荊州，南陽郡，魯陽縣。
大街上三個中年人亦步亦趨的緊跟在一個年約三十出頭的青年人身旁，青年人不時朝著兩旁的人詢問，看起來，這青年對大街上的事物很是好奇，而在他身旁的三人卻是非常恭敬，有問必答。
這行人不是被人，正是劉琮苦苦尋找的皇帝劉協，身旁那兩位中年人分別是大漢侍中荀彧和他的管家荀貞。另外一位便是荀府身手最好的家丁。
要他們來到這魯陽縣純屬意外！
自從那日荀貞夥同黃權瞞過許褚將皇帝劉協和荀彧從許昌拐走之後，很快就被許褚察覺，隨後許褚派了五百騎兵一路追擊，為了讓皇帝劉協和荀彧逃脫，黃權帶著手下錦衣衛拚死阻擋騎兵，讓荀貞趕著馬車一路向東南去找在那裏接應的黃忠。
而荀貞也正是這麼做的，隻是途中荀彧漸漸蘇醒過來，得知自己被管家和荀貞拐出許昌大為火光。再一問，另一輛馬車上居然躺著當今子！當即邊讓荀貞停下馬車。隨著劉協慢慢醒來，他也是十分惱火，不過荀貞可以是一片忠心，荀彧也不能過分責怪他。
而身後關羽的部隊和出來追擊的許昌守軍已經戰在一起。荀彧本想立即原路返回許昌，不想劉協突然來了興致連連阻止荀彧，既不回許昌，也不去黃忠營地。而是任馬奔馳，到哪算哪！荀彧是知道皇帝年幼登基，可是數次流落被軍閥們搶來搶去。此次劉協不想回許昌除了是想擺脫曹操的控製外，更是想趁機體驗下生活。
當然更多的是想躲過曹操與劉琮的大戰，待到兩人分出勝負再出現不遲！這一點荀彧也是十分讚同，如同讓他再回到許昌，自然和曹操很難回到從前，但耳朵是要他就這麼去投奔劉琮，顯然荀彧還沒有做好心理準備！
這一路行來，劉協算是長了不少見識。
田間依稀有不少鄉農，後背竹簍，高高摟起衣袖褲尾，赤腳裸臂，趕插收割稻穀。偶爾間，還能望見幾位十四五歲待出嫁的少女，梳一頭碎花辮，留一簾或偏或正劉海，露出一截嫩白蔥藕臂，泄出一點霎那風情。
自黃巾之亂以來中原大地生靈塗炭，鮮血隨時都會染滿城池舊牆。這南陽郡由於地處荊州，魯陽百姓地處曹操和劉琮兩大勢力之間，勉強能偷得浮生半日閑，幸運躲過紛紛戰亂。不過亂世之間，能逃過一時，卻逃不過一世。他們不知道相安無事已有幾年的曹操與劉琮即將在這塊土地上展開廝殺！
鄉裏民，望不見未來興衰，觀不到未發生禍患。因是不知明日禍，今日方得悠閑生活。古來幸福，多出於無知。湖岸邊，開滿各色山茶花，紅似玫瑰；白似梨花；粉黛如嬌顏，偶爾還有幾朵粉色底，白花瓣，淡黃花蕊間雜其間。
一路醒來讓劉協趕出頗多！
進得城來，荀貞便安排荀彧夫人和兩位公子帶著幾個下人住下，自己則陪著皇帝和自家老爺住另外一家客棧。住下之後，劉協閑不住，便要在魯陽城中逛逛，荀彧等人隻好寸步不離的陪同。
忽然劉協停下了腳步，不知不覺他們來到一座橋梁前，遠處隱約有悠揚的琴聲傳來。劉協沒有到過江南，這城中有這麼一個地方自然很快就被吸引住了。
原來這條河中留到城中心時有一個型的人工湖。湖中有舟，清波蕩漣漪，任船自漂流。
湖岸邊隱約聚集四五人，舞刀弄槍，演習樓船水戰弓射；有些船，橫臥權貴名士，一旁兩三位嬌美侍妾為他捶腿揉背，享受這湖間樂趣。這些人等，都是無須整日辛苦勞作、勉強求得溫飽的中上層人物，也唯有他們，才能靜心享受這些恬靜、無俗世流欲，與地雜融的良辰美景。
城中有湖，湖中有島，島中有亭，亭中鮮花簇擁，青草相伴。某亭中，四人靠著憑欄一角，圍坐一圈。亭子中間放一圓桌，上置七八盤涼菜，三兩杯薄酒。
這四人，各有特色，單依外形來看，卻是一個頭發花白的老道士，兩個書生和一少女。如果劉琮到此必定人的，這個少女正是幫過他不少忙的白青。
而那位頭發花白的老道士便是白青時常提及的師傅左慈！起這左慈可是有不少趣聞呢。就連魯陽城內的三歲孩童都能出一二。