遠奎其實已經看到了母親，可是他卻想著，讓她站一會吧。她也不知道怎麼去麵對母親，他記得小時候，母親隻要不勞動，就愛抱著他，他也愛將他的發現分享給媽媽。他還記得媽媽從口袋裏變出薄荷糖的情景，雖然現在他知道是怎麼回事，但是當時去特別崇拜她。一切的美好，都在6歲那年戛然而止了，三年的自然災害奪走了父親的生命，那些本來是要搬櫃子的陌生叔叔卻帶走了妹妹和媽媽。當時的遠奎懊悔地哭了好久，他哭著央求奶奶，奶奶你把櫃子送給他們吧，我不要了，我隻要媽媽和妹妹就好。
直到長大懂事了，遠奎還是會常常想起來，雖然他也為自己當時的幼稚莞爾一笑，卻對自己勇敢說出心裏話的勇氣感到吃驚。人越成長越像孤島，遠奎可能沒有這樣的總結，但是他深刻的體會到他此刻是熱切地想跟母親嘮嘮家常的，可是已經不會開口了。倒不如這樣尷尬地站著。反正他這個方向是背光的，他看不見母親的臉。
妻子李蓮蓮突然進來，看見這個尷尬的對峙場麵，心領神會，他已經看過幾次，知道這中間的門門道道，他無力改變什麼，隻能說她的事，
“花兒睡下了，一會她醒了吵你看一眼，我去自留地旁邊打背豬草回來！”
他見丈夫仍然低著頭，隻嗯嗯了兩聲，忍不住又提了一句，
“媽來了，你沒看到嘜？”
尷尬被打破了，對這裏的三個人都是解脫，遠奎丟了活兒從地上站起來，去臥室搬了一個木凳給吳天蘭，
“媽，您坐！”
“嗯，好。看你在打席子，就沒跟你說話，篾絲不長眼，搞不好就割個口口。”
“我那個地方正好背光，沒看見您，您來多久了？”
“我才來，才來。帶了點米，幺兒斷奶不久，要把營養跟上，女娃娃嬌貴些，不像你那時候皮實，走路比人家都早些。”
吳天蘭說完又有點後悔，他不像提到過去，就像一個結了痂的傷口，都不用觸碰，就是碰到附近的皮肉也是害怕的。
“你也不必這麼勤送過來，糧食還夠吃，前幾天，花兒他外婆還送了幾把掛麵過來，夠吃哩。伯伯和老二老三他們都好吧？”
“都好，前兩天你弟還說許久沒見你了額，說想你了。我說你活路多，等空了就能看見了。”
吳天蘭其實希望遠奎去他家走走，她常常想把這兩個家變成一個家，所以一有機會就想讓大家互相走動走動。小兒子有沒說過那話我們不知道，但是善良的吳天蘭的用意我們是心知肚明的。
“我是早該去看看的，但是這屋裏的事情零零碎碎的還多。那要得，等收完了背後那塊地的包穀，騰出時間我去看你們。”
母子倆有一句沒一句的說了一陣子話。到後頭遠奎又去編席子了，其實邊做邊說他完全應付的過來，隻是出於對客人的禮貌放下了活，可是漸漸地遠奎又覺得母親不比外客，反倒沒那麼多拘束，自己的拘謹是不是讓人覺得可笑了。
說了半天話，吳天蘭要走，天晚了回去要摸黑。李蓮蓮將婆婆強行留住，因為不到吃飯的時候，隻能煮了兩個雞蛋，泡了一碗炒米“軟硬兼施”的讓婆婆吃了。這一家人的親密與生疏，或許在很多家庭都沒有，像路人的婆婆，像母親的路人，反而不存在那麼多膈應和隔閡。隻有偶爾，沒事的時候，焦元奎才會想去母親“扔”下他改嫁的事實，才會有一點恨。
吃完炒米，吳天蘭立刻出發了，已經四點多了，但是她卻對這一下午的拉話很滿意。或許有一天，這兩個家裏的人真能像一個家裏的人一樣親密呢，她愉快地想著，肚子裏的雞蛋化成能量使她越來越精神。
她仍然不知道，雞蛋是丈夫放在米裏帶過來了。她扛了一路，卻沒有掂量到丈夫的心意……
在清平縣的縣誌裏，一定記載關於鷹嘴岩的傳說，傳說天帝的坐騎金烏在得知天帝降罪人間的時候，不忍心看到萬民受難，一天奔跑數萬裏將此事告訴了人間的帝王，很多人得以幸免於難。但是天帝卻因此遷怒金烏，用手杖將金烏砸死，人們為了感謝這位英雄的救命之恩，將它埋葬在清平縣的山穀裏，並建立了祠堂，但是金烏身形巨大，“墳墓”建成之後，原來的山穀成了山丘，而且每逢打閃雷鳴，山丘就會增加幾分，大約到了萬曆年間，當時的本縣縣令萬善修繕了祠堂，祭天禱告。從此山不在漲，隻是山頭漸漸地化成了一隻鷹頭，對著天空長嘯，活靈活現。人們更加相信傳說，過年過節都會去祭拜，這個傳說中的金烏儼然成了守護這裏的山神了。
從焦永槐記事起，他就生活在清平縣。長輩們都說這裏的風調雨順是山神賜給他們的。其實我們知道這不是神仙的功勞，但是這座山卻功不可沒，鷹嘴山阻斷了長江的流向，使得湍急的江水改道成兩路繞行，大山同時擋住了順水而下的泥沙，漸漸堆成了鷹嘴岩下富饒的村莊。而改道的江水，一左一右，像女孩子的兩條小辮子，分散在鷹嘴岩的兩邊，無聲無息地滋潤著土地。
而鷹嘴岩下的山下村，就是焦永槐所住的村子。
長江這位姑娘的小辮子實際上把山下村天然的分成了三個部分，所以自然而然的分成了三個生產隊。永槐在這塊“三明治”的中間那塊，也是山下村最富饒的生產隊。永槐的侄兒，也就是我們講到的另一個年輕的農民——焦遠奎，住在北邊的一隊。那裏是焦家的祖屋，永槐的童年和少年都是在那裏渡過的。
此時的焦永槐已經過了橋，沿著土公路一直走，一刻鍾的功夫就能走到家門口。永槐漸漸地從愧疚中走出來。心情也開始好起來。孩子們有孩子們的命運，他們上好的年華充滿了奇跡，或許不需要我們擔心什麼。永槐這樣想著。同時他也很堅定地知道，無論如何，他都會給兒子物色一個好的婚姻，這是關係到他一生的事情。他從新抖擻精神，感覺自己的力量源源不斷的充滿全身，自從集體解散以後，日子越來越好，焦永槐把以前收起來的拳腳活動開來，加上他算是有點文化，能寫會算，很快成了山下村的能人。如今年近五十的他依然風風火火的，除了這兩年兒子的事情不如意外，焦永槐覺得自己無所不能。
我似乎可以改變很多事呢，他常常這樣想。
（三）
焦遠橋躲在牛棚裏抽煙，這個毛病是在和一幫工人在糧庫幹活的時候學的。除了抽煙，他也悄悄地學會了喝酒。他以為自己隱藏得很好，其實細心的謝時芬早就知道了，用她的話說，自己的娃是啥樣，她最清楚。她睜隻眼閉一隻眼，是覺得男人本來都要學習這些東西的。就連自己引以為傲的丈夫也好喝口酒。遠橋也沒有心思為自己的聰明沾沾自喜，他心裏裝著事，卻不敢對父母講。他拿起一個草把放到大黃牛麵前，看著這隻自己一手喂大的牛，陷入了深深的沉思……
其實遠橋有了心上人，是一隊隊長雷光漢的女兒。他們是在讀書的時候認識了，光漢的女兒淑儀從小跟他是同桌。兩家人是親戚，剛從大鍋飯解散不久的農村，人們的關係是很幹淨的，因為大家的情況都差不多，貧窮和苦難往往能讓人們抱成團。那時候的親戚關係顯得很珍貴，農忙時互幫互助，閑暇時家長裏短，或者結團去給人幫個工，掙些肥料錢。因此這兩家人的關係過去一直很好，兩個孩子從小在一起長大，後來焦永槐一家搬到了二隊，兩家隔得遠了一些，但兩個孩子卻是一起上小學，還成了同桌，形影不離。雖然永橋年長半歲，但是男孩子發育晚，個頭反倒不如淑儀。淑儀很靈醒，又肯用功，所以一直是班裏的第一名，而遠橋卻對書本的知識不感興趣，他寧願花一天時間盯著集市上修鞋的工匠擺弄一雙補了又補的雨鞋，也不喜歡安靜的盯著黑板一刻鍾。所以淑儀沒少費心幫他，特別是考試的時候有意無意的“援助”，讓這個調皮的孩子沒有提早的回家扛起鋤頭。
但是上了初中，淑儀也幫不了他了。因為他猛躥的個頭就像下了春雨的竹筍一般，一下子成了淑儀名副其實的哥哥，同時為了不擋住後麵的學生看黑板，他被安排到最後一排。而淑儀作為老師最為看重的對象坐在第一排中間的位置。
這樣的安排讓這個少年在第一次考試的時候幾乎交了白卷。好在那時候農村這樣的事情不鮮見，甚至在同學們中都引不起轟動。唯一轟動的是淑儀，她知道如果這件事傳到她表姨夫焦永槐的耳朵裏，他這個青梅竹馬的哥哥可能要回家喂牛了。
焦遠橋既不悲傷也不著急，對他來說，他不喜歡讀書。成績好壞不是他關心的，不僅不關心甚至有些冷漠。比起聽一節課，他更願意花一節課去修好淑儀書包的拉鏈，人的興趣可能是最難研究的課題之一了。他還願意勉強地留在學校，一是因為不用回家勞動，二是因為同學友誼，三可能也因為上課看黑板的同時能順便看看淑儀，或者是反過來，看看淑儀的同時瞟一眼黑板。
那時候的遠橋隻是覺得照顧這個妹妹是他的責任，說不出原因，也不是後來發展成的喜歡。就像是一種本能一樣。不知道讀者有沒有這樣的時候，總有些東西出於本能的就想去守候。但是這樣的日子，還沒有維持到期末就草草的結束了。那天尚未放學，焦永槐送大隊的材料去鎮上，遠橋和同村的周亞民悄悄地溜出來捉泥鰍，秋收後正是抓泥鰍的好時候，周亞民是遠橋的好朋友，是他教會他從哪裏翻牆出去比較容易，怎樣才能不把衣服弄髒騙過家長。正當他們像修地鐵一樣挖開了田泥，合力抓到了第一條泥鰍的時候，焦永槐從田坎過來了，兩個人躲避不及，遠橋和父親尷尬地對視了一秒（可能更長），就被父親用自己脫下來的上衣反綁了雙手帶回了學校。