1·5·4：鄢氏府不速客寅夜暗訪
時間已到戌時三刻，鄢懋卿疲憊地從轎子裏出來，人還未進大門，總管鄢五就迎上來，攙扶著他，小聲道：“老爺，七爺在書房裏等候多時了。”
“哪個七爺？這麼晚了還候著，怎麼帶他進了書房？”鄢懋卿感到這個晚上很不尋常。
“大少爺師傅、大內高手朱七。他說有重要事情找你，不想讓更多的人知道他來過。大少爺正在陪著他手談呢。”鄢五明顯感覺老爺身體疲憊極了，隻好托著他前行，一隻手置於老爺後背，順便輸送一些真氣過去，以便讓老爺精神好起來，不至於讓人看到他的疲憊。
“汗青回來了，什麼時候到家的？”鄢懋卿有些驚喜。兩年前在沙城鹽場，子雲不考科舉，卻執意去了歐洲，父子倆還鬧了一場小矛盾。前些日子收到信，說還過幾天便到家，不曾想卻回來得這麼快。見不到時想念，現在突然聽說兒子回來了，仿佛心中那兩年前的不愉快，又接續上了似的。心裏驚喜之餘，就又產生了忿忿然的情緒。
鄢五見老爺一驚一喜的，也不便多說別的事，隻是淡淡地回道：“今日上午到家的，洗漱一番就睡下了，一直到申時三刻才醒來。後來朱七爺來了，便考校了一番少爺的功夫。朱七爺說，大少爺的圍棋功夫亦見長了呢。”
“出去這些年，汗青的武功沒有荒廢吧？”
“自然。聽朱師傅誇獎說是突飛猛進。”
“依你看呢？”
“回老爺，在奴才看來，倒也名符其實。”
“比你如何？說實話，不要害我。”
“還差三幾成吧。嘿嘿。”鄢五有些不好意思，但他說的是實話。
“你與朱七比，誰的功夫更好，他應該不知道你會武功吧？”
“回老爺，應該不知道吧，奴才從來沒在人前顯露過功夫，更沒與他交過手，不好說啊。”
“估計一下。”
“估計一下嘛，使暗器奴才可能不如他，其餘的嘛，嘿嘿，可能奴才會技高半籌。”
“有自信好啊，但不能過頭喲。這些年你沒少幫助汗青練功，辛苦你了。”
“謝謝老爺，不辛苦，這都是奴才份內的事。”
鄢懋卿側身看了鄢五一眼，說道：“我說過多少次了，沒人的時候，我們兄弟之間，不要這麼稱呼，隨便一點。”
鄢五說了聲“是”，便攙扶著老爺，進到書房。便見朱七與汗青師徒正在酣戰，汗青執白，朱師傅執黑。棋盤上，一條白龍和一條黑龍相互交織，廝打得難分難解。二人都沒發現鄢懋卿與鄢五到了他們身邊，棋下得真是全神貫注。棋局以鄢懋卿看來，汗青要略勝一籌，心裏便有了一些說不清道不明的情愫。
朱七是從玉熙宮出來時，王爺的人便將他帶到王府的，從王府出來便直接來了鄢府。一到府上，見汗青回國了，就迫不及待地要考校他的功夫，看看這兩年荒廢了沒有。這個徒弟，是朱七最欣賞的徒弟之一，武功雖說不算他徒弟中最好的，人卻是他徒弟中最聰明的，還能說一口流利的外國話，與外國人交流起來，在全京城，恐怕沒有第二人。
朱七見主人進來，起身行禮道：“下官朱七參見欽差大臣，這麼晚了還等在這裏，真是打擾大人您啦。”
鄢懋卿還禮道：“朱大人客氣，這麼晚了還等候在此，一定是有什麼重大要事？”
朱七看了一眼鄢子雲和鄢五，示意他們回避。
汗青向朱七抱拳道：“師傅，徒兒告退。”又向父親躬身告辭，但未招呼父親，好像兒子也還記著兩年前的事一樣，讓人看來感覺有些別扭。
鄢五這才收了功，鬆開按在景修背上的手，打躬作揖道：“見過朱大人。老爺、朱大人，奴才告退。”說罷與大少爺一起出了書房。
見書房裏沒其他人了，朱七為難地說道：“鄢大人，朱七這麼晚還來打擾您，是奉了王爺之命。”
鄢懋卿吃了一驚，他與裕王素無來往，這個時候派朱七夜訪，定是有天大之事。他不動聲色，隻是淡淡地問道：“王爺有何諭旨？”
“王爺得知鄢大人奉旨巡鹽，知道此番出行，無異於虎口奪食，凶險無比，心裏甚是擔憂。王妃聽說聖上還要您帶上夫人，就怕您家小公子和小姐無人照料，想把小公子和小姐接到王府去，好陪世子玩，等您辦完了差再去接回來。這事不要讓其他人知道，就派兩個精明的下人陪同即可。”
鄢懋卿聽了，心裏又是一驚。這是王爺不放心自己，要拿犬子與小女做人質麼？但見王爺是派朱七前來辦理此事，心裏便安穩了不少，料想王爺起的不是壞心，應該不是自己所想那樣。自己正愁兩個小孩子在家不安全呢，王妃此舉，怕是也有保全他家人的意思。他滿臉微笑地說道：“王爺和王妃太有心了，替微臣考慮得如此周到，隻是這君恩難報啊！七爺，王爺就沒對您說點別的什麼事？”