這段時間雖然有四五年之久，倘若今日沈鐵嚐不說，就連鄢懋卿自己，都差不多要忘記了。常常被酒樓宴請，可以吃到各種名貴菜肴，還不需要付錢，這是多好的事。朝中官員，有幾人能得這等殊榮？因而，有人便對此產生了忌妒。最後，鄭絡在搜尋鄢懋卿各種犯罪事實的時候，實在找不到合適的罪行，便將此項列入其中。“置酒高會，日費千金”，盡皆事實，隻不過這“千金”是由誰出的，是何緣由而形成，全然不重要。
沈鐵嚐還記得起這些，鄢懋卿心中著實感到很溫暖。實際上，他亦是佩服沈鐵嚐的，朝中黨派眾多，他居然就不靠嚴相，亦不靠徐相，現在更不靠高相。這樣的人，人格力量是無窮的，鄢懋卿在內心裏都有點汗顏，覺得自己不如沈鐵嚐有骨氣。
這樣想了，亦就這樣說了，並且表示了敬佩。鄢懋卿雖恃才，卻不傲物。盡管如此，在大明官場裏，能讓他內心裏真正佩服之人，還是較少的，能讓他感到汗顏者便更少。
做地方官雖說升遷慢一些，卻能真正做相對本真的自我，不像做京官，在朝堂上走動，天天看到的，都是高出自己的上司，不卑謙些便不行。即便是遇到下屬，亦照樣要謙和恭謹，且要以一貫之。所謂官越大者越是和睦，越是禮賢下士，越是平易近人，正是他們經曆之事多，修養亦到了一定程度所致。
因為，人到了一定程度，用不著與自己不相幹之人計較。然則，這又要看實際情況，倘若一味兒不計較，那便是幼稚表現。嚴嵩與鄢懋卿，他們都分別犯過此等低級錯誤。比如與海瑞的交往，他們皆認為，對方地位不夠，影響不到他們。
沈鐵嚐卻不這麼認為，他說道：“兄台有所不知，不是兄弟我不想依靠他們，是沒人牽線搭橋，自己不敢往上靠。說實在話，在下自卑得很。文采不如兄台，機會不如兄台，能力更不如兄台，膽量又不如海瑞，不敢參奏誰，不敢惹事生非，有個同知、知府的幹幹，便已知足。兄弟此生有三願：一則睡好覺，二則吃好飯，三則走好路。”
鄢懋卿聽沈鐵嚐如此一說，亦不知是酒精作用，還是觸動了心裏某根神經，臉紅紅的。他說道：“大人過謙了。或許前幾項大人真的不如在下，但膽量卻是比在下大多了。大人不依靠誰這一點，在下不如大人，這就得需要很大的膽量才行。為官不需大，隻要能為一方百姓辦事，辦實事，辦好事，那就足夠。”
“官做大了，責任亦大，盯著的人亦多，但凡有一丁點兒差錯，就會被人為放大來說事。往往會被人放大到幾十倍，甚至幾百倍來說事。倘若你從來沒做錯過事，那就更需小心，別人都有事，唯獨你無事，你便很快成為眾矢之的。高處不勝寒啊！大人所言‘三願’，此乃人生之至高境界，一般人很難企及。然則，大人尚可。大人至今未曾吃不好飯，睡不好覺，走不好路。照此下去，自然以後亦可。”
“兄台說得對。嚴相倒了，但他並非一無是處；徐相亦倒了，雖然可能留下千古清名，卻亦並非都是事實；高相現在倒是如日中天，卻亦不能長久。誰的手下都有一派人馬，可是，倒掉一個，便倒掉一派。想想，依靠誰都不如依靠自己。”沈鐵嚐亦喝得有些多了，說話雖說還很清晰，但言語間已經有些激動。
可他並不想放棄這個傾訴機會，他繼續說道：“在下此言不是影射兄台，兄台當年處境，在下略知一二。可兄台的確是能臣幹吏，兄台在鬆蕃、雅安、西昌一帶，清理倉場，雷厲風行，立竿見影，為國庫挽回了不少損失；監察湖廣道，沒冤枉過任何一位官員，亦沒重處過誰，把握得非常有分寸，並受到先帝嘉獎；在永嘉沙城鹽場，為先帝賺取大把銀子，更為永嘉百姓締造福祉，奠定了十數萬百姓，從此過上好日子之基礎。百姓感恩戴德，贈送萬民傘，刻石永記，這可不是誰都能做到的。”
（精彩待續，敬請等待）