徐階與高拱、張居正、趙貞吉四人緊急商議，決定要想盡一切辦法，先不讓聖上看到海瑞的奏疏，看看情況再說。幾位內閣大臣一致同意，必須嚴肅對待，不能節外生枝，更不能出現什麼差池。他們非常清楚，嘉靖身體狀況，已經到了何種糟糕的地步，是否經得起這致命一擊，誰亦不清楚。如若有個三長兩短，這個責任誰都負不起。
徐階現在還為剛才的想法而自責，覺得自己真是幼稚，可惡。倘若皇上出現問題，自己這個首輔，不亦會跟著倒台麼？想想都覺得可怕，為自己有那種想法而後怕。現在，他內心已經平靜，正在想盡一切辦法，減輕這份奏疏給聖上帶來的衝擊。他現在必須掌握聖上的一切情況，掌握海瑞的一切情況，千萬不要漏掉任何細節，否則，怕是真的要出大事。他沒有想到，在自己當首輔期間，會遇到這樣一個棘手問題，遇到這樣一個刺兒頭。最可惱的是，這個刺兒頭，居然還是自己一手培植，扶植起來的。這事弄得不好，真要引火燒身，真要墜入萬劫不複之境地。
不一會子，陳洪、徐階的人都回來彙報道：“海瑞買了棺材，停放在他家院子裏，母親和妻子都神態自若，像沒事人一般，但又不像不知道海瑞幹了什麼事的樣子。仔細打聽才得知，海瑞要打發母親帶著女兒回老家，母親不走，要留下來與兒子同生死。海瑞本來要與妻子離婚，休書都寫好了，卻被海妻撕碎，表示要與夫君共存亡，同患難。小人還聽說，他的學生江之南，幾日前原本已經離開旅店，聽說老師遞了奏疏，便亦要同恩師共赴患難。”
徐階聽了，捶胸頓足，連聲歎息：“完了完了，這下可完蛋了。”眾人聽了，亦不知他是說海瑞要完蛋，還是說他自己完蛋，總之，徐階的樣子，非常不符合一位沉穩老練之首輔形象，簡直就像一個沒經曆過世麵之鄉下老漢。
徐階說的完蛋，其實是說他自己要完蛋了。海剛鋒的牛脾氣上來了，這是以前他擔心的。但他沒想到的是，海家老母親與海妻，以及他的學生，都是一些牛脾氣。三個女人摻和進來，已經夠讓人頭痛的了，再加上個後生仔，這不明擺著是在給皇上施加壓力乎？而聖上，現在的心態誰摸得準？真要是叫起板來，就將他們都斬了，誰又能將他怎樣？可是，這樣一來，聖上便要落下一個暴君之罪名。倘若聖上冷靜後，想起此人是我子升推薦來的，那豈不是要帶災倒黴？倘若聖上不敢斬海瑞，就得找個出氣口，首輔當國，還不是首當其衝？所以，他失口大叫“完蛋了”，完全不顧及同僚與下屬在場。
高拱陰險地在心裏哼了一聲，臉上卻不動聲色。他為自己終於發現了徐階的“小”而心情愉快。一個首輔大臣，遇事竟然如此慌張，真是豈有此理，亦不怕丟盡了我大明王朝之臉麵。如此沉不住氣之人，如何能擔當得起我大明王朝這艘大船的船長，如何幫助聖上治理天下，如何讓天下萬民得到良好的生存環境？嚴嵩柄政時期，徐階從來不露聲色，現在如願以償，做了首輔，卻反倒遇事便驚慌失措。我呸，原來，再陰險狡猾之人，都有其弱點。
張居正亦在心裏歎息一聲，想道：恩師真是老了乎？這麼點事就能讓他六神無主，形於外表，不應該呀！這麼些年，一直是沉著冷靜的，怎麼現在遇事便如此慌張？海瑞之事，與他何幹，用得著如此驚慌乎？這讓別人見了，將來如何管理群臣，治理國家？
趙貞吉背對著恩師，假裝沒看見，沒聽見，一本正經地整理著手上的卷宗。心裏亦在暗自揣測：恩師經曆了那麼多大風大浪，何以如此膽小害怕？
陳洪趕緊遣散下人，狠狠瞪了二人一眼，意思再明顯不過：“管好自己的嘴，否則便見不到明朝的太陽。”陳洪以為扳倒了嚴嵩後，與徐階結成了同盟，是一條船上的人，一根繩上的螞蚱，因此，極力維護徐閣老形象。可是，在他心裏，根本沒將這份奏疏當一回事，亦沒深究徐階的“完蛋了”。他現在心中充斥的是喜悅，自己一當上老祖宗，就遇到這麼大一件事，就連呂芳那個老家夥，做了這麼多年老祖宗，亦沒碰到過這樣的大事。莫名的興奮充斥著他，讓他失去了起碼的判斷能力。
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