“哼，秦王這個老狐狸，一直都在想辦法東進，他可比寡人算的精啊，所以這場混戰先讓他們自己去打，齊桓公還能撐幾年，這幾年間我們要集中精力確保楚國的周邊安定。巴國在江水上遊，易守難攻，況且他們掌控了幾大鹽泉，楚國每年還需要向他們購買食鹽，寡人認為戰不如和，沒有必要和這位鄰居交惡。”
蒍呂臣這才弄清了楚王和子文大夫的想法，他們根本就不想打這場仗，可是敵人已經陳軍邊境，這仗且能說避就避，況且當年楚文王就是因為討伐巴國而殞命荒野，這新仇舊恨，實在難以下咽。
“大王，那群野人已經欺負到我們頭上來了，況且還有當年文王之仇，如果此時求和，恐怕楚國將士會第一個不服。”
楚王聽罷，眼神裏突然霸氣側露，讓蒍呂臣心下一震。
“蒍大夫，你以為寡人會忘了當初那筆賬。巴人奪我城池，攻我國都，害我先祖……我比誰都不敢忘，將來一定讓他們血債血償。可是，卻不是現在！楚國正值最關鍵的時期，已經在北方樹敵，要是南方也樹敵，縱使楚國再強大，也難以進行兩線作戰，稍有不慎，幾代人浴血奮戰換來的江山就會分崩離析，南方各部落也會趁機作亂將我們趕盡殺絕，我們楚人，會死的很慘。”
蒍呂臣心中大駭，楚王和子文大夫的確看的更為透徹長遠。楚國和中原國家不同，中原國家大多由周天子分封土地，縱使互相攻伐，也是以降服對方為目的，很少有吞並其他國家的舉動。而楚國篳路藍縷以啟山林，從最初的方圓五十裏發展到今天的方圓幾千裏，每一步都伴隨著對南方原始部落的殺戮和蠶食，一旦楚國倒下了，這些部落的人一定會來分一杯血，咬一塊肉，勢必讓楚人走投無路。
蒍呂臣歎一口氣：“大王和子文大夫果然思慮長遠，微臣慚愧。不過巴人勇猛好戰，想要和談，恐非易事。”
子文大夫見蒍呂臣終於認同了和談的做法，說道：“大王的意思，是與巴國和親結盟。”
“那麼人選呢？”
“子貞公主。”
“啊，子貞公主！這如何使得？”
楚王笑道：“如何使不得？”
“子貞公主被稱作楚國的明珠，不是大國國君，如何配得上她，與這種偏僻小國結親，不是委屈了公主。”
楚王聽罷，望著門口，幽幽歎道：“就因為她是楚國的明珠，才應該為楚國盡最大的職責。巴國是個獨特的國家，讓一般公主去，寡人放心不下，隻有她去了，寡人才能安心下來，集中精力對付北麵。”
蒍呂臣不再言語，他深知子貞公主在楚王心中的分量，能做出如此決定，可見在楚王心中，家國遠比個人情感更重要。
“微臣明白了。”
“巴人與中原人不同，要想和親成功，必須有一番好的說辭，明日召集群臣商議。”
“微臣遵命。”蒍呂臣和子文大夫向楚王施禮完畢，便退了出去。
楚王一個人看著地圖沉思，如今令尹子文和司馬蒍呂臣都同意了這項決策，這件事就算定下來，隻是楚國的將士會有多強烈的反應，他還不清楚。更令他看不清的，是他最寶貝的女兒子貞，她會服從命令，還是和他的心上人遠走高飛，作為一個父親，他也陷入了迷茫之中。