13·4·68：徐階喪首輔景修失良機（下）
徐階知道，隆慶帝並非一開始便要攆他走，而是自己這回太欠思量，說話太過，確有欺君之嫌。聽聖上口氣，顯然已然非常討厭他，罷了，再待下去亦沒意思，不如就此罷手，還落得個全身而退。事亦至此，他隻好謝主隆恩，拜別聖上，悻悻而去。沒過幾天，便收拾行裝，告老還鄉了。但他未曾想到，在家鄉，還有他的得意門生海瑞在等待著他。
隆慶皇帝繼位一年多了，施政雖然沒有太大起色，卻亦有些成效。徐階走後，他任高拱為首輔，陳以勤、張居正等大臣還任內閣輔臣，新君新臣，共同用命，大臣們鼎力相助，一改嘉靖時期做法，實行革弊布新之政策，使朝政為之一振。
所謂革弊，即平反冤獄，宣布“自正德十六年以後，至嘉靖四十六年十二月以前，諫言獲罪諸臣”，“存者召用，沒者恤錄”。海瑞是這一新政的第一個獲益者，隆慶甫一繼位，便第一個釋放他出獄，並調任都察院監察禦史，立馬出使南方，施行他的土地改革製度試點。
另外便是，像罷除一切齋醮，撤西苑內大高玄殿、國明等閣、玉熙等宮及諸亭台齋醮所立匾額，停止因齋醮而開征的加派稅賦及部分織造、采買諸事，都在繼位後就一一開始施行。
隻是冰凍三尺，非一日之寒，一時之間看不到什麼顯著成果而已。
布新，即“正士習、糾官邪、安民生、足國用。”所謂“正士習、糾官邪”，便是整治吏治。隆慶帝加強對官吏的考察，即使一般不予考察的王府官員，亦加入考察之列。對於廉政官員，給予獎賞和提拔，對於貪官罷免官職，對於“贓多跡著者，部院列其罪狀，奏聞處治”。
所謂“安民生、足國用”，即蠲（juān，同“涓”發音）免救濟，減少百姓災後的痛苦，抑止富者兼並貧者土地。一方麵限田，製定了勳戚宗室，依世次遞減製度。
另一方麵清田，清查詭寄，瓜分錢糧和皇室勳戚田莊。這些事，海瑞升任巡撫，總督江浙糧道，他已經在江南試驗起“一條鞭法”來了。就是徐階這個昔日的得意門生，查出徐階老家坐擁近五十萬畝良田，沃土不計其數，連綿十數縣郡。海瑞如實奏報朝廷，隆慶帝不知作何考慮，徐階最終亦並未受到任何懲處。福也，命也。
隆慶帝還采取恤商與開關政策，減輕商人負擔。明朝曾多次頒布禁止百姓私自下海的命令，而隆慶帝頒布大開關禁，使明朝對外政策發生重大變化，海外貿易亦出現了新局麵。
有了這些措施的實施，朝廷一應用度開支，就不會指望單一的某個渠道進項。但這些措施見效太慢，隆慶帝便想起了鄢懋卿，想重新起用他，兼用快和慢的兩種方式來為朝廷創收。可他卻沒想到，起用一個舊臣，會有那麼大的阻力，在這種不得已的情況下，便隻好對不起鄢懋卿了。因此，鄢懋卿的能力，在隆慶處便慢慢地被淡忘。
隆慶帝在征求內閣意見時，倘若不是徐階以辭職相威脅，先在前麵將話題壓住了，也許鄢懋卿還真會被隆慶帝重新起用。但朝堂之上，風雲變幻，快如閃電，誰亦不能真正主宰。
朱七在新帝麵前，自是小心翼翼，不能不提醒一二，他的提醒，是隆慶能夠接受的方式。徐階則是赤裸裸的威脅，隆慶帝自然不受用，他考慮再三，鄢懋卿即便是有天大的能耐，看來亦隻好以後再說了。
用不成鄢懋卿，隆慶帝心裏很是不爽，便想，有能力之人朕不能用，沒能力者還占著朝堂位置幹啥？那麼，徐階，你膽敢威脅朕，那就別怪朕了。隆慶帝將心裏的不爽快，全部發泄到徐階頭上，順水推舟，同意了徐階告老還鄉的“請求”。
隆慶帝責成徐階告老還鄉，倒亦不完全是因為他阻止鄢懋卿回朝任職一事，隻不過是砍竹子遇了節，豌豆滾進了肚臍眼兒裏，遇“緣”了。海瑞在徐階老家搞他的“一條鞭法”，退田還民，清查出徐階老家強買強占土地數額巨大，上疏新帝請求處置辦法。
隆慶帝有礙於首輔顏麵，不好在朝堂上懲處之，便借機將他趕回老家，讓海瑞收拾他。隻是，隆慶帝的想法，沒有得到海瑞很好的領會，最終亦是雷聲大雨點小而已。海瑞畢竟是徐階的得意門生，既如此，自然得想盡辦法保全徐階聲名。
所以，才有了徐階之一世清名。亦正因為如此，海瑞才一世都沒幹成什麼拿得出手的大事。從某種意義上說，成亦蕭何，敗亦蕭何。海瑞被徐階發現提拔，最終還是栽在徐階手裏。