盡管鄭紅偉想盡早脫身，可他在喬潔細細密密編織的情網裏越陷越深。每晚，他都期待與喬潔共進晚餐，一同消磨閑瑕時光。他不得不承認，喬潔把他帶回了熱情澎湃的青年時光。
今晚，倆人吃完晚飯，散步來到了造紙廠宿舍院門前，喬潔提出要到鄭紅偉家裏小坐。鄭紅偉覺得家裏滿是許琳的身影，帶喬潔回去，會增加他的負疚感，就微笑著推搪：“家裏亂得很，除了睡覺，我實在不願回去。我們還是找間酒吧坐一坐吧。”喬潔凝視了鄭紅偉片刻，冷笑著問：“你認為情人意味著什麼？”
鄭紅偉毫無思想準備，一時無語。
“你認為情人就意味著婚姻嗎？”喬潔似有準備地追問。
“當然。你呢？”鄭紅偉嚴肅地反問。
“我覺得有感情或者在一起開心，就可以是情人，並不一定意味著婚姻。”喬潔貼近了鄭紅偉，吐氣如蘭地說。
這是多麼具有誘惑力的暗示呀！在這個暗示麵前，鄭紅偉的防線險些崩塌。可他看了一眼眼前這個和許琳一同生活了十多年的宿舍院，還是沒有勇氣帶著喬潔走進去。
把喬潔送回家，鄭紅偉悵然若失地走進了一間酒吧，想獨自整理他複雜紛亂的心緒。他覺得該給他和喬潔的關係做個明確的決斷了。可他剛在一個角落裏落了座，就有人走過來說：“看來鄭廠長百忙之中也會抽時間泡酒吧呀！”鄭紅偉一抬頭，看見《北疆晚報》的記者王宏亮站在他桌前，急忙跟他打了招呼，請他坐在旁邊，並催服務生上啤酒和果盤。
前年，《北疆晚報》組織評選“北疆市十大新銳企業家”，鄭紅偉成功當選。王宏亮曾對他進行過獨家專訪。雙方都對采訪結果感到滿意，從此就有了一些交往。
服務生很快端來了啤酒和果盤，並為倆人的杯子裏斟滿了酒，才轉身離去。倆人端起酒杯碰了一下，各喝了一口，王宏亮就迫不及待地問：“聽說，你們廠要轉產，是不是真的？”
“我不知道啊。”鄭紅偉瞪大了驚訝的眼，但鑒於王宏亮的身份，鄭紅偉料想這話絕不是捕風捉影，忙緊盯著他問：“你聽誰說的？”
“小道消息，也許是謠傳。”王宏亮眨了眨眼敷衍道。
鄭紅偉猜到對方一定不願透露消息來源，更覺得王宏亮所言一定有根有據，再聯想到他打給國資委的變賣部分廠區購置環保設備的報告，國資委一直未批複下來，越發感到事情的嚴重性了。王宏亮見鄭紅偉認了真，也滿臉嚴肅地說：“不過，你們廠的汙染問題也的確到了讓人無法容忍的地步。”
“可我們現在正把這件事當成頭等大事來抓呀！”鄭紅偉略顯激動。
王宏亮還要說什麼，從一間半封閉的包間裏探出倆腦袋，同時招呼王宏亮回去。王宏亮就換上輕鬆的表情說：“休閑時間，我們還是不要談工作。今晚，我和新聞界的幾個朋友一起出來放鬆，你也過來和他們認識一下吧。”鄭紅偉原本沒有這個心情，可想到新聞記者都是消息靈通人士，也許從他們那裏能打聽出更多有關他們廠轉產的消息，就站起身跟著王宏亮走進了那間半封閉的包間。
包間裏有四、五個人，王宏亮一一做著介紹，介紹到唯一的女士時，鄭紅偉這才注意到，對方居然是肖建清，同時，也聽王宏亮介紹道：“這位是《北疆家庭報》的記者肖建清。”
不知為什麼，此時見到肖建清，鄭紅偉或多或少感到有些難為情。但他仍伸出手，高聲說：“不用介紹，我和建清是老朋友。”
肖建清握著他的手，意味深長地說：“鄭廠長，好興致呀！看來一個人的日子過得怡然自得嘛！”
“你別挖苦我！”鄭紅偉說著，明顯感覺到了肖建清對自己的冷淡。他便猜到，肖建清一定聽說或看見了什麼。他略一遲疑，又說：“我可以單獨請你喝一杯嗎”
“當然可以。您這是抬舉我。”肖建清冷笑道。
鄭紅偉和肖建清又回到了鄭紅偉剛才坐的地方。鄭紅偉要給肖建清點紅葡萄酒，肖建清堅決地拒絕了。鄭紅偉就開門見山地說：“咱們是老朋友了，我就直截了當地問你，你是不是聽到了有關我的流言蜚語。”
“不，不是聽說，是我親眼所見。我見到你和一位年輕漂亮的女孩兒模樣親密地在‘往昔’酒吧裏喝酒跳舞。”肖建清審視著鄭紅偉說。
“這世界可真小！”鄭紅偉苦笑著說，“那女孩兒是我新招聘來的女同事，我是在……”