從這個角度來理解，“建德若偷”，就是“建立了功德，卻像偷來一樣，不認之為己有”。
“質真若渝”，“渝”是變化的意思。《爾雅·釋言》：“渝，變也。”但此“變”有不能堅守原來好的，變壞的意思，故《說文》曰：“渝，變汙也。”堅貞不渝，就是在這個意義上使用“渝”的。
“真”，《說文》：“仙人變形而登天也。從匕，從目，從。八，所以乘載之。”按《段注》，“匕”是“變”的意思；“目”是因為“道書雲：‘養生之道，耳目為先’，耳目為尋真之梯級”（我認為，將“目”視為“身”字之省形，更講得通）；“”，“匿也，讀若‘隱’，仙人能隱形也”。“真”是由“匕”、“目”（“身”省）、“”、“八”合成的會意字。“真”引申出“實”義，乃指神仙境界的“實”，是古人心目中的至高的“實”，本質的“實”。
對“質真若渝”，各家注解分歧很大，但有一點卻是一致的，就是都把“質”作名詞或形容詞解。其實，仔細分析一下，這五句話從語法結構上可分為三類。“上德若穀”、“大日若辱”為一類，“上”、“大”為形容詞，“穀”、“辱”為名詞；“廣德若不足”自成一類，“廣”為形容詞，“不足”為否定式形容詞性詞組；“建德若偷”、“質真若渝”為一類，“建”為動詞，“偷”也為動詞，作名詞用，指“偷盜所得”；那麼，“質”似也應為動詞，“渝”也應為動詞作名詞用。“質”作動詞有“對質”、“驗證”義，《禮記·曲禮》：“雖質君之前，臣不諱也。”引申出“體證”義。“渝”為含貶義之“變”，即隨俗而變，不堅持原則。“體證了至高真實，看上去卻像與世俗隨波逐流”，這與老莊思想是完全一致的。《莊子·天下》篇中說關尹、老聃是“常寬容於物，不削於人，可謂至極”；說莊周是“獨與天地精神往來，而不敖倪於萬物，不譴是非，以與世俗處”；都是“質真若渝”的意思。
老莊著書，意在透徹說理，與人交流，雖然當時可用的語言工具有限，但他們鍛字煉句，勉力以最明白的方式將深義淺說。訓詁之道，聯係上下文與作者一貫的思想，找找古人特意設下的標誌，換個角度想想，往往會豁然開朗。
“大方無隅”，大的地方沒有逼仄的角落。
“大器晚成”，大的器具要很遲才能完成。
“大音希聲”，大的音響聽不出聲階。“大音”，這裏指巨大的音響，如炸雷，難以辨別它聲階的高低。“聽之而弗聞，名之曰希”（《第十七篇道章［王本十四章］》）；“弗聞”，可以指聽不到，也可以指聽到而辨不清。
“大象無形”，凡眼之所見都可稱之為“象”，其中邊緣清晰者則又可稱之為“形”。而如“天”、“地”等，隻見其“象”，不見其邊，所以不能稱之為“形”，故曰：“大象無形”。
“道隱無名”，通常譯為：“道幽隱而沒有名稱”（《陳注》），此譯有誤。“無名”之“名”，應通“命”，乃“命令”的意思。《管子·幼官》：“三年，名卿請事。”《廣雅·釋詁三》：“命，名也。”王念孫疏證：“命即名也。名、命古同聲同義。”古代，父親給子女取的稱謂叫“名”，所以形成了上對下或自稱表謙下時才稱名；平輩或下對上是稱字以敬。君主任命官吏，就像父親給兒子取個名字，是從上而下加之，故“名”與“命”相通。由從上而下加之，引申出“命令”義，再引申出“政令”、“法令”義。故戰國時法家的一派，稱之為“刑名之學”。《史記·老莊申韓列傳》：“申子之學，本於黃老，而主刑名。”到清代，各州、縣官署中主理刑事判牘的幕僚稱為刑名師爺。“無名”也即“無命”，即“非命令式”。
《老子》中共有七處“無名”（《王本第三十七章》：“道常無為而無不為”，帛書作“道恒，無名”），“名”都作“命”解。除“無名天地之始”之“名”作動詞“命名”解外，其餘“名”均作名詞“命令”解，“無名”都是“非命令式”的意思，待到注到時再述。就本章語境而言，上文“大方無隅”雲雲，都為“道隱無名”作鋪墊，而“無名”作“非命令式”解，既使“隱”字落實（否則，何不雲“大道無名”），“隱”即“非命令式”，采用潛移默化的方式；又自然引出下句“夫唯道善貸且成”，“貸”是“施”、“予”之義。唯有“道”，才善於布施其能，幫助萬物成就。可見“道隱無名”為本章文眼，而解為“非命令式”，正與所論“道的謙下性”相一致。
另外，“堇”通“”，“少”的意思。“堇能行之”作“少能行之”解，意為“雖然知道少，卻能馬上躬行實踐”，與下文“若存若亡”義也貫通，可備一說。