15·4·77：擂台比武薄懲衡州一霸（二）
鄢五爺心裏忍不住高興，還是流露在了臉上。凡是不怕一萬，就怕萬一。因而，他不得不克製住自己內心的興奮，向子鳳發出此問。
“我五叔是誰，盡管您從來不說，閨女我亦相信您有這個能耐。贏朱公子肯定是小菜一碟，即便您不麻痹對方，贏他師傅亦肯定沒問題。隻要贏得兩場比賽，其餘再高的高手到來，那亦是白搭。”子鳳信心百倍。她補充道，“何況，天下間，還有比五叔好的人乎？”
這話雖然說得太滿，但從子鳳小嘴裏說出來，鄢五爺非常受用，心裏美滋滋的。說明閨女心裏依賴他，將他當成了靠山。被人依賴的感覺確實很美，有無能力做別人的靠山，那是另外一回事。
朱則剛緊鑼密鼓安排他的嘍囉設下賭局，還專門點名，讓幫他經營商鋪的總管坐莊，其餘嘍囉一旁做媒子，鼓動別人下注。賭局就設在回雁客棧對門的春風茶館裏。朱則剛憧憬著已經打贏了這場比武，白花花的銀子，嘩啦啦流進他們家的銀庫；白嫩嫩的姑娘，呼啦啦娶進自己家門。
舞台是用木頭搭建，用的是城郊一家富戶正在修建房屋的木頭。木頭每根盡皆一尺直徑，木板有三尺厚度。這些材料是沈鐵嚐出麵租用的，主家隻提出要求，不能用鐵釘釘壞木頭木板，損壞一根賠三根，損壞一塊賠三塊。於是，搭建舞台的師傅，便靈機一動，用竹篾皮捆綁，照樣非常結實。
舞台雖然看起來有些簡陋，那副對聯卻不一般，不知出自何人手筆，卻是反映出了衡州人之簡樸智慧。
上聯：過江龍過衡州雛鳳展翅揮鞭定乾坤
下聯：地頭蛇地不道蚯蚓縮身必將鑽泥縫
橫批：輸不死你
一看此對聯，便知是不滿意朱則剛者書寫，帶著強烈的傾向性。雖然不工整，卻亦有點意思。表達了衡州百姓對朱則剛這類人之不滿，希望對方懲處惡人，還衡州人一個清淨。
上官靖見此對聯，心中很是憤怒，覺得對方自比為龍鳳，將他們比喻成蛇和蚯蚓，太不地道，他以為是鄢懋卿所撰寫。但馬上想到，這種拙劣表現，應該不是此人作為。倘若堂堂進士出身之人，就這點才華，這場擂台比武，對方已然輸了。定是哪個窮酸秀才所為，不必介懷。想到此，便不好發作。
朱則剛見了對聯，亦有同樣感受，但見師傅已經注意到了，而未發作，他亦不作聲。他現在的心思，不在逞口舌之快上，他正憧憬著金錢和美女，都歸他所有的空前盛況。
倒是鄢懋卿，覺得此對聯有侮辱他人之嫌，大張旗鼓掛在這裏不好，要求沈大人取下來。沈鐵嚐原本未曾注意到對聯之意，仔細一看，便噗的一聲笑出聲來。
沈鐵嚐原本以為，是景修兄這邊何人所為，聽得鄢懋卿如是相詢，便亦覺得有些不妥。正要吩咐衙役取下來，卻見對方視而不見，似乎並不在意，亦就沒讓人取下。
再說，既是擂台比武，這擂台上沒有一副對聯，光溜溜的，可不好看。臨時再換亦來不及，既然沒意見，那就這樣掛著吧。
子鳳亮相姿勢非常獨特，她從擂台下一飛衝天，躍起一丈多高，落到擂台中央時，居然沒發出一點聲音。手中羊鞭，還在空中打了一個響亮的“劈啪”聲。那鮮紅的貂皮披風，像一團火焰，頓時燃燒了整個衡州城。
事情果真如子鳳所言，她一上場就拒絕簽生死文書，並大聲說道：“朱公子，你的本意是想娶小女子做六姨太，可你又要求‘死比’，是何居心？倘若小女子有不測，你還娶誰去？假如你有不測，那亦娶不上我了，就是現在那六個女人，都是人家的姨太太，還有你什麼事？這大過年的，大家都在喜慶當中，無論哪一方有什麼不測，眾街坊們亦都不吉利。大家說是不是這個理兒？不如我們就‘活比’吧，點到即止，亦不傷和氣。”
此話一出，靜得掉根針都能聽到的場子裏，突然暴發出一片叫好之聲，有人說是這個理，還一個勁地誇讚姑娘心地善良。當然，亦有人覺得這是女方害怕了，找一些借口而已。
子鳳自然是不理會他們所言，她現在把控著局麵，事態正在朝著有利於她的方向發展。
沈大人見此情景，便征求朱則剛和上官靖意見。上官靖說道：“此法甚好，我家公子當初的想法，的確過了一些。姑娘既然提出‘活比’，想畢是有大愛之人，儒子可教也。”上官靖覺得自己這一方，已然輸了一場。