是誰點燃了莫斯科？
1812年6月24日，拿破侖率領近60萬法國軍隊侵入俄國。當時，法俄兩國的矛盾已經深化到不可調和的地步，它們為了爭奪歐洲大陸的霸權，誰也不肯退讓。俄國與英國結成了“反法同盟”一起抵禦法國的入侵。
拿破侖的主要攻擊目標是英國，但因為英國的軍事、經濟實力都很強大，於是他決定先把俄國拿下，打破聯合，然後再集中兵力攻打英國，那樣便能很快取得勝利。可就在他得意地進駐莫斯科的當天晚上，正在克裏姆林宮休息的拿破侖突然被火蛇包圍了。乘著風勢，大火點燃了整個莫斯科，剛剛駐紮下的法軍的糧草、大炮和槍械都被燒成灰燼，拿破侖的美夢也因此被打碎了。
莫斯科城為什麼會突然莫名其妙地著火呢？縱火者是誰？放火的目的又是什麼呢？這些問題一直被眾多學者關注著，但學者們始終沒有找到確切的資料。
當拿破侖決定對俄國開戰時，並沒有從當時俄國的首都聖彼得堡開始，而是直接攻占了莫斯科，打算以莫斯科為根據地，把幾百公裏外的聖彼得堡孤立起來，然後等待俄國沙皇亞曆山大一世主動投降。拿破侖的作戰方略非常完美，從戰爭一開始，俄國軍隊便連吃敗仗，大片的國土被法國收入囊中。9月7日，著名的“博羅季諾會戰”打響了，俄軍總司令庫圖佐夫指揮著12萬俄軍與拿破侖展開了殊死拚搏，這場戰爭使俄軍傷亡慘重，損失了近4萬人，因此，為了保存實力，庫圖佐夫被迫放棄了莫斯科，向後方撤退，等待機會反攻。9月14日，莫斯科城裏部分居民隨同軍隊一道撤離莫斯科。這次轉移正好在拿破侖的計劃之中。9月15日清晨，拿破侖神采奕奕地騎馬帶領隊伍浩浩蕩蕩地進入莫斯科城，這時的莫斯科已經完全是一座空城了，整個大街上除了幾個趁火打劫的俄國農民，幾乎沒有任何居民。
法軍進城後，每個分隊很快就有了正規的營房，他們對全莫斯科城進行了大“搜索”，他們挨家挨戶大肆掠奪，無論是食物還是財寶都被一掃而空。這一係列的勝利讓法軍感到很振奮，完全放鬆了警惕。這個時候的拿破侖也開始做起美夢來，他覺得現在隻需要等待被孤立起來的亞曆山大投降就可以了。
但是，他的美夢很快被一場大火燒為了灰燼。16日晚上，拿破侖正在克裏姆林宮休息，突然一名副官神色慌張地叫醒了他，並告知莫斯科全城都著火了。拿破侖匆忙穿好衣服，透過克裏姆林宮的窗戶向外眺望，眼前一片火海，莫斯科全城都升騰著火焰。一向沉穩鎮定的拿破侖驚呆了，火蛇乘著風勢，燒得更加猛烈。克裏姆林宮附近、莫斯科河南岸一帶和索良卡等地，火逐風飛，烈焰滿天。最後，連克裏姆林宮也燃起了呼呼的火苗。
拿破侖與侍衛匆匆忙忙地逃離了克裏姆林宮，這時的莫斯科已經無法存身，亂作一團。當城中的法軍緩過神來、打算滅火時，才發現城中所有的滅火設施都已經被破壞了，一個滅火器具都找不到，甚至民房中都找不到一個水桶。法軍指揮官隻好組織士兵排成行，利用行軍提桶和每個人的軍帽遞水，但火勢太大，這點水根本起不到任何作用。最後，法軍幹脆用炸藥隔斷火路，但火從四麵八方包抄而來，根本沒有辦法阻斷。因此，拿破侖隻能看著熊熊大火吞噬了糧草、槍炮、帳篷以及其他一切。