同年，曹操渡過黃河進攻袁譚，袁譚向袁尚告急，袁尚害怕袁譚得到士兵後不還，於是留審配把守鄴縣，自己率軍隊援助袁譚，與曹操在黎陽對峙。
公元0年（建安八年），曹操攻黎陽，大敗袁尚袁譚，二人退守鄴城。曹操攻鄴，收割其麥田。此時曹操依從郭嘉之計，先行撤軍靜待二人自相殘殺。[4]
與弟爭位
戰後，袁譚對袁尚：“我方鎧甲不精，所以上次被曹操打敗。眼下曹操撤退，人人想著回家，趁著他們沒有遇河，出其不意發兵進攻，可以徹底擊潰曹軍，這個計策不可失去。”袁尚因懷疑而沒有同意，既不給袁譚增派兵力，又不更換鎧甲。袁譚大怒，郭圖、辛評藉此機會對袁譚：“要將軍的父親把將軍過繼給哥哥做後代的，都是審配用來構陷您的。”袁譚覺得有道理，就率兵攻打袁尚，雙方在外城城門交戰，袁譚戰敗，就率領部隊退回南皮（今滄州南皮縣）。[4]
袁譚
袁譚
別駕王修率領官吏百姓從青州來援救袁譚，袁譚想回去再攻打袁尚，問王修：“您有什麼主意？”王修：“兄弟好比左右手，假如一個人準備同人格鬥而弄斷自己的右手，‘我一定勝你’，像這樣行嗎？丟掉兄弟情分而不相親，下還有誰同他親近？近來有人從中挑撥離間造成爭鬥，用來謀取一時的利益，希望您堵住耳朵不要聽。要是殺掉幾個阿諛奉承的手下，兄弟重新親近和睦，來抵擋四方的敵人，可以橫行下。”袁譚拒絕；劉表亦寫信給袁譚勸他與袁尚和好，但袁譚仍不接受。[5]
袁譚部下劉詢此時則在漯陰叛變，諸郡響應，唯獨東萊太守管統拋棄妻兒到南皮支持袁譚。及後袁尚大舉進攻，袁譚兵敗退回平原。袁尚圍城，袁譚於是派遣辛毗向曹操求援，但辛毗見曹操時反而建議曹操應以此機會吞並河北，曹操於是派大軍攻袁尚，袁尚立即退兵回救鄴城。此時袁尚部下呂翔、呂曠叛變歸順曹操，袁譚卻暗中刻將軍印綬意圖招降他們二人。[6]
決戰曹操
曹操知道袁譚並非一心歸順自己，但為了不讓袁譚再與袁尚聯手，於是讓其子曹整娶袁譚女兒為媳婦以安其心。曹操還封其為青州刺史。
袁譚
袁譚
公元04年（建安九年），袁尚再攻平原，審配寫了一封信給袁譚，袁譚看到書信後登城而泣。[7]曹操派兵圍鄴解除袁譚之危。曹操圍鄴期間，袁譚立即叛變，略取甘陵、安平、勃海、河間。攻擊袁尚於中山，袁尚敗走故安，投靠袁熙。袁譚吞並袁尚部眾，屯龍湊。曹操知道袁譚叛變後大加訓斥，歸還袁譚的女兒。十二月，曹操征討袁譚，在城門口紮下營寨，袁譚連夜逃往南皮，靠近清河邊駐守。烏桓峭王欲領五千騎援助袁譚，但為牽招所服而不出兵。
公元05年（建安十年）正月，曹操興兵進攻南皮，袁譚奮力抵抗，終於在曹操急攻之下戰敗，袁譚披頭散發，死命打馬逃跑，追趕他的虎豹騎士兵料想他不是一般人，加緊追趕。袁譚從馬上掉了下來，回過頭來：“喂，放我過去，我能夠使你富貴。”話沒完，頭已落地。這時候曹操殺了郭圖等人，將他們的妻子兒女也殺了。[8]
據《南皮縣誌》記載：“譚本敗軍，已是驚弓之鳥，士無鬥誌。曹操趁機發起猛攻，破南皮城，袁譚敗逃，被曹操所殺。袁譚葬於李保民村東，其墓已洇。”
曆史評價
編輯
劉表：“青州性峭急，迷於曲直。”[9]
審配：“將軍忘孝友之仁，襲閼、沈之跡，放兵抄突，屠城殺吏，冤魂痛於幽冥，創痍被於草棘。又乃圖獲鄴城，許賞賜秦胡，其財物婦女，豫有分數。”
新三國袁譚
新三國袁譚
曹操：“譚有計。”
《典論》：“譚長而惠。”
《九州春秋》：“譚始至青州，為都督，未為刺史，後太祖拜為刺史。其土自河而西，蓋不過平原而已。遂北排田楷，東攻孔融，曜兵海隅，是時百姓無主，欣戴之矣。然信用群，好受近言，肆誌奢淫，不知稼穡之艱難。華彥、孔順皆奸佞人也，信以為腹心；王修等備官而已。然能接待賓客，慕名敬士。使婦弟領兵在內，至令草竊，巿井而外，虜掠田野；別使兩將募兵下縣，有賂者見免，無者見取，貧弱者多，乃至於竄伏丘野之中，放兵捕索，如獵鳥獸。邑有萬戶者，著籍不盈數百，收賦納稅，參分不入一。招命賢士，不就；不趨赴軍期，安居族黨，亦不能罪也。”
毛宗崗：“彼袁氏者，紹與術既相左於前，譚與尚複相爭於後，各自矛盾，以貽敵人之利，豈不重可惜哉！”“善處人骨肉之間者，其惟王修乎！若執從父之見，則當以袁尚為嗣；若執立長之，則當以袁譚為嗣。然使譚而能為泰伯，則尚可受之；譚而不能為泰伯，則尚不宜受之矣。使尚而能為叔齊，則譚可取之；尚而不能為叔齊，則譚不宜爭之矣。故審配之助弟以攻兄者，非也；郭圖之助兄以攻弟者，亦非也；惟王修之言，為金玉之論雲。”
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田豫：
北征代郡
公元18年（建安二十三年）四月，代北烏桓無（能）臣氐等反叛，鄢陵侯曹彰征討代郡，以田豫為相。軍隊進抵易水北岸，烏桓埋伏下騎兵偷襲，軍人亂成一團，不知如何是好。田豫根據地形，用戰車圍繞成圓形戰陣，弓弩手拉滿弓守在裏麵。胡人攻不進來，便潰散了。大軍乘勢追擊，大破烏桓軍。田豫於是揮兵前進，擊敗前來支援烏桓的鮮卑軍隊，軻比能逃往塞北，[5-6]平定了代郡，這些都是田豫謀劃的。[7]
又遷升為南陽太守。先前，郡裏人侯音反叛，率眾數千人在山中作盜匪，給南陽造成極大禍患。前任太守收捕了侯音的黨羽五百餘人，上表奏請全部處死。田豫召見全體在押囚犯，加以安慰曉諭，為他們指明悔過自新之路，打開刑具，一次全部釋放。各位囚犯都叩頭感恩，希望為田豫效命，當即互相轉告，各部盜賊一之內便都解散了，郡中得以清靜安定。田豫如實向上彙報，曹操予以表揚。[8]
威震北疆
魏文帝初年，北方的遊牧民族強盛，侵擾邊塞，於是任命田豫為持節護烏丸校尉，牽招、解俊同為護鮮卑校尉。從高柳以東，濊貊以西，有鮮卑人數十個部落，比能、彌加、素利分割地區加以統領，各自有自己的地界；他們共同立下誓言，都不得把馬賣給中原人。田豫認為，胡人聯合在一起，對中原朝廷不利。於是先挑撥離間他們，讓他自相仇視，互相攻殺。素利違反盟約，把一千匹馬送給官府，因而遭到軻比能的攻擊，向田豫求救。田豫擔心因此互相兼並，造成更大的危害，認為應該救助善良、懲治凶惡，向各部族顯示威信。於是單獨率領精銳士兵，深入到胡虜控製的地區，胡人很多，在官兵前後進行抄掠，截斷退兵之路。田豫遂率軍挺進，距胡人十餘裏時，紮下營寨，收集許多牛馬的糞便燒了起來，從另外一條路撤走了。胡人見煙火不斷，以為田豫的軍隊還在，便離去了，走了數十裏之後；才發現田豫已撤走。他們又追擊田豫至馬城，將其重重圍困，田豫嚴密防守，令司馬樹立起旗幟，奏起鼓樂，率步騎兵從南門殺出，胡人把注意力集中到哪裏，便向哪裏攻擊。田豫則率領精銳騎兵從北門衝了出來，擂鼓呼叫衝殺，兩麵發起衝擊，胡人措手不及，陣腳大亂，都丟棄弓、馬逃走了。田豫率兵連擊二十餘裏，胡人的屍體布滿了原野。[9]
此後，烏丸王骨進對官府不恭敬，田豫到塞外調查，自己僅率領百餘人到了骨進的部落中，骨進出來迎接拜見，田豫命令手下人將骨進斬首，又公布了他的罪惡，以號令其部眾。骨進的部眾者恐懼不敢行動，田豫便以骨進的弟弟統領其部眾。從此後，胡人嚇破了膽，田豫的聲威震動沙漠。[9]
山賊高艾，有部眾數千人，四處搶劫抄掠，在幽、冀西州為害，田豫引誘鮮卑素利部殺死高艾，將其首級送到京城。朝廷封田豫為長樂亭侯。他擔任護烏丸校尉九年，統治少數部族，對兼並者予以壓服，對豪強者使其離散。凡是逃走的奸邪之人，為胡人出謀劃策不利官府的，田豫都挑撥離間他們之間的關係，使他們的凶惡陰謀不能得逞，聚居在一起卻不得安寧。田豫的計劃還沒有完全實現，幽州刺史王雄的黨羽欲圖讓王雄擔任領烏丸校尉，因此詆毀田豫擾亂邊境，為國家生事。朝廷於是把田豫調任汝南太守，加官為殄夷將軍。[10]