第十八篇德章 [王本五十五章]
含德之厚者， 積德很多的人，
比於赤子。 可以用男嬰來比喻。
蜂蠆虺蛇弗螫， 惡蟲不叮，毒蛇不咬，
攫鳥猛獸弗搏； 凶禽不抓，猛獸不搏；
骨弱筋柔而握固， 骨骼很弱筋肉很軟，但陽具卻很堅硬，
未知牝牡之會而怒， 不知道什麼雌雄交媾卻會勃起，
精之至也； 這是精力極其充沛的表現；
終日號而不嗄， 一天到晚啼哭，氣不逆，不打嗝，
和之至也。 這是氣血極其調和的結果。
知和曰常， 知道氣血調和就是知道了能使生命長期存活的規律，
知常曰明。 知道了能使生命長期存活的規律就是明白了道理。
益生曰祥， 追求生活優厚的招致災殃，
心使氣曰強； 心誌指揮意氣硬幹的叫逞強；
物壯則老， 生命壯大後便衰老，
謂之不道， 這就叫不行了，
不道早已。 不行就提早完結了。
“含德之厚者”，王本作“含德之厚”，義同，但因有注本如《任譯》將此句解為：“包含的‘德’的深厚的程度”，故從帛書取“含德之厚者”，以更加明顯表示是指人。
“蜂”，泛指螫人的惡蟲，如馬蜂、黃蜂、牛虻之類，主要不是指蜜蜂。蜜蜂螫物，出於自衛，而今日單言“蜂”，通常指蜜蜂，故需說明一下。
“蠆”（ｃｈàｉ）為蠍子一類毒蟲。“虺”（ｈｕǐ）是一種毒蛇，從虺（ｈｕǐ ｔｕí）一詞多形容馬疲勞生病來推測，虺蛇的毒液有麻痹神經的作用。
“攫（ｊｕé）鳥”，帛書甲本“攫”作“”，乙本作“據”，均為“攫”之通假。指用利爪攫捕獵物的禽鳥，如鷹鷲之類。“握固”，河上公注為“持物堅固”，其實，與下句的“怒”一樣，都是指出男嬰生殖器自然堅挺勃起，因為全句的結論是“精之至也”，這是精力極其充沛的自然表現。用男嬰的陽具自然勃起作比喻，說明此段成文較早，很少文明的禁忌與修飾。這也是《老子》成書在《論語》之前，至少《德經》成文在《道經》前，早於《論語》的一條證據。
“牝牡之會”，王本作“牝牡之合”，“怒”，王本作“全作”，已見修改之跡。“握固不泄”，後來成為道家房中術的一條最基本的原則，應與此段文字有關係。但我看到有的論文（如香港道教學院編輯出版的《弘道》２００３年第十五期刊登的傅淑敏的《論〈老子〉的德與道》）引本章文字，牽強附會，把《老子》的“德的文化內涵”，解為男子的性能力與性健康，這種離經叛道之說，實在不敢苟同。從文字訓釋角度說，此處“握固”、“怒”明明隻是比喻，而且隻是比喻“含德之厚者”的一個方麵（“精之至”），怎麼能以偏概全、反客為主地把老子哲學概括為男性哲學或生殖哲學呢？《老子》固然不諱言性，但生命哲學決非以性或生殖為基礎、為核心，像這樣“創造性地詮釋道家文化”，正與拆了長城磚去砌新豬圈的勾當相類。
“嗄”（ｓｈà），《集韻·怪韻》：“嗄，氣逆也，或作噎。”就是我們今天俗稱的打嗝。嗝是氣逆出聲，又作“呃”。《正字通》：“呃，方書有呃逆症，氣逆上衝出聲也。”現今各注本一致把“嗄”譯為“嘶啞”。有的注家也見到“嗄”有“氣逆”解，但通來假去，結果不知怎的又複歸於“嘶啞”。其實，從“和”的角度說，也是解為“氣逆”比解為“嘶啞”更妥帖。氣逆即不順，不順則不和。嬰兒終日號哭而不氣逆，不打嗝，所以稱之為“和之至也”。