第五節 主降將守
宋軍與太原守軍又酣戰了數日。城內滾木礌石都已經用盡，現在隻剩下磚頭和瓦片，都是強令城中百姓從家裏拆下來的。楊業等將領還在城頭浴血奮戰，決心以死報國了。
這時，遼軍在石嶺關大敗的消息傳到了太原，人心惶惶。劉繼元聽罷軍報，一下子癱坐在地。如今遼軍已經被打退了，靠山也倒了，他無計可施。
已經進入五月，這場仗已經打了快兩個月。劉繼元心想，城破之時便是殺頭之日呀！於是便秘密收拾了家當，第二日曙光乍現，他便率領自己的親兵，舉著白旗，出城投降去了。
劉繼元到了太宗馬前，跪倒在地。太宗說：“寡人大軍兵圍太原之日，便勸你早日歸降，你卻不識時務，頑固抵抗，弄得生靈塗炭，是何道理？”
劉繼元嚇得滿頭大汗說：“陛下饒命。臣今日聞陛下前線督戰，所以自縛手腳前來認罪。實則臣乃是被迫抵抗，都是因為有一幫亡命士卒為了苟活保命，在那裏殊死抵抗，把我軟禁宮中，使我不得傳令投降呀！”
太宗說：“且留你性命，與我到城前去叫開城門！若能叫得開還則罷了，若叫不開，寡人再決定如何處置你。”
太陽出來了，蓬頭垢麵的劉繼元來到城下，身後跟著兩個宋軍士卒。楊業等眾將看到萬分震驚。
劉繼元向城中喊話：“各位將軍聽我說啊，太原城已經保不住了。昨日見西北天有星殞落，自知天命所歸，人不能逆天而行，朕已經降宋了。我勸各位將軍莫要再抵抗，早早卸了兵甲，以保全性命啊！”
楊業等更是莫名其妙，如此變卦，究竟是何道理？楊業高喊：“陛下，末將恕難從命。太原城自唐代中興以來，未曾被任何人攻破，今日若丟在我楊業手上，豈不令楊家蒙羞。”
楊業轉過頭來，對著眾將士說道：“眾將士聽令，今日我主已經降敵，如果有願意出城投降者，楊業絕不阻攔，有願意追隨我楊業繼續守城者，楊業願與其同生共死。”
話音剛落，有一小部分人出城而去，楊業一臉無奈。太原城守軍戰死了一大半，出走了一小半，如今不足千人。這千人又足足抵抗了宋軍三日，氣得太宗上下亂跳。
第三晚雙方歇戰，佘夫人來到楊業帳中：“夫君隻知忠義，但所為隻是愚忠愚義，非大忠大義！”
楊業道：“何謂大忠大義？”
“你隻知遵守盟約為義。但夫君所守盟約，乃是遼人權宜之約。我北漢夾在宋遼之間，宋人無法借道直擊遼國，在遼人看來不過是一張絹紙而已。一旦局勢有變，遼人必破盟毀約，夫君何必為這空洞的盟約而耿耿於懷呢？況且遼人世世代代與我漢人為敵，殺我漢人如屠羔羊。若有大義，這大義便是報仇雪恨，複我幽雲十六州。”
佘夫人又接著說：“夫君隻知效忠皇帝為忠。可那劉繼元乃是小人一個，絕非真命天子。用計激你等守城，又率先棄百姓於不顧。如此小人，為何效忠於他？那大宋皇帝已經統一天下，並立言要光複我漢人江山。忠於漢人之主，方為大忠。此乃大忠大義，望夫君明斷！”
楊業聽罷，還是不願意投降。就在這時，守軍將領們一齊來到楊業軍帳下，齊刷刷跪了下來。這些人遍體鱗傷，“楊將軍，這仗咱們打不下去了。”看著眼前這情景，楊業心中實有不忍，重重地捶了一下桌子，長歎了一聲。
第二天早上，太宗命潘美準備總攻。城門卻緩緩打開了，隻見楊業和八百名將士手無寸鐵地走了出來，跪在太宗麵前：“我眾將士今日向宋皇乞降，願宋皇開恩，將我等充軍，來日斬殺遼賊。”
太宗高喊道：“你等不識時務，不知死活，頑抗至今，傷了我宋軍多少性命。今日乞降，我豈能饒了爾等！”
楊業答道：“宋皇要殺就殺我一人吧，將士們都是聽我之命。”
劉繼元在身邊說：“陛下，我早有歸降之意。就是這幫人阻我歸降，我被軟禁宮中，幸虧有得力助手才逃入宋營！”
太宗聽後，不由分說：“將這些頑固不化的士卒和將領全部殺掉。”楊業聽後大驚，常言道，殺降不祥，這太宗居然會殺降！
眾人來不及勸，刀斧手已經將八百人頭斬落，血淋淋的一片，屍橫遍地。連宋軍看了都不忍。這時就隻剩下楊業和幾名偏將了。太宗正要下令斬殺，主帥潘美立即跪倒在太宗麵前：“陛下，楊業不能殺！”