第二十七篇德章 [王本六十四章]
其安易持， 安定的局麵好依憑；
其未兆易謀， 事情尚未開始，能夠充裕地籌劃；
其脆易泮， 脆硬的東西容易判分，
其微易散； 微細的顆粒容易吹散；
為之於未有， 要在條件還不具備時努力工作，
治之於未亂。 要在尚未動亂時加以治理。
合抱之木， 展臂才能合抱的大樹，
生於毫末； 是從毫末那麼小的種子生長而成的；
九層之台， 宏偉的九層高台，
起於累土； 是由一星星土堆積起來的；
千裏之行， 千裏遠的行程，
始於足下； 是從腳下這一點開始的；
為之者敗之， 強要做大的會失敗，
執者失之。 而執著現有的會錯過發展的機會。
是以聖人無為，故無敗； 正因為這樣，有道之君不強做大，故而沒有失敗的危險；
無執，故無失。 也不執著現有的，故而不會錯過機會。
民之從事也， 人們做事情，
恒於其成而敗之， 總是在成功的時候遭遇失敗，
故曰： 故而有格言說：
“慎終若始，則無敗事矣。” “能在完成的時候，像開始時那樣謙虛謹慎，就不會有失敗了。”
是以聖人欲不欲， 正因為這樣，有道之君以沒有自己特殊的欲望作為意願，
不貴難得之貨； 不把難得的財物看得很貴重；
學不學， 以身作則地向民眾顯示，不要以自己的價值標準去規範他人的行動，
複眾人之所過； 讓被眾人虧待的德高望重者，回複到他應有的位置上。
以輔萬物之自然， 用這些來幫助大家去完成他們自己所認同的事業，
而不敢為。 而不是一馬當先地跑在最前列。
“其安易持”，《韓非子·奸劫弑臣》：“乘舟之安，持之利，則可以水絕江河之難。”陳奇猷集釋：“持借為恃。”該句中也是“安”、“持”並見，故本句中“持”也以通“恃”義勝。
“其未兆易謀”，《左傳·哀公元年》：“（少康）能布其德，而兆其謀，以收夏眾，撫其官職。”該句中也是“兆”、“謀”並見。“兆其謀”意為“開始實施他的計劃”，故“其未兆易謀”，應譯為：“事情開始前，可以充裕地籌劃。”現今注家一般譯如“事變沒有跡象時容易圖謀”（《陳注》），乃是脫離了當時語境的望文生義。這種曲解，若不認真考查一下，是不易被發覺的。
“其安易持，其未兆易謀”，是從維持、推進事情的有利方麵說的，因此說是“為之於未有”。“其脆易泮，其微易散”是從製止、杜絕事情的有害方麵說的，因此說是“治之於未亂”。
“合抱之木，生於毫末；九層之台，起於累土；千裏之行，始於足下。”字麵義很明白（“千裏之行，始於足下”，帛書甲本作“百仞之高，始於足下”。因為兩句比喻意思差不多，而“千裏之行，始於足下”已為大家耳熟能詳，且“百仞之高，始於足下”還是以高度作譬喻，與“九層之台，起於累土”取象近似，故從王本），但緊接著說“為者敗之，執者失之”，好像有點自相矛盾。因此，陳鼓應先生從奚侗而馬敘倫之說，將“為者敗之”至“無執故無失”移至王本二十九章；而古棣先生則更是把“民之從事”至“則無敗事”也移至該章。
但我反複誦讀、研究原文，覺得從“為者敗之”開始的一段文字，並非與上文“不相聯貫”，還是能夠講得通的。“為者敗之，執者失之”，帛書乙本作“為之者敗之，執者失之”，甲本毀損。我覺得“為之者”與“為者”是有重要差別的，否則，乙本沒有必要打破韻律的整齊，特別顯眼地寫成“為之者敗之”。