龍邵文這次是憑借著他在青幫的身份消弭了禍端，朱鼎發、吳文禮、趙孟庭、章林虎、俞文征等見到了入青幫的好處，都紛紛拜了“大”字輩的董浩昌為老頭子，光榮地成為青幫一員。送拜帖、開香堂那，朱鼎發問葉生秋為什麼不趁機也入了青幫，葉生秋隻淡淡：跟著阿文幹，又何必去拜別人做老頭子……朱鼎發聽後一笑了之，也不再勸。
這朱鼎發帶了一個朋友來見龍邵文，是他鹽城同鄉，名叫顧竹軒，公共租界幹過巡捕，因私放犯命案的同鄉被開除後，就去德國人開設的“飛星車行”拉黃包車，並代為掌管車行業務，手下也帶著一幫兄弟，師傅是青幫“大”字輩劉登階……顧竹軒從前因為一些瑣事得罪過“萬順堂”，差點被沉江種荷花，他聽了龍邵文單身會範得禮的這一段傳奇，雖不信什麼刀光劍影，血光重重這類劍仙、俠客的傳，但依舊要朱鼎發幫他引見認識一下這個讓範得禮塌了台的龍邵文。既然同是幫中兄弟，又專程來結識自己，龍邵文自然待之以理，在“大吉樓”擺酒招待了顧竹軒……龍邵文，“竹軒阿哥，你既然拉車，手下又有一幫兄弟，為什麼不自己開個車行？”顧竹軒搖著頭，“開車行的本錢不，暫時籌不到……”龍邵文聽了隻笑笑，飯後，他讓朱鼎發拿一千塊給顧竹軒送去，讓他用作開車行的本錢。
一次世界大戰開打後，德國人在上海的日子逐漸難過，顧竹軒趁勢盤下“飛星車行”，做了老板……當時蘇北江淮鹽城一帶災患連連，哀鴻遍野，民不聊生，盜匪如麻，為求生計的難民便逃來江南謀生，上海更是首選，來滬後，男人多數從事拉黃包車、剃頭、擦背或扞腳等活計，女人多數則淪為娼妓，朱鼎發，顧竹軒就是在這種背景下來的上海。
揚屬八縣寄居上海的民眾多達數十萬，因職業低下，極端受人歧視。於是便不擇手段地拚命爭取較高的社會地位，顧竹軒由於為人仗義，行事公平，加之好打抱不平，肯替兄弟玩命，故而極受兄弟推崇。他鼎盛時，手下擁有萬名黃包車夫，個個唯顧竹軒之命是從，他也就此成為橫跨英、法、華三界的青幫大亨。在他崛起的初期，幾乎沒將任何人放在眼裏，隻龍邵文這一個例外。
兄弟多了，龍邵文的住處整日裏人來人往的就顯局促了，他決定另外再找一處大房子搬過去……朱鼎發在外麵跑了幾日，這回來對龍邵文，“福煦路德陽裏有一處臨街的兩層樓不錯，如果租下來，上麵盡夠兄弟們住，底下一層還可以改成煙館。”
自從去過“誠信樓”後，開煙館這個想法就在龍邵文心中開始醞釀了，他一下子高興了，“開煙館好啊！雇上十幾個漂亮的女堂倌，奶奶的，要發財了！”他，“找房東談，一定要把房子拿下啊，我去找馬祥生，讓他在黃金榮麵前吹吹與風，搞個煙館的牌照……”半後，朱鼎發垂頭喪氣的回來：房子被人搶先租走了，對方出的價錢高咱們一倍。
葉生秋冰冷著，“我去看看吧！是哪個大老板這麼有這麼壯的膽子，敢拿走咱們看對的房子。”
“不僅是咱們的房子漲價了，”朱鼎發，“從昨開始，租界的人突然多了起來，都是西邊打起來了，不少人都跑到上海來避難。”
“有這樣的事情？”龍邵文讓俞文征上街麵打探消息，看看發生了什麼事情，又喊來趙孟庭，破荒地讓趙孟庭去給他買份當的報紙，讀給他聽。
“奶奶的。”龍邵文聽趙孟庭讀完報，才知道革命黨已經進攻了武昌，引起了上海社會秩序的混亂。人們紛紛上街擠兌現洋，搶購金銀，有人向家鄉跑，有人向租界跑。亂作一團。他不禁暗罵自己，“隻恨老子識字少，不讀書、不看報的，連革命黨幹出這麼大的事情都不知道。”