二人一拍即合，當即商議除奸之事。趙元僖表示將全力搜集此二黨之罪證。
傭書人翟馬周近幾日頗有些得意。此前他擊登聞鼓狀告宰相李昉成功，太宗並未重用於他，但他敢於直諫之名聲業已傳出，一時聞名開封。好友知製誥胡旦認為他應該趁熱打鐵，上言太宗自薦，狀告朝中十數名大臣。若此事成功，自己必將高居廟堂。他與胡旦相約，要去胡府拿上書太宗的言表。穿行於滿大街的走卒販夫之間，想到自己不久將高居廟堂，翟馬周不禁露出一絲得意之色。
然翟馬周尚未行動，許王趙元僖的親吏便得到消息，趙元僖大喜，連忙稟告太宗。太宗命趙元僖查明此事。趙元僖將翟馬周捕入大獄，審得全部實情。趙普深知翟馬周乃受趙昌言同年會指使，意欲排擠與同年會意見不同者，對其深惡痛絕。於是趙普入宮麵見太宗，言翟馬周受胡旦指使，攻擊朝中大臣，毀謗時政，樞密副使工部侍郎趙昌言為其助言，亦參與其中。趙普繼而將趙昌言、陳象庾等五人已結成朋黨、操縱朝政之事奏聞太宗。
太宗聞之大驚，朋黨禍亂朝堂，此中之害，他當然非常清楚。然趙昌言等人素來為他所寵信，宰相李昉諸人多次批評自己雍熙北伐之錯，趙昌言等人則屢次為自己解困。往日裏，但凡自己心有所想，趙昌言等人便會滿足自己。此次若非趙普重新入朝，趙昌言本是下任宰相人選。趙普卻突然狀告趙昌言等人私結朋黨，操縱朝政，太宗怎能不驚？
“愛卿所言屬實？”太宗的語氣中更多的是難以置信。
人皆言太宗寵信趙昌言，如此看來，所言非虛。趙普心中歎息一聲，欲除趙昌言等人之心愈加堅定。
“陛下，前者翟馬周受胡旦指使狀告宰相李昉，後又危及朝中多位大臣，翟馬周區區一介傭書人、投機取巧之輩，怎會有如此膽量氣魄？現翟馬周已經全部招認，狀告朝中大臣之言，皆出自胡旦之手。胡旦與董儼、陳象庾、梁灝等人每夜於趙昌言府中私會議事，在朝中排除異己，任人唯親，朝局大危，今人證物證俱在，不容辯駁。陛下，此等亂賊，不殺之不足以振朝綱！”
“殺之？”太宗心中一震，縱使趙普所言非虛，然趙昌言對自己忠心耿耿，斷不會做對自己不利之事，怎可輕易殺之？
太宗麵色猶豫，趙普當即悲憤地說道：“陛下，趙昌言剛戾難製，留之為禍，為我大宋長治考慮，請陛下誅殺之！”
太宗心中長歎一聲，遂說道：“愛卿，傭書人翟馬周誣陷朝臣，即刻杖責刺字，流放海島，禁錮終身。趙昌言等人有功朝廷，以功抵過，罪不至死。即日起，樞密副使工部侍郎趙昌言貶為崇信軍節度行軍司馬，餘者，皆酌情罷免。”
太宗話音剛落，趙普便再次請道：“陛下，趙昌言等人必須殺，不殺不足以平民憤！”
太宗眉頭微皺，遂厲聲道：“愛卿，趙昌言等人已獲罪，此事休要再言，若無他事，愛卿安歇吧！”
趙普再伏地而拜，叩請太宗誅殺侯莫陳利用。之前侯莫陳利用被流放商州，不久便被太宗召回京城。趙普擔心侯莫陳利用再獲重用，並查出侯莫陳利用對太宗出言不遜，且書信中有作亂之言，便上疏太宗嚴懲。豈料太宗隻是將其再次流放，並禁錮商州。
“陛下，侯莫陳利用罪大責輕，未塞天下望，存之何益！”
太宗坐於上位，心中感慨，思慮半晌，最終無奈道：“愛卿，朕貴為天子，豈有萬乘之主不能庇一人乎？”
趙普語氣堅決，言辭慷慨道：“此巨蠹犯死罪十數，陛下若不誅，則亂天下之法。法可惜此一豎子，何足惜哉！”
太宗悲憤難言，長歎一聲，道：“既如此，便依愛卿所言，侯莫陳利用死罪無赦，處以磔刑！”
太宗上諭已發，不久便心生悔意，急遣使前往商州。然中途使者坐騎困於泥路，待使者換馬而至商州，侯莫陳利用已被磔於市，聞者無不稱快。侯莫陳利用既已死，趙普斬草除根，將其所推薦官員，亦一應誅殺。