第二節 興兵北上
雍熙三年（986）正月，新年氣氛還未散去，雄州知州賀令圖再次上書，請求出兵幽薊之地。
“昔日國家征伐太原，契丹違背盟好，發兵來援，若非決然取之，河東之師幾成遷徙之義。今日契丹主年幼，國事決於其母，韓德讓寵幸用事，國人疾之。”
“好，母寡子弱，佞幸弄權，真是天助朕也。諸位愛卿意下如何？”太宗不禁大聲道，喜悅之情溢於言表。
太宗話音剛落，參知政事李至便站出班列大聲道：“陛下，萬萬不可。伐遼之事牽扯甚廣，需從長計議。雄州知州賀令圖所言遼國母寡子弱之國情，亦有待查證。”
“李愛卿所言甚是，賀令圖一家之言，不能偏聽。但嶽州刺史、文思使、軍器使，以及崇儀副使等相繼上言，皆稱遼國母寡子弱，佞幸弄權，實我大宋伐遼之天賜良機，不知李愛卿還有何反對之言？”
“陛下，臣……”
不待李至說下去，太宗便打斷他：“朕意已決，休要多言。伐遼之事勢在必行，如此大好時機，豈能錯過？收複幽燕，拯救黎民於水火，乃朕之夙願，百姓晝夜企盼，朕豈能置百姓於不顧？傳旨，北伐事宜交付廷議！”
百官跪伏在地，齊聲道：“陛下英明！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
李至心中有言難訴，看到宰相李昉的位置無人列位，不禁搖頭苦歎，北伐之事已成定局，自己恐怕多說無益。散朝後，他行色匆匆趕往李昉府中。李昉年事已高，冬季天寒，前兩日聽聞他因病臥床，無法理政。但太宗出師北伐，必找李昉商議，他的最後一絲希望放在這位重臣身上，願能讓皇上收回成命。
剛剛踏進李府大門，便聽到一陣絲竹悅耳之聲，心中不禁大駭。待他進入廳堂，堂內舞影翩躚，鼓樂齊鳴，高朋滿座，觥籌交錯，其樂融融。李昉坐於上位，手執酒杯，滿麵紅光，何來半分病態？
一旁的仆人連忙加座。李至手一揮，冷言道：“謝過大人了！朝中風雲湧動，宰相大人尚有心思在此飲酒作樂，下官佩服！”
“老夫忽而有感，憶及前人舊詩一首，欲與李公賞評一番，還望李公不吝賜教。”李昉道。
“恕下官不敢奉陪！陛下欲大舉伐遼，宰相大人竟有心思品評詩歌！”李至說罷起身就走。
李昉並無心阻攔，淡淡笑道：“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。李公不赴疆場，為何如此心急？”
李至止步，回身端起酒杯笑道：“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？好詩，好酒！”
“詩為好詩，酒亦好酒，不過……”李昉笑聲驟停，言語中滿是無奈與滄桑之感。侍立一旁的管家心領神會，命舞樂弄曲之人迅速退下，推杯換盞之輩見勢不妙，亦連忙退出大廳。
“李公請坐，有話但說無妨。”見大廳內隻剩自己與李至二人，李昉肅然道。
“陛下意欲北伐，大人知否？”李至急切道。
李昉不急不緩道：“陛下北伐之心已久，眾所周知。如若老夫所記不差，太平興國八年底，陛下就曾下詔樞密院，命其擬出北征方略。”
“大人，今時不同往日！”李至道，“今日早朝之上，陛下當朝宣讀雄州知州賀令圖的上書，稱遼國母寡子弱，佞幸弄權，聲稱此乃大宋伐遼良機。下官愚見，陛下此次伐遼之意，甚是堅決。但伐遼之舉，茲事體大，禍延百姓，還望大人斟酌。”
李昉慘然一笑道：“李公，你可知賀令圖之奏章乃何時所上？”
“陛下今日早朝宣讀，奏章應是近幾日所上。”李至直言道。
“非也。”李昉感慨道，“遼幼主登基於太平興國七年，賀令圖關於遼國國情的奏章最早上於雍熙元年。兩年時間，賀令圖曾多次上書陛下舉兵伐遼，陛下今日早朝宣讀賀令圖奏章，何止伐遼之意已決，恐怕伐遼準備已非常充足，舉國伐遼，將在不日之間！”
“果真如此？”
“若非如此，老夫為何要在此寄情詩酒？陛下繞過中書省，獨與樞密院商議北伐之事已久，老夫無能為力，唯有飲酒罷了。”
太宗密詔樞密院之事，李至當然有所聽聞。不過，若因此便對北伐之事置之不理，實非大丈夫所為。