一般來說，大部分上學的孩子會學習數到9。但他是個神童，所以也學習了數字10。於是，他超越了“數字”的世界來到了“數量”的世界。樊尚就這樣發現了11，一個可以從各個方向去讀的數字。然後是12，審判者的數字，他特別喜愛這個可以被1、2、3、4、6分解的數字！他還被教授了13，一個代表厄運的數字，然後是14、15和16。更別說那個在小酒館中因救助老人而學會的數字17了。
能數到這麼遠當然將樊尚推向了教會管理層的巔峰，而正是他們管理著這個國家。他從今往後就是教士-騎士了。他從十六歲開始就進入了修道院，在那裏有人教授了他複合型密探的職業技能。
第二次站在大主教-男爵艾加萊姆·賽鬥麵前鞠躬的時候，樊尚覺得主教似乎有些疲憊。但是這位老人仍然有著犀利的目光，而且絲毫不掩飾看到新收的年輕人時的高興之情。賽鬥先生正用他的長煙鬥時燃時滅地消磨著時間。
“我將要交給你的任務是比較棘手的，許多人都為此犧牲了性命。但是你能數到17，所以應該足夠靈活，可以獲得成功的。”
“謹遵您的指令。”
老修士指引著樊尚走向高處的一個地方，在那裏可以看到花園的全景，園中仙客來和九重葛開得正盛。
“不久前發生了一件‘意外’，四名教士-騎士變成了異教徒。他們目前出逃在外，但有人在帕爾米爾地區認出了他們。”
“教士？哪個級別的？”
“你想知道他們是否比你數得更多，是嗎？是的，他們掌握的知識比你更多，他們清楚地知道9+9等於幾。”
樊尚驚訝於這些知道9+9等於幾的人會墮落到選擇異教邪說！
樊尚說出了他的想法。智者的雙手握住了他的肩膀，告訴他：“樊尚，知道了太多事情會讓人發瘋的。也正是因為這個原因，人們對數字知識的了解程度各不相同。這就是為什麼我們不教孩子們10以上的數字。每個數字和數量都有自己的能量，但這些能量是難以掌控的，就像能發出雷擊的能量球一樣。學會引導這種能量很重要，否則它就會掉轉頭來對付我們自己，那時就會有被灼燒至死的危險。”
“我知道，主人。”
“數字越大，對於操控不當的人來說，危險就越大。”
這種說法引發了樊尚的思考。的確，不是所有人都能夠掌握數到10以上的好處。他自己的父母就很難想象11或12。幸運的是，他們避開了這種責任。但是他，樊尚，從今往後就要投身於對數字知識的追尋中了。很快，他就會知道9+9等於幾了。
他會走得越來越高、越來越遠。他已經很清楚地意識到，了解了數字，知道的數字越大，他每天就會更加陶醉其中，但此前他還沒有意識到這種知識的危險。然而，此刻他的腦海裏浮現了一件久遠的事。
他曾經見過有人隻因想要弄明白15以下的數字而互相殘殺。
“這些異教徒修道士也殺了人，必須找到這些殺人犯。”大主教-男爵說道。
艾加萊姆·賽鬥讓樊尚看了這些教士-騎士凶手的畫像。他們並不像殺人犯，但是殺人犯又是什麼樣的呢？樊尚隨後看到了遇害者的畫像。這些知道9+9結果的人可能投身於這樣的暴力中嗎？
“不要相信外表，將他們除去吧。對這些惡棍不要心存憐憫。特別是，不要和他們說話。”
幾個小時以後，樊尚重新穿上了他的教士-騎士服，然後帶著弓箭騎馬奔向了帕爾米爾市，有人指出凶手曾在那裏出現過。
旅途又長又累人。
他一路上換了好幾次坐騎。
終於，這座城市和它高高的主塔出現在了他麵前——帕爾米爾。
他一到達就被卷入了狂歡節的混亂中。當然，他知道今天各地都會慶祝乘法的發現，但他並沒想到會有這樣大的歡慶場麵。
“3x2=6”很久以前就被發現了，但是人們至今仍然在慶祝這一發現。乘法節同樣也被稱為愛情節，因為男人和女人就是在做愛的同時成功繁殖的。
在人群中，樊尚突然認出了一張麵孔，正是他曾經見過其畫像的四位教士-騎士之一。事情進行得很順利，他甚至還沒有開始尋找就已經遇到了一個。他拉開弓毫不猶豫地射出了一箭，但他的箭並未射中目標，而是與那人擦肩而過。於是，男人以最快的速度逃走了。樊尚緊追其後。他又射出一箭，這次射在了一張木製麵具上。
“凶手”趁著這一時間混進了少女們的遊行行列，她們正登上一座高台準備參加繁殖女王的競選。
樊尚無法在人群中瞄準目標，他隻能等待這項愚蠢的比賽結束。
一個一個地，這些少女被介紹給優雅年輕的男士。選擇自己的白馬王子不夠快的女孩最後就隻能挑那些沒有被選中的男子了——從某種意義上來說，就是剩品。
競選一結束，樊尚就直直射出一箭，而這一次正中靶心。他的箭射中了男人背部中心，並穿透了他的胸膛。
樊尚成功了，他走近自己的獵物，那人躺在了地上。
臨死之前，男人向樊尚做了個手勢讓他靠近自己。他在樊尚的耳邊艱難地說道：“那些數量……數量可以……數量可以去更遠……”
男人鬆開了手，蜷縮成一團，抽搐著死去了。
樊尚收回了箭，仔細地擦拭著。一些看熱鬧的人開始在他周圍聚集，但當他們發現他的教士-騎士徽章時，便帶著敬意讓出了一條路。
屍體被抬走了。狂歡節繼續狂歡。
樊尚審視著那些畫像。
還有三位死者，賽鬥就會教導他9+9等於幾了。
正在這時，遠處出現了另一張他正在尋找的麵孔。那人對危險毫無所知，正高興地向裝扮成鳥兒的女人們拋撒彩紙屑。樊尚射出一箭，卻又一次錯過了目標。正如第一次一樣，男人逃跑了。
樊尚一路追蹤著他，最後被帶入了一條死胡同。樊尚自信地走向前以便完成自己的任務，但他還沒拉滿弓就倒下了，被某個躲在門廊下的人打暈了。
當樊尚重新醒來時，他已經被捆綁住了，而三位幸存的教士站在他的麵前。
“他殺了奧克塔夫。”其中一人說道，“這個人毫無憐憫之心。”
“你小心！”第二個人向第三個人建議道，“他也許是使用武器的行家或者精於近身戰鬥。”
第三個人翻遍了樊尚的棕色粗呢長袍的口袋，找出了一些手寫的文件。
“他叫樊尚，是第17級的教士-騎士。”
“好吧，大主教-男爵真的是非要我們的命了，才會派出這麼重要的人來。”另外兩個人說道。
樊尚用肘關節支撐住自己，說道：“我知道你們比我的級別更高。”他平靜地說，“你們知道9+9等於幾。”
那三個人大笑出聲。
“有什麼讓你們覺得如此好笑呢？”
他們繼續放聲大笑。
“9+9。我們知道9+9等於幾。哈哈哈！”
“到底有什麼這麼好笑？”
一個長著娃娃臉的矮胖子“凶手”微笑著靠近樊尚。
“我們知道的比這個多多了！”
“你是說你們知道10+9等於幾？”
個頭最高的那人笑得直不起腰來。
“當然，正是因為這樣，艾加萊姆·賽鬥才讓你來殺了我們的。我們了解了數字和數量的意義。”
“我們知道得太多了，所以讓他感到害怕。”
“你們是殺人犯，我知道你們殺了一些修道士。”
他們突然安靜了下來，憐憫地看著樊尚。
“這隻是大主教-男爵告訴你的官方版本，以便說服你來追殺我們。”高個子解釋說，“事實上，我們沒有殺害任何人。我們的罪行比這個嚴重得多。我們在了解事物的道路上走得太遠了。”
他們做了自我介紹。矮胖子叫西克斯丹，高瘦子叫杜讚，而卷頭發那個叫特魯瓦延。他們向樊尚講述了他們這個版本的故事。
一天，艾加萊姆·賽鬥要求他們對一隻奇怪的類似羚羊的動物進行調查。那隻動物被畫在考古學家發現的一塊碎片上，而碎片來自與現代文明相距甚遠的時代。
西克斯丹從口袋裏拿出了一個長木盒子，將它打開。盒子裏麵還有一個珠寶匣子，匣子裏麵鎖著一塊鐵片，上麵刻著一隻動物的側麵像。它頭上有角，有四條腿和一條尾巴。
“我們研究了這隻動物很長時間，我們在整個地球上尋找它。艾加萊姆·賽鬥認為這是一個魔鬼。”
“但並不是。”
“這是……”
“不，別馬上告訴他。”特魯瓦延叫住了他。
“但如果我們不向他解釋，他會繼續追殺我們的。”
另一人繼續說道：“這不是魔鬼，而是一個超出我們目前所知的所有數字的數量。”