第三十一篇德章〔王本六十八章〕
故善為士者不武， 所以說，善於做武士的不恃強力，
善戰者不怒， 善於戰鬥的不會被激怒，
善勝敵者弗與， 善於應付敵人的避免與之正麵交鋒，
善用人者為之下。 善於使用人的把自己擺在比他低的位置上。
是謂不爭之德， 這就叫不爭的德行，
是謂用人之力； 這就叫借用他人的力量；
是謂配天， 這就叫可以與天媲美，
古之極也。 這是古代政治家的最高境界。
本章文字淺近易懂，隻要對個別詞句作些解釋就可以了。
章首之“故”，帛書乙本有，甲本與王本等世傳本均無，保留“故”字，為表明《德經》乃從文獻典籍中摘引之段落。
“士”為“武士”，本書《道論》中已述，讀者可參閱。“善為士者不武”，正可為“先秦時‘士’主要是指‘武士’”的論點作一佐證。現今注家多不明這一點，故有解為“國君”（蔣錫昌）、“有識者之泛稱”（高明）的，也有把“為”解為“治理，管理”，把“士”解為“士卒”，解“為士”作“做將帥”的（陳鼓應），其實是不必費力去繞這些圈子的。
“勝”為“任”義，這裏可引申為“應付”、“應對”。“與”是“對付”、“交鋒”之義，《左傳·襄公二十五年》：“一與一，誰能懼我?”
“是謂用人之力”，此從王本，甲、乙本均作“是謂用人”，考慮到上文有“善用人者”，此處曰“用人之力”義更明顯。“用”，“借用”之義；“人”，“他人”之義。
從“善為士者不武”至“善用人者為之下”，可以看作引用語，這樣，“是謂”雲雲，就落實了。“善為士者不武”雲雲，僅是對日常生活經驗的提煉、概括；而“是謂”雲雲，則是本章作者將之生活經驗運用到政治上來。
“是謂配天”，《陳注》譯為：“這叫做合於天道”，意思無大錯，但放在當時的語境中，這樣譯還是輕描淡寫了。“配天”在上古是一件了不得的事。“配”有“匹對，媲美”之義，“配天”則專指“祭天時以祖先配享。相傳有虞氏以黃帝配天，夏後氏因之，殷以帝嚳，周以後稷，其後曆代王朝皆有配享之製”（《辭源》）。“配天”的規格非常之高，夏朝還輪不上禹，商朝輪不上湯，周朝也輪不上文王。“是謂配天”，乃“相當於配天”，規格自可降低一點，但在意識中，還是與實際“配天”的祖先規格一樣高的，故稱之為“古之極也”。“極”在這裏不是虛指“最高準則”，而是實指“最高地位”，對“相當於配天”者而言，這“最高地位”也就是今天所說的“最高境界”。因為是“相當於配天”者，故我意譯為“可以與天媲美”。“天”即是“天帝”之省稱，是中國先民觀念中的宇宙主宰者。