9·3·43：徐階作客嚴府跪地求饒（上）
嚴嵩知道自己已經日薄西山，未來便是徐階之天下。為保兒孫之性命，自己必須放低姿態，求得徐階寬宥。打定主意，便親自到朝房去，邀請徐階過府宴飲。伸手不打笑臉人，這是中華民族幾千年來的美德。徐階自然亦不會壞了這個美德。他受寵若驚，先是不知嚴嵩用意何在，後又害怕他耍什麼花招，陷他於絕境。搞陰謀詭計者，總是提防對手，即便對手西山日薄，亦會思量再三，總是不能坦蕩麵對。而此時的嚴嵩，的確是真心誠意求人，不旦放棄垂死掙紮，更是幾近搖尾祈憐。然則，虎死不倒威，總會讓人忌憚三分。
嚴府宴飲，對於徐階來說，是開天辟地頭一遭，即使是當年關係尚未撕破之時，亦不曾有過這等幸運，何況現在水火不相容之境地。仔細想想，便又覺得，嚴嵩似乎沒有必要，亦未曾到明目張膽害他之地步。眼看嚴嵩真誠而又祈求的眼神，徐階斷定，是嚴嵩有求於他，否則，不會出此下策，到朝房裏來懇求。
嚴嵩亦就是為了打消徐階這個顧慮，才特意將邀請的地點放在朝房，並沒有打發一個下人或管家相請。一來表示真誠，光明正大，並無整你害你之用心。二來則是讓人看見，嚴嵩向徐階低頭了，親自邀請徐階到府上做客。釋放出這樣的信號，將意味著嚴徐二家可能會聯手對付其他朝臣，官場經驗不足之人，地位還沒有穩固之人，便會有好一番掙紮與鬥爭。這正是嚴嵩想要的結果，以此緩解眼下困局。
誠然，此番舉動，明眼人一見便知個中原委。既是明眼人，便亦知曉嚴徐二人之性格。嚴嵩為人，實則並不強勢，隻是位高權重，人皆敬畏三分，僅此而已。而徐階為人，人所共知，雖則表麵長期被嚴嵩打壓，實則嚴嵩所擔幹係，容不得他有半點閃失。徐階平素唯唯諾諾，不能舒展自己本性，故覺壓抑，長此以往，產生反抗情緒。倘若徐階真心敬嚴，隻怕雙方皆感輕鬆許多。人心互換，倘若真心待人者，必不會慘遭趕盡殺絕。嚴嵩便是抱著此種心態，盡管不敢奢望換取徐階真心，若能換得一絲憐憫，子孫便不至於被趕盡殺絕。
然則，權利本來就是一把利劍，高懸於人們的頭頂。掌握相應權利之人，喜怒哀樂，一言一行，一個眼神，都會導致人頭落地，腦袋搬家。無所企求之人，倒亦可持無所謂之態度，坦坦蕩蕩過日子。可是，在這朝堂之上，誰會不在意自己的利益，誰會不在意自己的性命？倘若真是兩大權柄結合在一起，誰會抵擋得住？就算是當今皇上，隻怕亦要忌憚三分。
皇帝當然不怕，亦知道他們不可能結合在一起，即使真的聯合在一起了，以他手中至高無上之權力，照樣可以拆散他們，讓他們狗咬狗，一嘴毛。嘉靖一直在做之事，便在於此。權力小過他們之人，可就不這麼想問題了，就算明知不可能，心裏卻亦會害怕。就算心裏不害怕，至少亦會忐忑不安。雖然大家都不會幼稚到相信他們真的能講和，但各種猜想與分析的確將人搞懵了。他們看不清楚嚴嵩這一招目的何在，更看不清楚徐階打的是什麼主意，最後居然答應了邀請。難道一個要擺鴻門宴，一個卻要單刀赴會不成？
嚴嵩這一招確實夠狠，徐階有些騎虎難下，去亦不是，不去亦不是。嚴嵩這樣的態度，這些年來，徐階是從來沒見過的。徐階猶豫不決，倒讓嚴嵩不耐煩了。嚴嵩用起了激將法，正色道：“怕我害你就別來。”
徐階哪裏受過此等侮辱，把心一橫，想道：“誰怕誰來著？去就去。”
到了晚上飯點時間，徐階還是真的去了。走到大門口，他都還趾高氣揚的，一旦進入嚴嵩飯廳，見到滿滿一大桌美食，心裏便有了些許感動。但見嚴嵩一家老小都圍過來，坐到這張桌上吃飯時，心裏的感動便又增加了一分。這是家宴，是沒把他當外人看待，更沒把他當下屬看待，純粹是招待至親至重之親人般看待的。徐階有些不自然起來，他在為自己的小肚雞腸而慚愧，覺得自己誤解了嚴閣老，把他當成一個十惡不赦的大惡人看待了。
嚴嵩取出一壇原裝原漿鄢公進士酒，招待徐階，並特意說明是二十年陳釀，當年鄢懋卿送來十壇，至今還有五壇沒開。嚴嵩順口說道：“老夫這個得意門生啊，其實就是鐵公雞一隻。這麼多年來，就隻得到過他這十壇酒的好處，雖說自他開了酒坊以來，每年都要給老師送十壇鄢公酒，可那種新酒，怎麼可以和這種原漿原裝進士酒相提並論？今日開一壇，我們不醉不歸。等會兒徐閣老再帶兩壇回去，好好品嚐品嚐。”