“李公，宋大人一月前被罷，所為何事無需老夫多言。朝中反戰者多，敢於違皇命者寡，李公何必執拗於此？”李昉好意勸慰道。
李至是出名的性情耿直之輩，當即斷然道：“李某為官，但求問心無愧，既然宰相大人欲明哲保身，人各有誌，李某自不強求。告辭！”
李昉也不相送，自斟自飲道：“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。好酒，好酒！”聽到李昉的感慨，李至不屑地冷哼一聲，大步朝府外走去。
翌日早朝，正月二十一日，太宗當朝宣布大宋舉兵伐遼。
“任命天平軍節度使曹彬為幽州道行營前軍馬步軍水陸都部署，河陽三城節度使崔彥進為副侍衛馬軍都指揮使，彰化軍節度使米信為西北道都部署，沙州觀察使杜彥圭為副，此東路軍自雄州而出。侍衛步軍都指揮使、請難軍節度使田重進為定州路都部署，為中路軍，率兵出飛狐。檢校太師、忠武軍節度使潘美為雲、應、朔等州都部署，雲州觀察使楊業為副將，王侁為監軍，西路軍自雁門出。水軍從界河口出航，跨渤海灣，於遼國平州登陸，從後方助攻。抽鎮西軍東征契丹！”
這一日三路大軍出發不久，散朝之後，太宗前往崇政殿處理政務。宋琪再次上書一封，太宗初讀，見奏疏中言及遼國軍製與兵力，不禁大喜，但讀到奏疏末尾，不禁怒意填胸。
“然則兵為凶器，聖人不得已而用，若精選使臣，不辱君命，同盟結好，弭戰息民，此亦策之得也。”太宗滿臉怒氣，吩咐王臨機將作戰陣圖取來。
王臨機不敢耽擱，急忙將陣圖取來展開。太宗細細端詳陣圖，心情漸漸舒暢。為了確保各軍將領按照陣圖作戰，太宗派遣了心腹文官作為監軍，監督將領，隻準各軍將領按照陣圖作戰。
初次北伐行事倉促，加之後勤糧草不濟，導致高粱河大敗，然而此次北伐幽薊，糧草十倍準備，七十州的人力物力，參戰部隊主力將近三十萬人。太宗堅信，此次伐遼，定然全在掌握之中。
早在雍熙二年（985）十二月，太宗密詔諸將至開封，麵授進攻方略。他叮囑諸將：“潘美之西路軍首先攻取雲、應等州，中路軍攻打蔚州，與此同時，曹彬東路軍則以十萬之眾，持重緩行，聲言攻取幽州，實則吸引幽州兵力，為西路軍爭取時間。待中路軍與西路軍大捷之後，再與東路軍會合，三路大軍會合一處，共同攻打幽州。”
如此詳盡的作戰方略，攻陷遼國指日可待。心念及此，太宗不禁信心倍增，仿佛曹彬大軍已直搗黃龍。“來人，擬旨，命曹彬東路軍持重緩行，保存實力，與中、西兩路大軍會合之後再合圍幽州，萬萬不可冒失前進！”
了卻一樁心事，太宗拿起另一份奏折，粗看幾行便勃然大怒，擲奏折於地上。一旁的王臨機心中大驚，小心翼翼將奏折拾起，道：“陛下，為何事如此動怒？”
“李至膽大妄為，忤逆聖意，三軍已然出發，竟然還敢上書，讓朕放棄北伐！”
“王臨機，傳旨，參知政事李至目疾發作，即日起罷為禮部侍郎。”
“陛下莫要動怒，龍體要緊。”王臨機勸慰道。
太宗道：“爾等反對北伐，朕偏要北伐，還要禦駕親征，到時大軍勝利還朝，朕看爾等如何自處！”
“陛下安排周詳，北伐必將大捷，然陛下萬金之軀，舊疾在身，還請保重，切莫禦駕親征。”王臨機諂笑道。
太宗心中一動，王臨機所言，他豈會不知？大軍北伐，朝中反對者眾多，且前次北伐自己敗軍回朝，威信大跌，此次北伐自己若不禦駕親征，何以堵住悠悠眾口，鼓舞三軍士氣？
王臨機在一旁觀察太宗的反應，知道太宗並非真心禦駕北伐。王臨機心思轉動，想到剛剛被罷官的李至，不禁抿嘴暗笑。李至既然極力反對北伐，那麼反對陛下禦駕親征，亦在情理之中。
“陛下，不如下道旨意，稱因為宰相李至等人力勸，以國體為重，不再禦駕親征。”
“如此也好。”太宗說道。