“好好好，難得呀。”安節接著說，“今日大年初一，我給你們拜年了，隻是不能作揖。”
“王將軍，你新年好。”大家含悲忍痛答道。
“我的家人……還好嗎？”安節舔舔嘴唇，幹澀地問。
“安節——我的夫啊——”青苗說是不見，其實早已望眼欲穿，回去喊醒兒子兒媳，趕上城來，正好聽到安節的詢問。
妻子一身戎裝，颯爽英姿，不顯老。安節欣慰地笑了：“青苗我妻，看來你是義軍領袖了，好好好，為夫沒殺完的韃子就留給你處理了。”
“何止我？還有我們的兒子、兒媳、未來的子子孫孫，隻要敵人不走，我們就世世代代和他們鬥。”青苗說，“無法與你聯係，為妻就為兒子作了主，是山上杜石匠的女兒，昨夜才成的婚，你看看。”
一對新人羞澀加上悲傷，淚水伴著哭聲，同時跪倒，從垛口中喊著：“爹爹——”
“不必行大禮了，不起來我看不見你們！” 二人站起。安節欣慰地說，“好啊好啊，兒子成人又成家，我王安節也不會絕後了。”
“安節，我的夫，為妻沒得到你的同意，就擅自……”
安節連忙打斷她的話：“青苗，你真是個幹練有為的女中丈夫！看來兒媳婦和七月一樣忠厚、健壯、善良，正好配對，我後繼有人，死也瞑目了。賢妻呀，謝謝你了，請受為夫一拜！”他雙手被捆在身後不能作揖，就彎腰三次，算作鞠躬。
青苗站立城上，紋絲不動，一副受之無愧的樣子，隻是聲音哽咽，說：“是的，我對得起我的丈夫，對得起你們王家，可我是人，我是有血有肉的女人，除了隨你下山的那幾年外，幾千個漫漫長夜我是怎樣度過的，你知道嗎？”
城下的合丹聽不明白他們說什麼，很不耐煩地過來詢問。呂文煥告訴他：“就是這種兒女情長、家庭瑣事最容易動人感情、軟化鬥誌，讓他們說。”
青苗轉瞬間又到城樓邊上，提起一口大麻袋，撕開口子，扯出一雙鞋來：“你看看，你看看，每天晚上，我都在給你做鞋呀。想你難耐，就著孤燈熬長夜，我一針針，一線線，一隻隻，一雙雙，給你做了一麻袋的鞋。我不知道你是不是需要這些鞋，也不知何時能把這些鞋送到你的手上，更不知你是否穿得上這些鞋，我隻是把無盡思念縫進鞋裏，把寂寞的時光穿在針上，線有多長，我的痛苦就有多長啊。”
城樓之上，無人不為之動容，連王玉也哭出了聲。
“安節，過去你笑話過我，說我做的鞋不好，現在你看看我的手藝是不是長進了？看看我做了多少雙？看看是不是合腳？”她一邊說著一邊把手裏的鞋放下城牆，一雙連著一雙，全部連成一串，吊了半牆長的鞋串子，手一鬆，一堆青麵白裏千層底的鞋山就堆到安節跟前。
他的淚水糊住了雙眼，什麼也看不見，隻看見一雙雙鞋像一條條滿載情誼的船向他駛來。安節多想捧雙鞋看看呀，可是雙手反綁在身後由不得自己，隻好伸出腳去套，套到了一隻，一蹬腳，穿上了，仰著脖子說：“好鞋！好鞋！正合腳，你的手藝不錯。我的夫人文武雙全，德藝雙修，裏裏外外一把手，我穿上它，從腳暖到心窩裏呀！”
左腳不好穿，正撥劃著，一把大刀砍來，將安節一隻腳掌剁去一半。安節站立不穩，摔倒在地上，一聲慘叫。
城上人見了痛徹心脾，青苗大罵：“合丹，你有沒有人性？你就是個王八蛋！你不得好死，你斷子絕孫……”
合丹舔了一下刀上的血，調笑道：“小娘子，你丈夫與王立無親無故，他當然不心疼。他不能進去你就下來吧，我讓你們夫妻團圓！”
王玉譯出這話之後，輕輕再補充了一句：“他們讓你下去，我叫他們保證你的安全。”
青苗看著城下的丈夫，一隻腳變成了光柱子，新鞋也浸泡在血泊中。她不再叫罵了，解去頭上紮裹的綠頭巾，披散了一頭黑油油的秀發，又脫去了盔甲，露出水清色雲紋小襖，一個清清亮亮的俊俏身影站立在城頭上，讓城樓上下的人看了眼睛都發亮。
她朝下問道：“安節，你看我老了嗎？”
安節掙紮著坐起來：“夫人，你不老，你還是我們初見時那樣年輕漂亮。”
“在我心目中，你也永遠是幹練英武的。如果不是戰爭，我們還有許多好日子過，你說是不是？”
安節忙說：“可是，不能用我們的尊嚴和氣節作代價換一時的苟且偷生……”
青苗莞爾一笑：“是的，我懂，但我要與你團聚！為這個日子我等了太久太久了。”
“母親，你要下城？”七月和巧眉同時驚問。
王立歎了口氣：“落花流水任東西。安節夫人，我成全你們的團聚。來人，取籮筐和繩子來放她下去！”
“不要你們操心！”青苗搖搖頭，仍然隻對安節說話，“我的夫，我們不是有過約定嗎？我已經把兒子養大了，我的心力也盡到了，我可以跟你走了。”
安節有種不祥的感覺，他驚道：“青苗，你不能……”
“安節，我先走一步了！”馬青苗大叫著往城樓下縱身一跳。
“啊——”王玉發出一聲淒厲的尖叫，這個格外敏感的女人覺察出青苗的神情異常，伸手卻拉不住她。
幸虧叫聲提醒了七月，他用力把母親抱住了。
“青苗，”安節大慟，“你不要想不開！你要活下去打韃子，帶孫子啊！”
“好一個忠義雙全的剛烈女子！”呂文煥目睹這驚心動魄的一幕，心有愧臉發熱，一連後退三步。
“你們都怕死了？我要讓你們活著更難受！”合丹陰險地笑了，說著揮舞大刀，“喳喳喳喳”幾下子，就把安節的雙腿砍斷了，“我看這麼多鞋子他用什麼穿？”
“啊——”安節的雙腿齊小腿肚子斷了，血湧如噴，將他染成一個血人，他痛苦萬分，翻滾不停。
黑雲壓城城欲摧，凶殘歹毒的敵人把淒風苦雨撒在城下，曾經共同出生入死的弟兄愛莫能助，讓人無不義憤填膺。
王立有勁使不上，他抽出寶劍，狠狠地砍到石頭上，劍刃豁了個大口子，他狂怒地大喊：“韃子！老子要將你們斬盡殺絕！”
忽然，合丹大笑的聲音變得如狼嚎一樣瘮人，眾人再看下去，失去雙腿、又被綁著雙臂的王安節滾到他的身下，抬起頭，死死地咬住了他的腿。
“哇——”合丹慘叫著，舉刀往下一拉。
安節麵孔削去了一半，沒有五官了，隻剩血乎乎的一團，他頑強地坐起：“青苗——王立——七月——你們開炮啊！打……打死這些狗東西！”
“安節——”青苗不敢相信城下的血柱子是自己丈夫，她五內俱裂，叫得嗓子出血了。
“王立，我已經活不了多久了，讓我和他們同歸於盡吧！”安節的話語含糊不清，隻有青苗聽得明白。
王立不敢看從小一起長大的夥伴，他扔了斷劍，抱頭蹲到地上垂淚。王玉渾身哆嗦，轉過了身子，城上的女人們都蒙上了眼睛。
安節繼續大叫：“青苗，你會不會開炮？你的箭法不是很準嗎？射過來吧，不要讓我再受罪了。長痛不如短痛，我已經多活了十八年了，死得值，你成全了我吧！”
“安節！七月是炮手！”青苗嘶啞的聲音突然響起，撕心裂肺的喊叫不像是她發出來的，把七月嚇了一跳。
“爹爹！媽媽！你們不能讓兒子幹這大逆不道的事情呀！”七月明白了，嗓子也啞了。
安節的慘笑從那沒有嘴唇掩蓋的牙齒中擠了出來：“七月，你這不孝之子！你就忍心讓父親鮮血流盡而死嗎？你就讓我這樣活著受罪嗎？我咬不死合丹，你就不能為父報仇嗎？”
“七月，開炮去！”青苗猛地一掌，將他推出一丈多遠。
王立起身，呆呆地望著七月，忽然點了下頭。七月一步步後退著，跌下炮台，又爬起來上了炮彈，轉動炮口，對準合丹，可是兩手發抖，扳不動機關。
這時，身後一股力量推動著他，回頭一看，是母親如同青銅雕塑的麵孔，他趕緊放了手，痛苦萬分地縮回了身子，可是那隻不大而有力的手穩住了機關，奪過身邊士卒手中的火把塞進了炮筒。
“轟”的一聲，合丹不見了，離他不到兩尺的王安節也化作一團煙霧。
“咚”的一聲，馬青苗如一棵鋸斷的樹，轟然倒在城樓上。
王立奉張玨之命，下山去拔元軍在石門的據點，差點送了命。多虧那天穿著帶護心鏡的鎧甲，生生將箭擋了回去，回家後心悸不已。
他一向不穿這玩意兒的，是王玉勸他出征要穿鎖子連環甲的。母親在佛堂念經，見兒子平安回家，連聲誦佛，說提親的人排著長隊，讓他趕緊挑一兩個。
王立頑固地要將話題往心中的目標上引：“母親，既然要考慮子嗣的事，必須要找一個知書達理的、聰明伶俐的、相貌上等的女人。”
“你要娶王玉為妻，除非我死！我已經將她許配給你原來的部將，現在張大人手下的趙安將軍了。”
王立一驚，頓足大叫：“她已經是我的人了，我找趙安要回來。”
“上次趙安來就說要把她帶走的，隻是她病著，咳得我夜裏無法安睡，就讓她搬到後院的屋裏去了。”
“我知道母親是吃齋念佛的大善人，否則怎能收她為義女？”王立賠著笑臉道，“你看她服侍您的病體，盡心竭力不亞於您親生女兒，還到臥佛那裏燒香許願，說代替您生病，而今真將您的病移到她身上了。”
“既然她裝病等你回來，你們再見上一麵就是了，反正我今日讓趙安來，不管她是否生病，明日就可以把她帶走。”
見母親說得斬釘截鐵，王立無可奈何地站起，心中掛念著玉妹妹。剛出母親屋子，沒想到七月進院來了，趴到地上就給他磕了一個響頭：“王帥，快救救我母親呀。”
王立問：“你母親的瘋病還沒有見好？”
七月滿臉淚水地說：“母親病一天比一天重了，不是昏迷不醒就是亂說亂跑，時不時地還要跳樓。巧眉身孕多日，身子也沉了，還來求元帥想個辦法……”
王母聽到聲音也出來說：“唉，這女子就是命硬心強，夫妻相見的場景也真是悲慘至極，鐵石心腸也忍受不了，你去看看吧。人家一門忠烈，青苗又病得可憐，天氣熱起來，就讓七月小夫妻帶著他們母親住到皇宮去吧。”
王立其實早想讓另一個女人住進去的，隻是沒來得及付諸現實，現在說什麼也遲了，隻好誇母親深明大義，安排得當。
青苗見王立時眼睛一亮，可是立即又黯淡下來，胸脯急劇地起伏，麵色潮紅，呼吸急促，嘴唇顫抖著，吐出幾個清晰的字：“你，你來了……”
“我來了。”以為她認出了自己，王立順口答道。
“你沒有血，幹幹淨淨的……”青苗夢遊一般走來，忽然蹲下來，一把抓住他的右腳，哈哈地笑了，“他們，他們把腳還給你了！”
她把我當作還陽的王安節了！想到這裏，王立如大熱天冰水激身，不禁毛骨悚然，可是身後是牆，已經沒有退路了。
進退無路之時，忽然那青苗的手臂勾到他脖子上了，冷冰冰的，他像被蛇纏住了一般，氣也透不過來，不由吼叫起來：“你要幹什麼？放開我……”
“媽媽，他不是爹爹，他是元帥。”
聽到兒子的聲音，青苗鬆了手：“元帥？安節不是元帥，他是將軍。”
“安節呢？”青苗一屁股坐到地下，雙手拍地，仰天長嚎，“我的夫君呀，你到哪裏去了？丈夫沒有了，鳳兒沒有了，不如我跟你們一起去吧。”哭著叫著，她爬起來跑出大廳，到了水榭邊上，就要翻過欄杆朝塘水中跳。王立手快，將她拉住了，又喊出七月和家人把她抬進屋裏，按倒在床上。
王立走出了園門，身後還不時傳來青苗的慘叫聲。他拭去了頭上的汗珠，為一個曾經聰明幹練的女人變成這樣而痛心。
她怎麼說鳳兒沒有了？鳳兒不是還關在牢裏嗎？對了，把鳳兒放出來，還給她。兩人一同長大的，鳳兒又懂一點醫術，還是一個啞巴，能起到特殊的鎮靜作用。想到這，他出了皇宮，吩咐手下人放鳳兒趕緊到後院去。
王立迫不及待見王玉，三腳兩步跨進門來，見王玉睡著，連忙噓寒問暖：“這回打仗出去得久，沒來看你，妹妹生氣了？”
她在被子裏甕聲甕氣地說：“民女寄人籬下，仰人鼻息，看人臉色，苟延殘喘地討口飯吃，打也打得，罵也罵得，逆來順受，怎敢生氣？”
王立將龍嫂打發走了，坐到床邊，掀開她的被單，看她兩眼紅著，捂出了一頭汗水，忙給她擦去，又拉出她的手在自己臉上撫摸了一下：“你還在為城樓上的事生氣？這下打個平手，你該出氣了吧。”
王玉抽回手道：“元帥您也不放尊重一些，眼看我就是人家的人了，我們怎能有肌膚之親？”
王立一下泄了氣：“原來你說過等我的，不過兩個半月，你就等不及了？趙安比我好在哪點？是嫌這山上清寒，想到大碼頭上享福去？”
“你哪裏知道奴家的苦衷啊。”說著說著，她哀哀慘哭起來，“我隻知自己命小福薄，不能玷汙元帥清白之軀，那趙安又是什麼東西？形象猥瑣，品格低下，哪敵哥哥十之一二？聽說母親將我許配給了他，我是心脈沉墜，鬱鬱悶歎，終日以淚洗麵呀。”
“這麼說來，你不願意嫁給姓趙的？”