第十三篇道章 〔王本十二章〕
五色令人目盲， 喜看紛繁的色彩會令人視力受損乃至失明，
五音令人耳聾， 愛聽喧鬧的音樂會令人聽力受損乃至耳聾，
五味令人口爽， 習嚐濃重的調味會使人味覺受損乃至敗壞，
馳騁畋獵令人心發狂， 沉湎於縱馬打獵會使人心發狂，
難得之貨令人行妨。 耽玩難得的財物會使人行為反常。
是以聖人為腹不為目， 正因為這樣，有道之君養浩然之氣以充實自己的胸腹，
不追求感官的刺激與享樂，
故去彼取此。 故而，去除那些奢侈豪華而采取這節儉靜養的措施。
本章文字，王本與帛書句序不同，意思一致，故從王本。
有兩點需特別辨析一下。
其一，“五色令人目盲”，不是指一次目迷五色，而是多次重複，使人長期處於顏色紛亂的環境中，會傷害眼睛，甚至使人失明。“五音令人耳聾”雲雲，都是這個意思。而在當時，能長期觀五色、聽五音、嚐五味，尤其是沉湎於馳騁畋獵，耽玩於難得之貨者，非王公貴族及其子弟莫屬。所以，《老子》是針對他們奢華的生活方式提出的警告。將這種告誡泛化，變成《老子》好像一般地反對藝術（五色、五音）與體育活動（畋獵），反對飲食文化（五味）與提高工藝質量（難得之貨），猶如柏拉圖要將詩人逐出理想國那樣的極端主張，這實在是冤哉枉也。
其二，“聖人為腹不為目”，帛書甲、乙本均作“是以聖人之治也，為腹而不為目”，與《第四篇道章［王本三章］》“是以聖人之治也，虛其心，實其腹，弱其誌，強其骨”的句式與內容都很一致，可作該章“聖人之治”為“聖人於治”的一個佐證，也為“虛其心，實其腹，弱其誌，強其骨”作了個形象的注解。
本篇德章要民貴身重死，不要為求生之厚而至死地。本章指出，統治者的求生之厚，也一樣會導致其“之死地”。求生之厚（生生）在本章中具體化了，說明了為什麼“生生”本身就是“動皆之死地”之原因，無論對“民”對“君”都一樣。君主的權勢使其更容易求生之厚，卻無法使其避免求生之厚帶來的“之死地”的後果。要避免“之死地”，隻有“為腹不為目”。由此可見老子思想比同時代或以後的人更為深刻，更為犀利。隻可惜他的深刻而尖銳的思想，兩千多年來被人有意無意地歪曲和誤讀了。
此外，從本篇的論述，可以看出《老子》區別“身”與“生”即“性”與“欲”的思路。喜“五色”與“目”都是與生俱來的，而《老子》以“目”指“性”，以喜“五色”代欲，因為“目”為依據，“欲”為派生；“目”為根本，“欲”為枝葉。故非天生者即為“天”，與生俱來又有利於生命的長期存在與正常發展的才稱為天性，與生俱來而可能對生命長期存在與正常發展造成損害的即為物欲。故而，在“為腹不為目”句中，“目”又指代物欲，而“腹”則指代天性。“為腹不為目”，即“為身不為生”、“為性不為欲”。這是《老子》的一個基本思想，在以後的篇章中將多次提到。