然後，越過樹林，我看到了一道耀眼的藍光，我下意識地以為那是遠處的天空。再看一眼，我知道我看到的是水。不一會兒，我就走出了樹林，站在湖邊。我的內心充滿了喜悅。湖水在清晨陽光的照耀下閃閃發光，美輪美奐。在幽暗、茂密的樹林中長途跋涉之後能看到這麼開闊的地帶、這麼明亮美麗的景色，真是太幸福了！我的目光像出籠的小鳥一樣興奮，跳來跳去地欣賞眼前的美景。
這是一個方圓一千多米、長長的、橢圓形的湖。湖畔四周長滿樹木，地勢緩緩上升。欣賞完湖光山色之後，我回到樹林裏，舉起獵槍，向天空放了三槍。槍聲在山穀中回蕩，牛蛙被驚得停止了鳴叫。等了許久，我並沒有聽到同伴的回應。於是，我再次鳴槍三次，但是仍舊沒有得到回應。後來我才知道，我的一個同伴爬到小溪後麵的岩石上，僅僅隱約聽到了一聲槍響，似乎是從他腳下方很遠的地方傳來的。我心中明白，我已經走了很長的一段路，幾乎不再期待聽到同伴們以我們之前約定的方式與我聯絡。
於是，我開始往回走，這次沒有按照之前那個迂回曲折的路線走。返回的路上，我不時地鳴槍示意。我的槍聲一定喚醒了像瑞普·凡·溫克爾那樣沉睡多年的青年。隨著子彈的逐漸減少，我隻能減少射擊的次數，不時地向山頂高呼兩聲。最後，我的內心充滿了憂慮和恐慌，茫然四顧，想要找到一段路，以備應付當前隨時可能出現的緊急情況。我找到了托馬斯湖，卻丟掉了同伴。這時，空中傳來了一聲槍響，我立刻開槍回應，全速奔向槍聲響起的地方。但是，經過幾次試驗，我的槍聲再沒有得到一聲回應。我再次感到恐懼，我擔心槍聲會誤導我的同伴，使他們走向相反的方向。我立刻狂奔而去，竟然忽略了腳下的道路，致使之後付出了巨大的代價。但他們沒有走錯路。過了一會兒，一陣呼喊聲傳來，表明他們就在附近。我聽到了他們的腳步聲在樹林裏穿行，撥開灌木叢，我們三個又見麵了。
麵對同伴們急切的詢問，我向他們保證我已經找到了那個湖，就在山腳下，如果沿著我們所處的位置直接向下走，一定不會錯過它。
雖然汗水打濕了我的衣服，但我仍然敏捷地背上行囊，帶著夥伴們前進。我們開始往山下走。我注意到那片樹林越來越密了，和我之前經過的那些樹林完全不一樣，但是我根本沒有考慮太多，我認為這樣能抵達湖畔的源頭部分，而我之前看到的則是湖的尾部。走了一會兒，我們看到了一排有標記的樹木，我的同伴認為應當沿著樹木而行。這條路與我們現在走的路幾乎呈直角，能夠通向山腰。但是我認為，我選擇的這條路一定可以更快地抵達托馬斯湖。
走到半山腰，通過樹間的縫隙可以見到一道山坡。我告訴同伴，湖就在我們與那道山坡之間，不到一千米。在我的激勵下，我們迅速抵達山底，出現在我們麵前的是一條小溪和一片長滿赤楊的沼澤，顯然這是一個古老的河床。“我們可能在那個湖的上方，這條小溪必定會通往那裏。”我向既憤怒又疑惑的同伴解釋道。“那就沿著它繼續走，我們在這裏等你的消息。”他們說。
我繼續尋找，比以往任何時候都相信我們中邪了，那個湖已經脫離我的掌控範圍了。這麼走下去，沒有一點兒向好的跡象，於是我放下行囊，爬到一棵山毛櫸上，目光越過沼澤，望向山頂。當我探身從最高的樹枝上四處張望時，突然聽到一聲巨響，我跌落在地，即使是匆匆的一瞥，我也可以肯定這附近並沒有湖的蹤跡。我不肯放棄，丟下行囊，拿著獵槍，繼續尋找。在另一片赤楊樹沼澤中穿行了將近一千米，我以為自己正在接近那個湖。我看到一座低矮的山峰像半伸展的手臂一樣展開，我天真地以為我的目的地就在它的懷抱之中。但我隻是發現了一片更大的赤楊樹沼澤。穿過沼澤，潺潺的溪水開始奔騰著往山下流去。它的堤岸越來越高，越來越狹窄，風中似乎傳來它的嘲笑聲。我懷著厭惡、羞愧與煩惱，開始返程。
經過兩個小時的奔波，我回到了同伴身邊，幾乎虛弱得像病了一樣。我又餓又累，精神也受到了極大的打擊，幾乎對托馬斯湖失去了興趣。我竟然渴望自己遠離森林，從此再也不再進行探險，讓托馬斯湖見鬼去吧。我開始懷疑這個湖的真實性，懷疑托馬斯本人是否曾經再次看到這個湖，懷疑除了他，從沒有人看到過這個湖。
我的同伴們不像我這樣深受莫名其妙的壓力，他們已經恢複了精力，他們樂觀地安慰我。我休息了一會兒，吃了點兒麵包，喝了點兒威士忌，狀態好多了。大家決定對托馬斯湖進行最後一次嚐試。這時，仿佛是為了安慰我們，一隻知更鳥在旁邊歡快地唱起歌來，冬鷦鷯也打開了它的音樂盒——我第一次在這片樹林中聽到，歌聲優美動聽，熱情奔放。毫無疑問，它是我們最棒的歌唱家。它若是像金絲雀一樣在籠子裏長大，憑借它的歌喉，肯定更能受寵。因為它既有金絲雀那樣美妙的聲調及歡快的性格，又比金絲雀的聲音更加悅耳。
我們再一次沿著原路返回，繞過那塊岩石，回到那排有標記的樹木那兒。這次我們沿著這排樹木前行。最後我們這樣做了，在走過這個地方的右邊後，我們發現向左這項原則還是對的。走了將近二十分鍾，我看到了之前我發現的那片樺樹林。我這才明白我的錯誤，原來剛才我帶著大家向右走得太遠了，到了山的另一側，後來我們才知道那裏是赤楊溪山穀。
此時，我們的內心充滿喜悅。沒幾分鍾，我再次透過樹林的間隙看到了那片猶如天空的藍光。快到湖畔時，我們在森林中看到的第一個野生動物——一隻土撥鼠，它蹲坐在離水麵很近的樹根處。很顯然，麵對地上逐漸靠近的危險，它不知所措。所有的退路都被切斷了，它仿佛準備坦然麵對自己的命運。我像一個野蠻人一樣殺了它，出於一個目的——吃它的肉。
午後的陽光照在湖麵上，一陣微風吹動平靜的湖麵，帶起陣陣漣漪。在湖的對岸，一群牛正在吃草，牛群首領的鈴鐺聲從水麵上傳過來，在這片荒野中，叮叮當當的聲響既野性又動聽。