第二十九篇德章 [王本六十六章]
江海所以能為百穀王者， 江海之所以能成為百川歸往之王，
以其善下之， 是由於它善於把自己的位置放得比百川低，
故能為百穀王。 故而能成為百川之王。
是以欲上民， 因此，想要安穩地高居於民眾之上的，
必以言下之； 必定要使自己的主意低於民眾；
欲先民， 想要領先於民眾的，
必以身後之。 必定要使自身的權益擺在民眾後麵。
是以聖人處上而民不重， 正因為這樣，所以有道之君身處高位而民眾不感到是沉重負擔，
處前而民不害。 位置在前麵而民眾不反感。
是以天下皆樂推而不厭。 正因為這樣，天下人都樂於推舉他而不厭棄他。
以其不爭， 由於他不爭，
故天下莫能與之爭。 故而天下沒有人能跟他爭。
本章文義淺顯，故隻譯不解。
有三點值得研究者留意。
一、本章以江海為百穀王，這與《道經》中譬喻取象正相反。《道經》中以“穀”（川穀）喻“道”或“為道者”。如“古之善為道者……曠兮其若穀”（《第十六篇道章［王本十五章］》）；“知其日，守其辱，為天下穀”（《第三十二篇道章［王本二十八章］》）；“俾道之在天下也，猶小穀之與江海也”（《第三十七篇道章［王本三十二章］》）。從這一點，也可以看出《道經》與《德經》似非出自同一人之手筆。而《道經》譬喻取象有一貫性，也是《道經》為一人所撰之佐證。
二、“是以欲上民，必以言下之；欲先民，必以身後之”；帛書作：“是以聖人之欲上民也，必以其言下之；其欲先民也，必以其身後之。”按帛書文句，可改成：“是以聖人之欲以上民也，其言必以下之；其欲以先民也，其身必以後之”，義不變。如果這樣表述，正可以作為上篇（第二十八篇）德章（王本六十五章）中“為道者”“非以明民也，將以愚之也”的“明”、“愚”不是“使民明”、“使之愚”的一個有力證據。本章與《第二十八篇德章》在帛書與世傳本中都緊接著，義也相順，甚至可以視為同一篇文字，因此，這個證據的含金量是很高的。
三、從“是以天下皆樂推而不厭”句，可以看到《德經》的政治理念來自推舉製族盟社會，而《老子》所向往、所象法的正是推舉製族盟社會（甚至更早的人類社會）的政治形態。說《老子》是站在沒落的奴隸主階級立場上，反對當時進步的封建地主階級，實在是一種機械得可以的“唯物主義曆史觀”。