慶雲軍返程途中，越往南走也越暖和，眼看著杏寧城越來越近，白日也沒那麼短了。眾人心情舒暢，就等著回了軍部領完賞，過段安穩日子。
連日行軍，諸事皆順，卻獨獨考驗著戴頭盔的羌羽。
一方麵，頂著胡須女將的名頭，羌羽越級升任了慶雲州副統將，她每一日都感受到來自軍方和將士們的喜愛，而這種突如其來的喜愛讓她很不習慣。
另一方麵，天氣如此暖和，整天悶在頭盔裏，說實在的，很難不令羌羽產生脫下頭盔的念頭。
更令羌羽意外的是，一路上，羽元青大肆傳播胡須女將的事跡，搞得軍營和朝中都統統知曉其名聲和戰績，漸漸地，有關她的傳說散播地越來越離譜，在沿途鄉野城鎮裏口耳相傳愈演愈烈。
羌羽戴頭盔的樣子已儼然與“胡須女將”的名號掛了勾，就算她想脫頭盔，一時之間也脫不掉，仿佛頭盔給了人們無盡的遐想——那頂頭盔遮罩之下的，就是胡須茂盛，世間獨有的猛女將軍。
甚至，到了後來，胡須女將竟然一躍而上，跟成名已久的昊將軍相提並論，一度更有反超之勢。
一出現這種苗頭，羌羽就起了警覺。因為她從中嗅到了一股怪異的味道——難道是羽元青有意為之？
因為無論發生任何事情，在羌羽心裏，昊梅就是獨一無二的昊將軍，是任何人任何事都不能輕易抹殺她的領袖地位和影響力的。
此時此刻，羌羽不禁想起了束將海，清醒如他，他會如何待之處之？他多半會置身事外，從外界拱手相送的名頭裏抽離開來，統觀慶雲甚至全國的軍政全貌。
如果慶雲州的戰火將重燃，那麼軍方要員就是羽元青重點要籠絡的對象。既然昊將軍被羽元青扶正，統領慶雲州軍政要務，那麼此時宣揚胡須女將的事跡，不外乎著力於豎立和扶植一個潛在的，將來能與昊將軍平起平坐的角色，以求在軍方提前培植起製衡昊將軍的力量。
羌羽脫掉了頭盔，躲在小角落裏進著食，望著梁四凡賊眉鼠眼地為自己放哨，不禁長歎一聲，哎，哪個朝廷都一樣，管它是女人還是男人主政呢。
對於羽元青來講，不能親自上戰場不要緊，隻要能牢牢把住軍方控製權就能進行下一步關鍵大計——獨立成國。
梅城皇宮。
羽廬端坐上首，啞然失笑。
過了好半天，他才提起茶杯輕抿一口。
“這個胡須女將，就是羌羽？”
“回稟殿下，正是。”鍾公公已經升任內務副總管，答話時卻還是往日的恭順腔調，讓人覺不出變化。
“是宮裏的羌羽？”
“是的，殿下。”
“還真小瞧了她！”
“依老奴看，宮裏頭，她算個特別的。”
羽廬聞言，眉宇舒朗，示意鍾公公說下去。
“聽說，她出宮前就沒胡子了。”
鍾公公並未直抒胸臆，而是繞了個彎兒，說的卻是個羽廬會聽進去的小事。
羽廬眼神突然變得尖利，但又馬上恢複常態。
“這時候說，是不是有些晚了？”
鍾公公馬上抖抖索索地跪下：“殿下！奴才也是後知後覺，請殿下責罰。”
羽廬不經意間抬手，將茶杯一撫，轉了個圈就跌了地麵。
鍾公公鬆了口氣，趕緊跪上前，親手收拾碎掉的茶杯。
“胡須女將”的風兒也吹進了毓華院。
付姑姑的眼已經開始老花，她突然丟下手頭的織布，喃喃地念叨了好多話。
“羌羽成將軍了？”
“真的是……將軍？”
有好事人急忙強調：“是慶雲州副統將，勉強算個將軍吧。”
“羌羽就是我們毓華院的，你們知不知道，那會兒還跪在本姑姑麵前哭鼻子哩！”
付姑姑一邊說一邊朝著慶雲州方向望了望。過了好半天，連周圍宮女都以為她在打盹兒了，她突然回了神，反反複複念念叨叨。
“出去了，出去了，出去了……”
現在來看看各方力量對比。
梅城禁軍雖然在這場以慶雲軍團為主角的平叛戰爭中沒起多大作用，但羽廬在登上皇儲之位後，第一件事就是整編禁軍，利用聶粟達殘留的威望，重用鐵皓營軍官，重塑禁軍的骨幹力量。
羽廬早就知曉，羽元青要獨立了。慶雲軍就成了慶雲國軍，跟藍薊八杆子打不著，而奧蘭軍徹底表了態——中立，剩下的禁軍又已著手整編，能被藍薊支配的軍方勢力早已分崩離析。
在這節骨眼上，羽廬並未直接奪了藍薊的權，而是與羽元青合謀了一出欲蓋彌彰的大戲。