緊挨著煉鐵作坊，是製造鏡子的作坊。不需要任何煙囪，但水車卻也豎了一座，作坊的占地麵積，也極為寬廣。
而六神作坊區域內，最後一輛水車和一根煙囪，則屬於研發作坊。任琮、郭怒，王毛伯和王元寶，以及軍器監的工匠們，無論誰有新想法，都可以申請在這裏展開試驗。張潛自己，平素最常停留的地方，也是這裏。每當聽到齒輪咬合聲與機械碰撞的轟鳴聲，他的心髒都會變得無比寧靜。
作為一名文科生，他原本應該更喜歡風光秀麗的上林苑才對。然而，不知道為何，自打第一輛水車在渭水畔架起來之後，他就發現，自己迷上了機械的轟鳴。每次跨過研發作坊的大門，他就感覺自己又跨越了一個時空。而自己距離故鄉，也不再是一千兩百多年那麼遙遠！
今的情況也不例外，當他在家將們的保護下，進入了研發作坊之後，臉上立刻就有了光澤。雙腿也變得輕鬆有力，每走一步，仿佛都踏著與機器轟鳴聲同樣的節拍。
家將們對此，早已見怪不怪。紛紛摘下頭盔，卸掉外袍和外袍下的镔鐵背心，抓緊時間恢複體力和精神。而車夫張貴，則很機警地去頭前開路，以免有哪個工匠琢磨東西琢磨得過於癡迷，不心衝撞了自家少監。
事實證明，他的機警完全不是多餘。還沒等走到張潛日常最喜歡停留的房間，王元寶已經端著個黑乎乎的大甕，從斜對麵急匆匆地跑了過來。
“王掌櫃，心！”張貴見勢不妙，趕緊伸出胳膊扯了一把。結果王元寶被他扯了個趔趄，雙手卻牢牢地將大甕抱在了自家肚皮上，寧可摔個頭破血流，也不肯讓黑色的大甕受損分毫。
“心！”張潛手疾眼快，也一個箭步衝過去，雙手扶住了王元寶的身體。後者依舊有些神不守舍，瞪著猩紅色的眼睛，大聲叫嚷：“成了，果然成了。我就知道，這樣能成。少監，我成了，這這回徹底成了！”
“成了什麼？”張潛被王元寶的怪誕行為，弄得滿頭霧水。伸出手指彈了大甕一下，隨口追問。
“叮！”大甕雖然是人工燒製，卻發出了金屬般的聲音。緊跟著，王元寶雙手抱著大甕，快速扭動身體，仿佛在護著一個無價之寶，“別彈，別彈，你力氣太大，坩堝剛冷下來！”
“坩堝？”張潛眉頭緊皺，目光瞬間變成了兩道閃電。
“坩堝，少監上次給我布置下的任務，加了墨石粉燒成的坩堝。”王元寶唯恐張潛繼續彈，一邊躲閃，一邊高聲回應，“是少監的，不叫丹鼎的，改叫坩堝。還加了墨石粉，會更經燒。我做了不下三百個，這次終於成了。可以直接放在火上，將裏邊的鐵粉融化。倒出鐵水，再讓風吹冷了之後，還能繼續使用，上麵，上麵連一道裂紋都沒有！”
“真的成了？”張潛眼睛瞪得滾圓，雙手扶住黑色大甕，上下打量。
果然是剛剛用過的，甕還有些燙手，王元寶居然一路抱到現在！而甕的內部，隱約還能看到一些冷卻後形成的鐵珠，很顯然，在傾倒鐵水的時候，沒有倒幹淨。而從甕口到甕底，沒看到任何開裂或者變形的痕跡，明此物受熱膨脹很均勻，耐熱性也遠超過了以前用過的龍虎丹鼎。若是今後拿來煉製镔鐵和琉璃，非但效率會大幅提高，成本也會顯著降低！
“王元寶，一大早晨，你又作什麼妖呢？！”郭怒恰巧趕過來與張潛見禮，看到王元寶抱著口大甕愛不釋手的模樣，忍不住低聲數落。
“不能給他們，少監，你當時過的。要我的琉璃作坊試著製造墨石坩堝，製成之後，讓郭署正，任署正和王主簿，都從我這裏訂！”王元寶最怕的人就是郭怒，然而，今忽然膽子變大，抱著石墨坩堝連聲強調。
“什麼，這口大甕是墨石燒成的。你真的弄出來了？”郭怒也顧不上再打擊他，一個箭步竄上前，雙手托住了甕底兒。
“看可以，不準拿走。你以後想用，必須得花錢來買，咱們親兄弟，明算賬！”王元寶膽子暴漲，繼續高聲強調。
“親兄弟明算賬！親兄弟明算賬！”郭怒答應得毫不猶豫。
不多時，任琮和王毛伯，也從臨近的作坊聞訊趕來。大夥圍著黑乎乎的大甕，都嘖嘖稱奇。
墨石耐熱性好，大夥都一清二楚。然而，如何將黏土和墨石粉混在一起，燒成能用的丹鼎（坩堝），大夥卻全都沒摸到半點兒頭緒。這兩種完全不同的材質，加水混在一起之後，要麼黏度太差無法捏合，要麼燒製時開裂變形，幾乎沒有順利出爐的可能。
“火候，燒窯的時候，要控製好火候。先用柴碳烘，烘幹，然後再火燜燒。最後再加大火力，用焦炭。”趁著張潛也在，漸漸從激動中平靜下來的王元寶，開始得意洋洋地介紹經驗，“另外，就是配方，除了黏土，墨石，我還加了……”
“行了，你回去之後寫出來給我，包括配方和流程。但是，不要再告訴任何人。”張潛輕輕拍了他一下，笑著打斷，“今後其他作坊用到石墨坩堝，全從你的琉璃作坊買。每賣掉一隻，扣掉本金之後，你提半成做專利。”
“哎，哎！”王元寶喜出望外，連連點頭。待聽到自己有半成專利之時，又趕緊拚命搖頭，“少監，不敢，少監，我真的不敢。配方最初是您提出來的，我，我做的全是力氣活。我已經拿得夠多了……”
“我隻是了個大致方向，具體配方，還是你摸索出來的！”張潛笑了笑，再度打斷，“要你拿，你就拿著。別為了跟我客氣，子路受牛，你沒聽過麼？”
王元寶雖然是商人出身，卻博聞強記。立刻明白了，張潛想要讓發明者享受專利之事成為定例。咧了下嘴，用力點頭，“那，那我就不跟少監客氣了。我，我家裏孩子多，得給他們存錢娶媳婦。”