然而，小渠道對於正統道德又是一個不好的中介和過濾器，經過小渠道的倒手，正統觀念往往被偷換成民間的私貨。像有的關（羽）戲中“忠義”變成了不顧君臣大義的“義氣”（義釋曹操），《二進宮》裏忠臣保國化為一場討封的交易。忠良戲和清官戲（包括傳說和故事）中的帝王，大都昏庸卑下，低能好色，耳根軟，好聽信西宮（小老婆）的讒言，重用老丈人（西宮之父一般是位極人臣的太師），縱容小舅子為非作歹，迫害忠良，禍害老百姓，總而言之，凡農村社會種種失德，皇帝幾乎全占上。皇帝的失德與忠良、清官的美德形成對照，帶有相當的批判意味。周作人先生曾說：“利用神話來編喜劇，中國人民的智慧是很可佩服的，《鬧天宮》《之利用玉皇大帝、太上老君來陪襯一個毛猴，《天河配》之用西王母來陪襯一對牛女（耕織的男女），都轉變成很好的戲劇。”至於本身就帶點反叛意味的瓦崗戲、水滸戲，則更是充滿了對皇權的戲謔和不敬。紹戲《龍虎鬥》中“龍”（趙匡胤）被“虎”（呼延讚）狼狽地追殺，固然最終虎還是臣服於龍，但鄉民們更感興趣的倒是虎“手執鋼鞭將你（龍）打”的過程。魯迅筆下典型的農民形象阿Q十分熱衷的這句唱詞，反映了鄉戲台上台下真實的心態。當士大夫口口聲聲“天王聖明”的時候，在鄉民的口碑裏，卻是昏君多，明君少，連康熙這樣的大家公認的“明君”，在民間寶卷裏，也犯過輕信國舅，任其把持朝政的錯誤。“忠義”遭際如此，“孝悌”也有走樣的時候，倫理戲中像《牆頭記》那樣譴責非孝行徑的固然多，但渲染惡嫜虐媳（如《孔雀東南飛》），兄長欺弟（如《斷家私》）的也不少。在民間故事中，類似法國列那狐的角色，在中國往往變成了聰明的兔子。道德評價的權重，顯然放在了弱小卑下者的一邊。
至於那些愛情戲及相關民歌，大膽追求愛情，衝破束縛，蔑視門第，讓窮小子（書生）高攀貴門小姐，無疑也是對傳統倫理秩序和常規的一種衝擊。黃色戲和淫歌，雖說格調不高，肉欲橫流，但其中所包含的農民大膽追求性愛，衝破壓抑的情感，也無疑是對傳統道學的一種挑戰。值得一提的是，有些戲在士大夫手裏還屬於愛情戲，可到了民間卻變成了黃色戲，如《西廂記》到民間化為淫穢的《大西廂》。道學家們誣鄉戲為“淫戲”，從“性”方麵的隨意到倫理原則上的隨意這兩個層麵來說，似乎並不錯，也恰是因為如此，鄉戲才令統治者頭痛，曆代都有禁戲令（從中央到地方），但是誰也禁不了。
其實，道學家們大可不必如此神經過敏，口誅筆伐，大動幹戈。小渠道教育的叛逆從來都不是實質性的，它們嫌惡甚至醜化一個個具體的“王帽子”，但卻從不幻想不要帝王，也可以說是在用一種自己的方式在呼喚“好皇帝”。他們對孝悌的疑義，至多隻波及婆婆，從來也沒有想過去觸犯父權的尊嚴。水泊梁山的好漢最後還是要受招安，瓦崗寨的山賊也都成了“正果”，愛情戲中的叛逆也在大團圓的結局中馴服。鄉戲塑造著農家意識，農家意識也在改造著鄉戲，在傳統社會裏’，農民的觀念世界不會出現奇跡，也不可能出現奇跡。