不知不覺，夜已深了。劉母及笄出嫁劉家，至今也不過三十三四的年華，雖然因為操勞過度，臉色憔悴，但風韻猶存。
昏黃的燈火下，劉元起耳聞其溫聲軟語，目睹其彎眉熟目，不施粉黛，想起她初嫁時的美貌風華，又觀其衣著粗陋，頭戴木簪，耳下、頸上、腕上竟無半件首飾，不覺心酸、憐惜。
劉母低著頭說話，劉元起隻是目光柔和地靜靜看著她，至於她說得什麼，已經“充耳不聞”了。
華月高照，劉母漸漸停了言語，亦或是意識到時至半夜，劉元起不便再待了，又不敢明言逐客。
劉元起終於回過神來，欲起身告辭，劉母俯首再拜，或是拜謝他今日之資，然後送他出屋。
劉元起走在月光下，步入樓桑的樹蔭裏，回想起剛才劉母俯身拜他時，他從她敞開的領口中驚鴻瞥見的那對深溝玉乳，不覺意動，喃喃道：“當年你出嫁族兄，我何其仰慕、嫉妒，如今你年輕而寡，操勞終日，獨守寒床，韶華易逝，麻衣裹玉，惜呼？痛哉！”
他忍不住扭臉回望，劉母遠遠地站著，見他回頭，纖手掠鬢，低眉頓首。
劉元起快步歸家，正要尋他的婆姨泄瀉火氣，卻見她大大咧咧地盤腿坐在床榻上，疊著肥肚油腸，挺著肥頭大耳，溜圓了眼睛，正待興師問罪！
他頓時興致全無。
這還不夠，那肥婆雙腳著地，踏上木屐，一步步向他逼近，質問道：“這麼晚了，你抱著那麼多赤金去哪兒了？”
劉元起作為一家之主，當然不能失了尊嚴，外強中幹道：“咱家侄兒劉備要去洛陽緱氏山求學，我拿錢去資助他，怎麼了？”
“他家是他家，咱家是咱家，你為何要出如此重金資助他家？”
“劉備再怎麼說也是我族中人，他以後若能發達，也是我族的榮耀！”
“以我看看，不僅僅是如此吧？”
“哼！”劉元起不欲爭辯，脫了鞋履，甩了衣袖，上床睡覺。
……
終於，擇了良辰吉日，劉備與劉元起的兒子劉準、李定的兒子李立，三人在諸位家長的叮囑下起行，在他們擔憂的目光中，在南下洛陽求學的道路上漸行漸遠。
“小呀小兒郎，背著那書包上學堂，不怕太陽曬，也不怕那風雨狂，隻怕先生罵我懶呀，沒有學問嘍，無顏見爹娘，朗裏格朗裏呀朗格裏格朗……”
三個青年小子背著行囊，口中哼著小曲，晃晃悠悠、屁顛屁顛地走在求學的道路上，走在擺脫家長束縛的自由自在的康莊大道上。
小胖墩劉準忽然想起一件事，停下腳步道：“你們知道嗎？我有字了。”
“字？什麼字？”李立好奇道：“二十而冠，冠而字之，你離二十歲還差好幾個年頭呢！”
劉準卻神氣地說道：“你們不知道麼？外出遊學為了方便交流稱呼，家中長輩一般都會提前賜字，我父親就連夜給我起了個字。”
劉備也停了下來：“何字？”
小胖墩走到路邊折了條樹枝，回到官道中間，蹲下來，在地上寫道：“德然！”
“何意？”李立問道。
劉備亦快步回來，蹲下來看地上的字，目光灼灼，側耳傾聽。
小胖墩扔了樹枝，拍拍手道：“德者，直視所行道路之方向，遵循本性本心，順乎自然，便是德；本心初，本性善，本我無，便成德；舍欲之得，得德；然者，燃也，應也。德然，是謂燃德，亦或道德自然也。”
區區一個表字，竟有如此多的名堂，李定聽得一愣一愣地。
劉準放開了聲調，再道：“我們雖然都是平輩，但三人中我年紀最大，你們今後不可再呼我名，當喚我字，劉德然是也！”