海瑞內心是何等驕傲之人，豈能讓一個閹人為他的前程保駕護航？陳洪之言於海瑞，並非沒有一點吸引力，而是心高氣傲的海瑞，不屑於與這種小人為伍。盡管如此，後來生還，海瑞亦曾一度認為是陳洪功勞。
嘉靖沒下令秘密處死他，陳洪應該沒做手腳。倘若陳洪稍做手腳，隻需嘉靖一個眼神，他海瑞便死無藏身之地。隻能算他陳洪沒有落井下石，而根本不是他能左右。隻是海瑞並不知曉，嘉靖帝因他一病不起，到死牢裏去與他理論一番後 ，回去便病情加重，最終沒顧及得上他的生死，便一命嗚呼。
嘉靖駕崩，新帝隆慶就位，大敕天下，撥亂反正，清查冤假錯案，自然而然，海瑞案首當其衝得到平反。海瑞成功撿回一條小命，一是得益於他自己的運氣與算計，嘉靖為數不多的人生旅途，被他狠狠往前推了一把 ，提前結束人世旅程；二是徐階急於拉攏一班舊僚，鞏固自己首輔地位，偽造先皇遺詔，矯詔天下，籠絡人心，以達自己個人目的；三是得益於嘉靖並不真想殺他，隻想將他囚禁於死牢，關他一輩子。倘若將他放出去，溫和軟弱的裕王繼位後，定會掌握不了這頭瘋牛。
海瑞死而複生，慶幸自己賭贏了這一局。但他並非心胸寬廣之人，陳洪之言，當時雖未表露出來，心裏卻為所謂的恩師記下了一筆。海瑞後來得勢，到江南執行隆慶帝新政，在清查田畝，還田於民的過程中，查出徐階以及家人擁有近五十萬畝良田時，便想利用手中尚方寶劍，斬了徐階之兄長與父親，將非法霸占的良田歸還老百姓，一報當年壓製之仇為快。
那時的徐階，因是否起用鄢懋卿而得罪隆慶帝，被迫告老還鄉，人生正是走背字的時候，海瑞倘若真下了手，徐階拿他亦無太大辦法。海瑞思慮再三，還是放過了徐階，隻是象征性退還幾萬畝良田了事。可海瑞因此為自己的仁慈與軟弱，付出了慘重代價。徐階記恨海瑞，給張居正送去三萬兩金子，讓叔大在朝中活動活動。張居正不負恩師重望，最終將海瑞貶為庶民。海瑞因此跌入又一個人生低穀。
因為，海瑞不傻。徐階是他恩師，曾多次關照於他，世人皆知。就算陳洪所言千真萬確，亦隻是少數幾人知曉，倘若真向恩師下手，他海剛峰便不但無法在大明做人，更無法在朝堂之上立足。落下一個卑鄙小人，恩將仇報之名聲不值當。權衡再三，便將一件天大之事，輕描淡寫而過。如若不是聽了陳洪此時言語，徐階父兄仗著徐階威勢，強占幾十萬畝良田之事，根本就不可能暴露出來。表麵剛直不群的海瑞，其實非常善於謀略。
人在做，天在看。徐府查出這麼多非法土地，倘若不退還一些，說不過去。倘若全部退還，海瑞亦於心不忍。最後，隻好將強占而又還有人耕種的良田，退還給原主則罷。
徐府良田不清不楚，其餘大戶有樣學樣，自然而然，海瑞在江南試行的施政策略“一條鞭法”，因恩師徐階半途而廢。海瑞被貶後，鬱鬱寡歡，檢討自己大半生之成就，終於發現，一事無成。即便是後來得萬曆帝青睞，重進廟堂，亦再無建樹。
總結經驗，得出結論：海瑞一生，成亦徐階，敗亦徐階。倘若“一條鞭法”順利施行，隆慶帝勢必重用，說不定便進了內閣。倘若海瑞在隆慶朝進了內閣，便輪不到張居正在萬曆朝獨霸朝綱。要是海瑞狠下心來，揮舞尚方寶劍，將徐階父兄一斬了之，或許他的“一條鞭法”，便能順利實施。江南試驗成功，全國迅速施行，海瑞便是大明王朝土地改革之總設計師。攜如此雷霆之威勢，到了萬曆朝，即使是張居正再霸道，亦無法加無奈地接受於他共掌內閣。倘若如此，萬曆帝便不會將心裏的不滿，撒到張居正一人身上，張居正或許還會多活幾十年。倘若海瑞與張居正二人合力，那麼，萬曆新政氣象將會又是一番景象。
（精彩待續，敬請等待）
第十二章：遼海姻緣