人多伎巧，奇物滋起。河上公注：“人謂人君，百裏諸侯也。”除《黃原》與《陳解》從其說外，其他注家還是多把“人”理解為“民”；像《徐注》、《馮注》則據《傅本》、《範本》、唐陸希聲《道德真經傳》（以下簡稱《陸本》）改成“民多智慧，邪事滋起”。本來，人君隻有自稱“寡人”，還未見過以“人”代稱“人君”的。況且，“伎巧”者，手工藝術也，人君怎麼會“多伎巧”，親自去操作呢?即使有，也是非常罕見的。而古時“人”、“民”同義，常可互用，故此處“人”應指“民”。
“奇物”，乃“不正之物”，就是超出正當用途之物。何為奇物?《莊子》、《列子》、《文子》中都有論述，《墨子》更是反複申述，所論甚詳。謹節錄《節用（中）》的一段話，供讀者參考：
是故古者聖王製為節用之法曰：“凡天下群百工，輪車匏，陶冶梓臣，使各從事其所能。”曰：“凡足以奉給民用，則止。”諸加費不加於民利者，聖王弗為。古者聖王製為飲食之法曰：“足以充虛繼氣，強股肱，耳目聰明，則止。”不極五味之調、芬香之和，不致遠國珍怪異物……古者聖王製為衣服之法曰：“冬服紺緅之衣，輕且暖；夏服絺綌之衣，輕且清；則止。”諸加費不加於民利者，聖王弗為。古者聖人為猛禽狡獸暴人害民，於是教民以兵行。日帶劍，為刺則入，擊則斷，旁擊而不折，此劍之利也。甲為衣則輕且利，動則兵且從，此甲之利也。車為服重致遠，乘之則安，引之則利，安以不傷人，利以速至，此車之利也。古者聖王為大川廣穀之不可濟，於是利為舟楫。足以將之，則止。雖上者三公諸侯至，舟楫不易，津人不飾，此舟之利也。古者聖王製為節葬之法曰：“衣三領，足以朽肉；棺三寸，足以朽骸；堀穴深不通於泉，流不發泄，則止。死者既葬，生者毋久喪用哀。”古者人之始生，未有宮室之時，因陵丘堀穴而處焉，聖王慮之，以為堀穴，曰：“冬可以辟風寒。逮夏，下潤濕，上熏烝，恐傷民之氣。”於是作為宮室為和。然則為宮室之法，將奈何哉?子墨子言曰：“其旁可以圉風寒，上可以圉雪霜雨露，其中蠲（ｊｕāｎ）潔，可以祭祀。宮牆足以為男女之別，則止。”諸加費不加民利者，聖王弗為。
從以上引文看，衡量器物是否“奇物”的標準有兩條：“凡足以奉給民用，則止”；“諸加費不加於民利者，聖王弗為”。這兩條的共同點是都以民的需求、利益為轉移；另外，“奇物”是對君主而言，因為他們不直接從事生產，要靠下民來供養。所以，他們的需求超過民用，就是不正當的。而一個小民百姓用他自己生產出來的產品，或提供服務（包括長途販運商品）所得去交換他所喜歡的“難得之貨”，是完全正當的，因此，也無所謂什麼“奇物”。故“玩物喪誌”，隻對“上”而言，並不泛指於“民”。關於這一點，在以後篇章，如《第二十二篇德章［王本五十九章］》“治人事天莫若嗇”的注解中，還會談到。這是《老子》一貫的思想。“人多伎巧”，是上“貴難得之貨”的結果。先秦諸子著作中多有小民向君主獻寶，以求賞賜的記載，可見這在當時是一種風氣。