克裏特島山上的迷宮
在古代，人類科學並不發達，人類很長時間都相信鬼神的說法和生命輪回。甚至很多人認為，人死之後是以另一種方式存在，為此，很多有權有勢的人和一些雄才偉略的君王，他們在生前就利用自己手中掌握的權勢，耗費無數的人力、物力，為自己修建豪華奢侈的陵寢。中國古代，人們將死亡稱為“逆旅”，認為肉體隻是靈魂在人世的一個載體。如果真的是這樣，那麼生和死，住房和陵寢就不存在差別嗎？
眾所周知，中國、古印度、古巴比倫、古埃及是人類文明史上的四大文明古國。4000年前，地中海克裏特島上居住的米諾斯人，已經建立了比古巴比倫人還要古老的物質文明，他們積極發展航海貿易，創立了無比輝煌的文明。但是，人類對米諾斯文明的了解甚少，隻停留在那個流傳了很久的神話當中。比如，克裏特島國王米諾斯及半人半牛的故事，還有藏身於黑暗地下迷宮的怪物彌諾陶洛斯的傳說。
20世紀初，考古學家將米諾斯首都諾瑟斯的遺址發掘出來時，整個世界為之震驚，特別是其中一座規模龐大的建築物。據考古學家們估計，諾瑟斯城極為巨大，加上島城所屬港口，全城居民大約在10萬左右，這個數字對當時的歐洲城市來說，可以說是驚人的。這座建築屬多層的建築結構，好幾層建築在地表以下。城市構造驚奇，所珍藏的物品更令世人驚歎。建築物中有以海洋生物、雄壯公牛、舞蹈女郎和雜技演員為題材的豔麗壁畫。另外，還有許多石地窖，裏麵存放著斧頭的殘片、銅斧樂器，以及一個以小片釉陶和象牙包金加鑲水晶製作的近l米見方的棋盤。一個疑似國王寶座的座位，被放置在國王接待室的鋪路石板上，顯出典型的米諾斯風格。
城市的發現者是艾文斯爵士，他同大多數考古學家們達成了一致的看法，他認為這座輝煌無比的建築物是當時米諾斯人的王宮。雖然這個觀點已經成為主流看法，但還是有人提出了異議，德國學者沃德利克在1972年出版的書中說：“諾瑟斯這座宏偉建築不是國王生時居所，而是貴族的墳墓或者王陵。”
如果他的說法屬實，那麼那些用來儲存食用油、糧食、美酒的大陶甕，就應該是用來盛放屍體的。加入蜜糖是為了防止屍體腐爛，地窖的作用則是用來長久性地存放死屍的，壁畫則刻畫了人們想象中死後的幽冥世界。至於那些精密複雜的管道，沃德利克認為這些並不是給活人設置的，而是為了防腐。為了證實自己的說法，沃德利克還提出幾點有力的論證：首先，建築物的位置絕不適合王宮的建造，因為建築物所處的位置四周寬敞，不利於抵禦外敵的進攻。同時該處沒有泉水，靠水管引來的泉水不足以供全城人飲用。那些無窗、潮濕的地下房舍，更是不適合活人居住。
到底是王宮還是陵寢，人們至今還沒有統一的說法，還有待可靠的證據去證實，但不論研究結果如何，這座建築都足以作為古米諾斯人文明成就的代表作。