朱七一臉茫然道：“鄢大人所指何事？”
“比如此番出去，有沒有交待過，王爺要微臣特別關照一下什麼人什麼事？”
“這倒沒有，王爺隻是說過一句話，但不是特別交待我的，是對王妃說的。王爺說‘在這關鍵時刻，景修接下這趟皇差，怕是凶多吉少’。王爺說過這話後，王妃便懇請王爺把小公子和小姐接過去陪世子。王妃說，‘我這個表姐夫，從來不邁王府的門，顯然是被嚴蒿老賊給嚇住了。’王妃是說完這句話，才給我下達旨意把公子和小姐接到王府去的。大人，您是奇怪王爺為什麼如此擔心您和您家人的安全問題吧？”朱七的話有些言過其實，鄢懋卿不是奇怪此事，而是不明白其中原委而已。
“是有些疑問。眾所周知，嚴、徐雙方水火不容，下官是首輔之人，次輔是裕王之人，王爺似乎沒必要多此一舉吧？徐大人高大人他們，可不隻一次地嗬斥羞辱過下官，就連張居正，仗著是儲君的侍讀世子的師傅，對下官也很是不屑。王爺王妃這樣做，的確讓人難以理解。”當著朱七，鄢懋卿不必隱瞞自己的想法，他相信朱七不會傳他的閑話。
“大人想多啦。大人是我大明響當當的才子，著書立說頗有成就，又是能臣幹吏。作為一個儲君，怎麼會有如此短淺之目光？王爺還讀過大人那六卷《易經正義》呢，那可不是一兩篇青詞能比的。大人現在應該能明白王爺之心意了吧？公子和小姐去陪世子之事，是機密，王妃特別交待，不能讓外人知道，免得節外生枝。王爺派我今晚來傳諭旨，是讓您有個心理準備，等到明天大人出發後，我就親自來接他們過去。”朱七之言，說得很是婉轉，顯然，他也是來替王爺傳話的。王爺之心思，也如徐階、高拱他們一樣，隻是他們二位拉攏不成，便要趁此機會下手了。他們要做的事，王爺好像早已了然於胸，為了製止事態發展得不可收拾，搶先一步，落實到實際行動上了。盡管如此，鄢懋卿並未曾有奇貨可居之感，相反，倒感覺問題甚是嚴重。
徐階高拱之流要拉攏鄢懋卿，那是臣子與臣子之間的事。這王爺如此做法，總是讓人感覺也是在拉攏鄢懋卿。可王爺與臣子不同，盡管他沒有此意，也會讓人產生如此聯想。因此，鄢懋卿感覺王爺此舉考慮欠妥，卻又不好拒絕此番美意。王爺主動示好，要是讓聖上知道了，定會產生嫌隙。聖上會認為鄢懋卿，平時所謂“忠一君能一事”之言，全是口是心非的推搪之言罷了。倘若讓聖上產生聯想，任何聯想，不管好與壞，都不是件好事。朝堂之上行走，最忌諱之事，便是與儲君過從甚密。尤其是身份不夠之人，更不能給人有半點僭越之嫌。倘若此主意出自李王妃，那倒是可以理解，或可另當別論。畢竟他們是親戚，盡管隔得有些遠。
送走朱七，子雲迫不及待跑進父親書房，跪倒在地，連磕三個響頭。磕罷頭，也不起來，望著父親說道：“父親大人，孩兒不孝，幾年沒在身邊照顧您老，請父親大人責罰，恕兒子不孝之罪。”
“快，快起來，回來了就好。以前的事就不說了，為父也有不是之處，不該逼迫你走科考取仕之一途。說說吧，這幾年都有什麼收獲？”鄢懋卿見兒子終於向自己認錯了，便也作出讓步，間接承認了自己當年的錯誤。他是真想兒子在歐洲這兩年，有一些收獲，學到一些知識，不說報效朝廷的大話，至少自己應該長了不少見識。
“其實，法國也很亂，政治上與我們大明差不多。隻是，人家查理九世國王，雖然與海軍上將科利尼不睦，卻也做了不少利國利民的大好事。”鄢子雲說起國外見聞，就有說不完的話題。還想繼續說，卻被父親製止了。
景修說：“睡吧。既然回家了，明天就和你母親一起，陪我南下臨城，好好保護你母親。這些事在路上再說吧。”鄢懋卿哪裏聽得進去這些歐洲所謂的政事，自己都為了這些政事焦頭爛額了呢。
鄢五不知老爺已打發公子休息，興高采烈地提著一個“白金桶”進得書房來，要讓老爺看看大少爺從法國帶回來的寶貝。他喜悅地說道：“老爺，這是大少爺帶回來的‘白金桶’，您看，真稀奇。”
鄢懋卿拿著桶掂量掂量，指頭輕輕彈了兩下，說道：“胡說，這麼輕的東西，能是金子鑄成的麼？最多也就算一個白鐵桶罷了。”
“父親大人好本事，從未見過的東西，居然也能說得出它的學名。這就是一隻白鐵桶，但我們大明王朝照此下去，隻怕還有三百年也造不出來。”鄢子雲看起來很是興奮，他又要開說歐洲見聞了。
鄢懋卿手一抬，示意退下休息。
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