13·4·68：徐階喪首輔景修失良機（中）
“但說無妨。”隆慶帝再次鼓勵朱七。
“主子，奴才就直言了。倘若過得了徐首輔與高次輔這一關，便全無障礙。”朱七還是不敢直說。
“嗯，繼續說下去。”隆慶帝的胃口被朱七調起來了。
“主子要是真想辦成此事，依奴才看來，不如先試探一下內閣輔臣意思，再作決斷。或許會要好一些，至少有個轉寰餘地。”朱七怯生生地說罷，看著隆慶帝臉色。
隆慶臉色果真變了，不過，不是針對朱七。他說道：“如此簡單之事，你道朕沒想到乎？不過，連你都發現這個問題了，朕是得小心行事。否則，怕不好收拾。”
朱七還跪在地上，隆慶帝像是忘記他似的，獨自冥想。過了片刻，才說道：“今日之言，僅限於你與朕知，倘若有第三人得知，朕便砍下你的腦袋。下去好好辦差，倘若有人問起此事，便說不知。你可記住了？”
朱七又是連連磕頭，口中自然連連應諾。
過了幾日，在一次內閣議事上，隆慶帝聽完所奏之事，有意無意間，說起了鄢懋卿。隆慶帝試探道：“聽說鄢懋卿在遼海，小日子過得很是安逸啊，眾卿以為此人如何？”聖上此言，表麵上好像輕描淡寫。作為皇帝，提到鄢懋卿，便說明他心中還有此人。
徐階當即明白聖上意思，心裏一直害怕之事，真的就要來了，便搶先回稟道：“啟稟聖上，聽聖上之意，是要重新起用此人乎？萬萬不可，此人嚴氏一黨羽，劣跡斑斑，聲名狼藉。如要起用之，怕是要遭遇滿朝文武反對，那些成天沒事可幹的禦史們，可能三天兩頭就會給聖上寫一封奏折。老臣懇請聖上謹之慎之。如聖上一意孤行，老臣便隻好請求告老還鄉。”
徐階之言，看起來義正詞嚴，堂而皇之，拉上滿朝文武大臣要挾之，還以辭職威脅聖上。別說皇帝聽了心裏不爽，就是在場的內閣大臣們聽之，心裏亦不舒服。
張居正心裏就咯噔了一下：徐大人這是怎麼啦，吃錯藥了不成？這樣的話都能說得出口，簡直是不想活了吧？聖上不就是試探一下嘛，用得著如此劍拔弩張，杯弓蛇影？倘若他真能拿定主意，何必多此一舉？此話一出，便是過頭了，聖上即便不處罰，至少亦會擄掉您首輔之位。豈不是得不償失乎？
“肅卿、逸甫、叔大，你們亦是這麼認為的乎？”隆慶帝沒理會徐階威脅，他還想爭取一下，還是在試探其他人等。
陳以勤與張居正都沉默，高拱見此，隻好說話：“啟稟聖上，依臣看來，每件事情都有其兩麵性，就看聖上如何理會。景修為人，本不至於如此不堪，但他跟錯了人。現在京城裏流傳的那些話語，其實根本與他毫無關係。但一個人，身上已經被人糊上了一層髒物，即使是洗一千年，別人亦記得，他身上曾經被糊過狗屎。因此上，如要起用，就不得不謹慎待之。自然，倘若此人真有通天本事，聖上一心要用，估計大家亦沒什麼話好說。倘若不用此人，亦不會有人責怪聖上。”
高拱之言，聽起來好像模棱兩可，細想想其實與徐階一個意思，卻亦是真話。高拱現在的目標，已經不再是鄢懋卿起用與否，朝中大局早已塵埃落定，就算真的要起用鄢懋卿，亦不會危及到他的地位。他現在的目光，盯著的是首輔寶座，縱然起用鄢懋卿，亦不至於搶了他的次輔位置去。這是他不知道先帝遺詔裏具體內容，更不知曉新帝起用之真實目的，方才如是想。
陳以勤最終還是開口了，他謹慎地說道：“依臣看來，倘若真要起用，隻有安置到都察院，任職左或右副都禦史，再不能讓他做欽差總理全國鹽政。”
“逸甫之言，卻是為何？”隆慶帝不解地詢問道。陳以勤與鄢懋卿沒有過節，既然說出如此話語，便是有獨到見解。
陳以勤不假思索地回答道：“鄢懋卿總理鹽政時，已經把事情做到頭了，再做這個差事，亦顯示不出他的能力，反而會顯得他做事虎頭蛇尾，影響他的聲譽，更顯示不出聖上之英明。倘若將此人放到都察院任職，以他熟悉我大明律例之程度，以及對聖上之忠誠，將會起到更為明顯的效果，亦更能體現聖上之英明。”
陳以勤是隆慶帝點名提拔進內閣，替換趙貞吉的，他的話，隆慶帝不得不重視。況且，他的話語中，摻雜著非常明顯的指向性。皇帝要此人來掙錢，他卻建議此人去做閑官，而且還是降職錄用。意思其實非常明確。