第十四篇德章〔王本五十一章〕
道生之， 道產生生命活力，
德畜之， 德哺育生命活力，
物形之， 生命體給生命活力以形態，
器成之， 器具使生命活力表現出來，
是以萬物莫不尊道而貴德。 正因為這樣，萬物沒有不認為道德是最尊貴的。
道之尊， 而以道的尊嚴、
德之貴， 德的貴重，
夫莫之命而恒自然。 它們對萬物從來不下達命令，而永遠讓萬物以符合
自己天性的方式生存、發展。
故道生之， 故此，道產生生命活力，
德畜之， 德哺育生命活力，
長之、育之， 使之成長發育，
亭之、毒之， 使之成熟，
養之、覆之； 使之老有所養、死有所葬；
生而不有， 生之而不占有，
為而不恃， 為之服務而不居功，
長而不宰， 使之成長而不控製，
是謂玄德。 這就叫“玄德”（最基本的天、地、人的德行）。
本章除據帛書改“勢”為“器”、將“常”改為“恒”外，其餘從王本。
本章內容較淺顯，但在《老子》哲學體係中占據十分重要的邏輯地位。本章提出兩點：一、道、德之尊貴由於其生養萬物之功能，這有點類似於《聖經》中提出上帝之尊貴由於其為世界之造物主。二、更為重要的是，指出道德之尊貴體現在“生而不有，為而不恃，長而不宰”上，這充分表現了《老子》哲學的生命哲學的特征，與《聖經》對上帝權柄的描述判然有別。（讀者可參閱《還吾莊子·代序》中有關東方文化以生命意識為主流，西方文化以造物意識為主流的論述。）這就使道德之尊貴與其姿態之卑下統一起來，也可以說，正是其自覺地“守雌”、“處下”而使其恒久、自然地尊貴。這個尊貴與卑下的辯證統一的觀點，正是《老子》政治哲學的核心觀點，是生命哲學（生命本質同一、平等、和諧）的必然結論；而在當時的政治現實中，卻不合強權者的心意，處處碰壁，遭到遺棄。所以《老子》說：“吾言甚易知，甚易行；天下莫能知，莫能行。”（見《第三十三篇德章［王本七十章］》，即依《德經》為老子摘錄前賢之語錄觀之，此言雖非老子所說，但也充分表達了老子的觀點。《德經》其他章節一般也應作如是觀。）“生而不有，為而不恃，長而不宰，是謂玄德”等語，在書中一再出現，可見老子對其的重視與強調。結合當時語境，也含有“知其不可為而為之”的悲壯意味在內。