二、王本本章文字，均四字為句，獨首句五字，故引起將“載”改“哉”，移入《道經》九章（王本）句末之說。若“載”僅為虛詞，為此突破四字一句格式，理由不足。即使“載”為動詞，其義也不與“抱”重，然無此字不害句意，也難成為充足理由。唯“載”為名詞，缺此不可，古人為文，不以文害義，突破格式，才理由充分。讀者細辨“載營魄抱一”與“營魄抱一”之別，可見一指身體健康，一指靈魂和諧，於義有大區別。而“靈魂和諧”義與下文無呼應；“身”則一向為老子所重，提出種種“守中”的要求，以“身”為第一，理所當然。隻有“載”為名詞，方可釋“首句獨多一字”之疑。
摶氣至柔，能嬰兒乎？“摶”，捏成團的意思，這裏取“聚”義。《管子·內業》篇：“摶氣如神。”尹知章注：“摶謂結聚也。”王本作“專”，也可通假為“摶”，故從帛書。“至柔”，王本作“致柔”，義同。“嬰兒”，是個比喻。《第十八篇德章［王本五十五章］》：“含德之厚者，比於赤子；蜂蠆虺蛇弗螫，攫鳥猛獸弗搏；骨弱筋柔而握固，未知牝牡之會而怒，精之至也；終日號而不嗄，和之至也。”“赤子”即“嬰兒”，用來比喻柔弱而不傷。後人從此句引申出種種氣功方麵的解釋，是發揮其意，但也可看出中國古人對生命現象的一種特別的觀照與總結。
滌除玄監；“滌”，帛書作“脩”，依義從王本。“監”，王本作“覽”，也通假為“鑑”，故從帛書本。能毋疵乎？王本作：“能無疵乎？”帛書乙本作：“能毋有疵乎？”從帛書甲本。“滌除”義為“清洗”，“玄監”是將水當鏡子照。古人五方配五行，北方屬水；五方配五色，北方屬玄；故“玄”有了“水”義。“滌除玄監，能毋疵乎？”意為“能一直清洗照鏡子，不時去掉疵點嗎？”
愛民治國，能毋以智乎？王本作：“能無知乎？”義同，但帛書本意思更明確。帛書乙本原文作“能毋以知乎？”與下文“明白四達”後接句完全相同，這是因為《老子》成書年代“知”“智”未分，“知”兼有“知識”與“智謀”兩義。在此句中，“知”應為“智謀”義，而在“明白四達”句後，“知”應為“知見”義。為示區別，本句“知”改為“智”，一如王本改古本（如帛書）之“以知治國”為“以智治國”。
天門啟闔，能為雌乎？王本作：“天門開闔，能無雌乎？”一直讓注家頭痛。帛書一出，使心中疑團豁然冰釋。當然，也有堅持認為應以“無雌”為是的。不於此多糾纏了。“為雌”，即“天下之交也，牝恒以靜勝牡”義（參閱《第二十四篇德章［王本六十一章］》）；故“天門啟闔”，應作類似“天下之交”理解。是以動物的交媾為喻，來比擬人際關係。從上文“愛民治國”看，本章應喻的是君民關係，君與民交合，君應“為雌”。
明白四達，能毋以知乎？王本作：“明白四達，能無為乎？”但“明白四達”，指出是“知見”，接“能無為乎”似有未至，故從帛書。
生之畜之，生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德。此句帛書缺“為而不恃”，本著寧增毋減的原則，從王本。另外，王本五十一章有“生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德”句，帛書也大體相同。從《德經》為老子從前賢著述中摘引之章句角度看，這裏引用前人語錄，當也有“為而不恃”句。
“生之畜之”，“畜”為“養育”義。《詩經·邶風·日月》：“父兮母兮，畜我不卒。”朱熹注：“畜，養。”（《孟子·梁惠王上》）：“仰不足以事父母，俯不足以畜妻子。”這一句是總起。
“生”是天的功能，故“生而不有”為天德；“為”是人的功能，故“為而不恃”為人德；“長”為地的功能，故“長而不宰”為地德。天、地、人三德，是最基本的德，故稱為“玄德”。“玄”有“本原”義，也有“高遠”義。
上章論的是“守中”，本章繼續論“守中”，且將“守中”與“守雌”結合起來。因此，一上來舉“載”、“營”、“魄”，都是陰性的，“抱一”，又是“守中”又是“守雌”，是否可以看作老子有意的安排呢？撰寫《還吾莊子》的經驗告訴我，對古代聖哲的智慧與嚴謹，怎麼估計都不為過。上章論“守中”，要求君主做事不要突出表現自己，好的統治是要讓百姓不感覺到上麵有統治者存在。本章更論“為雌”、“玄德”，要求君主做了好事，也要不圖名利，這是更上一層樓。