“不要慌，不要怕。周大人，趕快請起。各位大人，大家同朝為官，沒有人要趕盡殺絕。”鄢懋卿拱手向上，接著說道，“說句實話，大明鹽官，任誰來做，都不會比周圍大人做得更好。否則，聖上亦不會派本欽差跑這一趟。如此英明的聖上，都沒追究你的責任，本欽差自然也不會為難於你。此番欽命巡鹽，是去解決問題的，是去收繳稅銀的，不是問責的，更不是去殺人的，即便要殺人，也殺不到周大人頭上，請周大人放心。如收繳不上稅銀，自有本欽差一力承擔責任，與各位大人關係不大。如能收上稅銀，各位大人皆大歡喜，隻怕加官進爵，亦是指日可待之事。”
朱七仍然微笑不語，隻是拿眼睛掃視三位鹽官和其他官員。
三位鹽官同時起身，帶頭領著眾官員，一起向鄢懋卿施禮，異口同聲道：“不敢，不敢。欽差大人有何差遣，盡管吩咐，我等赴湯蹈火，萬死不辭。”三位鹽官此行，重點是為欽差大人提供鹽事上的幫助與谘詢，鄢懋卿並未指望他們能辦什麼大事。至於其他吏員，也隻是幫助解決相關事宜，鄢懋卿更沒指望他們能幫上什麼大忙。
鄢懋卿還是微笑著說道：“各位免禮！請坐。正如先前周大人所言，海坪鹽場非常可疑，可能就是一切問題的症結所在。倭寇窮凶極惡，迫不及待，敢到順天府截殺本欽差，說明與閩、浙鹽場有莫大利益關係。依本欽差看來，一切症結，就在海坪鹽場。本欽差建議，甫一登陸臨城，就直奔海坪鹽場，先將倭寇這個窩點搗毀。各位大人，可有異議？”
周一葦等三位鹽官站起來，與眾位官員一起，異口同聲道：“一切唯大人命是從。”
朱七未動，但他認真地說道：“大人所言極是。隻是，怕是要知會當地駐屯軍，從旁策應才穩妥。下官所帶的這點人手，在順天府地盤上，應付小股倭寇，倘且還嫌不足。倘若果真如大人所言，海坪鹽場真是倭寇巢穴，大本營，那麼，很可能駐紮了大批劍客、忍者。就下官所帶衛隊，隻身前往，無異於以卵擊石。必須知會胡大人，要他派出大批軍隊協助，否則，怕是要事倍功半，還可能會陷大人於絕境險地。倘若果真如此，那就得不償失了。大人意下如何？”
“朱大人不愧是老江湖，所言極其在理。隻是胡部堂與戚家軍，隻怕不能輕易調得動。到時還免不了要勞煩朱大人，同本欽差一起走一趟，方能收效明顯。”鄢懋卿向朱七拱手道。
“鄢大人持有尚方寶劍，加之聖上已經曉諭各方，全力配合，想來應無大礙。”朱七本來想說，“再說，胡部堂也是嚴首輔門生，與大人同門，應該不會為難大人。”可他並未說出口，他已經看出，世人對鄢懋卿的誤會太深。盡管鄢與胡，屬於同一類幹臣，但鄢一直在嚴嵩羽翼下生存，除了永嘉功績，其它並未有太明顯之建樹，胡不一定認同。倘若胡不認同，那就誰也休想動用軍隊。胡不配合，冠冕堂皇，聖上也未必能對他怎樣。盡管朱七手上已經有了聖上的聖旨，胡宗憲要是以“將在外，君命有所不受”為托詞，怕也是不好辦的。
鄢懋卿是似看出朱七潛在含義，微笑著說道：“謀事在人，成事在天。嗬嗬，一切都要在我們一行，順利到達臨城的前提下才能進行。否則，全是白說。”鄢懋卿的話裏，包含著一絲不易讓人察覺的灰心與失落。表麵上，他給人的感覺，還是躊躇滿誌的。
朱七感覺到了，說道：“大人不必擔心，下官定當鼎力相助，竭盡全力辦好聖上的差事。”
“謝過朱大人，謝過各位大人。”鄢懋卿起身，向各位抱拳答謝道。
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