第十五篇道章 [王本十三章]
寵辱若驚， 尊崇辱臨，誠惶誠恐；
貴大患若身。 真正可珍貴的，是像愛惜生命一樣具有強烈的憂患意識。
何謂寵辱若驚？ 為什麼說“尊崇辱臨，誠惶誠恐”？
寵為下， 對待尊崇，要以卑下的姿態，
得之若驚， 得到它誠惶誠恐，
失之若驚， 失去它也誠惶誠恐，
是謂寵辱若驚。 這就叫“尊崇辱臨，誠惶誠恐”。
何謂貴大患若身？ 為什麼說“真正可珍貴的，是像愛惜生命一樣具有強烈的憂患意識”？
吾所以有大患者， 我有強烈的憂患意識，
為吾有身； 因為我愛惜生命，
及吾無身， 待到我生命終止了，
吾有何患？ 還有什麼憂患？
故貴為身於為天下， 故而，把生命修煉看得比治理天下更貴重的人，
若可以托天下矣； 這個人可以把天下重任委托給他；
愛以身為天下， 既愛惜個體生命又想在治理天下方麵有所作為的人，
女可以寄天下矣。 你可以依存於天下（不至於因位高而危及生命）。
本篇德章提出了政治上的“重身”原則，政治的成敗以執政者自身之安全為基本標準。如果那政治連執政者的身家性命也保證不了，那麼，它的價值便很可疑。提出這一原則，目的是要執政者“複守其母”，回複並堅守“天下母”（恒）的立場，“生而不有，為而不恃，長而不宰”。但是，若對這“重身”原則作斷章取義的引申的話，就像《韓非子》，也可以得出政治就是利用權勢、不擇手段，來鞏固君主的地位，以保證君主身家性命安全的結論。君主的“沒身不殆”本來是好的政治的自然結果，因而能以之來作為衡量政治價值的標準。但到《韓非子》那裏，就變成政治的目標，變成了一切政治措施的出發點。這種由“果”變“因”的邏輯偷換，使君本的法家與民本的黃老之術似乎接上了軌。這是先秦道家的不幸，更是中國文化、哲學與政治的不幸。
老子似乎察覺到前賢論述中的這一隱患，故在這一章中，對“重身”原則又進一步加以闡述。他首先指出，“重身”其實就是有憂患意識，是對高位所帶來的風險的警覺與防備。要克服這種與高位伴生的風險，隻有時刻采取“為下”的姿態。他更進一步指出，具有這種高度自覺的憂患意識的人才可以“托天下”；把道家的自我修煉、自我完善（內聖之道）與治天下（外王之道）統一了起來，把“重身”改為“為身”，將之定為好的君主的衡量標準，好像他事先知道，二百多年後，韓非子會打著“老子”的旗號，把利用權勢保住地位與身家性命作為成功君主（成則為王，敗則為寇）的標準。但《老子》預設的防偽標誌由於種種原因而沒能起作用，韓非子卻以老子傳人的麵目行世兩千餘年（其中，司馬遷在《史記》中將老子與韓非子並列一傳，也起了不小的作用）。研究一下這些原因，編一部老莊思想歪曲傳播史，也是非常有意義的。其實不獨老莊思想，任何偉大的思想，如佛家思想、儒家思想、基督教思想，恐怕都能編一部歪曲傳播史。甚至讓人產生這一印象，偉大的思想不經歪曲、降解、異化，就不能被人們所廣泛接受。這是什麼道理呢？我希望有人來從事這項研究，解開這一謎團。