14·6·74：衡州沈同知他鄉遇知己（二）
千成自然不敢上桌，雖說名義上是景修侄子，實際上是主子管家之子，倘若真是恬不知恥，別人一請便大大咧咧坐到桌上去，便是主子沒家教，丟的可不是他的臉。因而，他隻是向沈大人彎腰，拱拱手，表示謝過。
鄢懋卿原本亦想，讓千成順便吃些食物，但見千成並不動身前來，亦就隻好笑笑了事，沒有開口。主人邀請客人的下人同桌吃飯，亦就是人家客氣，出於禮貌，順嘴一說而已。倘若客人亦跟著附和，讓自己的下人上席，那便是沒有教養，甚至還有可能讓主人認為，客人是在羞辱主人。
鄢懋卿笑著說道：“沈大人盛情，卻之不恭。讓他同衙役一道用餐便是。”
沈鐵嚐隨即喚來班頭，讓他帶領千成去側房用餐。回過頭來說道：“兄台家族，真乃人中龍鳳是也。一個侄子便亦如此不凡，想來，貴公子更是卓爾不群也。”
“沈大人見笑了。犬子子雲，確是儀表堂堂。小兒子龍與小女子鳳，是雙生胎，身材相貌雖然出眾，但身體就顯得單薄了些。不過孩子才一十六歲，真正長成後，確實應當不差。”鄢懋卿談及三個兒女，便自然流露出一些平時少有的自豪之感。
沈鐵嚐眼睛一亮，說道：“我家小女鳳英，今年剛剛年滿一十四歲。可這女子，性格卻如男子一般皮實。一直想給她找個好先生，教教她如何做人，卻總是沒有遇到合適人選。倘若兄台到落霞山安定下來，不妨辦個學堂什麼的，將您滿腹才華，傳授於後人。如若承蒙兄台不充，到時收小女鳳英為徒，不知兄台意下如何？”
鄢懋卿趕緊站起來，躬身一揖，說道：“承蒙大人錯愛，草民愧不敢當。到時何去何從，草民未敢打算。教書育人，教愚化賢，原本是件好事。但如草民這般身世之人，隻怕妄敢染指。倘若讓朝中多事之人獲悉，便不知又會編排出甚麼話語來，惹起事端，對學生們的前途亦是不利。”
沈鐵嚐扶起鄢懋卿，嗬嗬一笑道：“兄台亦未必太過謹小慎微了些。孩子啟蒙，哪關乎甚麼前途與否？即便是關乎到前途，能得易學大師指點迷津，還不知是幾世修來之福氣。兄台大才，倘若就此埋沒，豈不是我大明王朝之巨大損失乎？”
沈鐵嚐感覺鄢懋卿太過謹慎，如此小事，還怕朝廷知曉。於是便鼓勵道：“兄台放膽作為，大不了不讓學子說出師從何門便可。倘若兄台果真不作為，的確有悖常理。難道兄台還同下人一起，去到田間地頭勞作不成？您盡管放膽辦學，我家小女開年便送來。有兄台教授學業，在下放心。”
沈鐵嚐其實是醉翁之意不在酒，而在想與鄢懋卿打個兒女親家，因而極力鼓動。隻是，還未曾見到子龍本人，不便直言罷了。他見鄢懋卿一表人才，又見侄子千成亦儀表不凡，想必，景修之子，更是人中龍鳳。與這樣的人家結為姻親，有何不妥？
其實，沈鐵嚐這是給鄢懋卿指出了一條生路，將自己的學問教授於人，使其大明江山多出人才，何樂而不為之？
鄢懋卿自然不敢應下此等大事，自己現在才六十餘歲，即便是下到田間地頭去勞作，亦未嚐不可。倘若誤人子弟，那可是最大罪過。他不是沒有聽出沈鐵嚐的意思，可是不敢應承此等大事。假如真與沈鐵嚐結為兒女親家，朝中之人，便要將對他的不滿，發泄到沈鐵嚐身上。讓人無辜受過，豈是君子所為乎？
酒菜已經完全上齊。菜是一隻清蒸蘆花雞，一條清蒸桂花魚，雞和魚都不大，大約一斤多點。還有一盤麻辣牛肉，一盤瘦肉、香腸，一碟花生米，一碗麻婆豆腐，一碗清水煮青菜，一碟由紅尖椒、白蘿卜、紅蘿卜、嫩生薑、刀豆、豇豆等青菜醃製而成的鹹菜拚盤。
酒是瀘州老壇白燒（就是後來的瀘州老窖1573），雖是白燒，卻沒有遼海白燒那麼燒喉。
沈鐵嚐本來不喜歡吃清蒸內食物，但接待鄢懋卿，必須用清蒸方式。他怕鄢懋卿亦不喜歡清蒸，便解釋道：“兄台可知，今日兄弟為何要特意備下這二道菜乎？”
見沈鐵嚐如此相問，鄢懋卿自然不明其中意思，他還以為是沈大人飲食習慣呢。於是說道：“沈大人特意相問，可有特別之處乎？”
沈鐵嚐答曰：“因為今日在下接待的，是大明朝真正的清流。別人是同流合汙，咱們是同流合清。因而，在下特意吩咐廚房，做幾個清淡之菜。希望能合兄台口味。”