第三十二篇德章 [王本六十九章]
用兵有言曰： 用兵有這樣的原則：
吾不敢為主而為客， 我方不主動出擊而寧可被動應對，
不敢進寸而退尺。 不進取一寸而寧可後退一尺。
是謂行無行， 這就叫做推進而不以列陣，
攘無臂， 捋袖而不揮手臂，
執無兵， 威懾而不憑武器，
乃無敵矣。 那麼，就沒有人可與匹敵。
禍莫大於無適， 災禍沒有比人心不歸向更大的了，
無適近亡吾、吾寶矣。 人心不歸向，接近於使我與我所珍貴的都喪失殆盡。
故抗兵相若， 故而，如果出動的兵力相等，
則哀者勝矣。 得到同情的一方才能夠經受住戰爭的重壓。
第一句“用兵有言曰：吾不敢為主而為客，不敢進寸而退尺”，帛書與王本無太大區別，各家注釋也差不多。“敢”是解為“進取”，還是解為“不畏”，在白話譯文中也反映不出來，似無關緊要。從第二句開始，分歧就大了。第二句，王本作：“是謂行無行，攘無臂，扔無敵，執無兵”，依此，陳鼓應先生譯為：“這就是說，雖然有陣勢，卻像沒有陣勢可擺；雖然要奮臂，卻像沒有臂膀可舉；雖然麵臨敵人，卻像沒有敵人可赴；雖然有兵器，卻像沒有兵器可持。”按照陳先生的注譯，這段話是“雖有甲兵，無所陳之”的意思。但第一句既已言“用兵”，雖然是“為客”、“退尺”，畢竟還是在兩軍對陣的形勢下；這裏來申述“雖有甲兵，無所陳之”之義，意思接不上。
“扔無敵”，帛書甲、乙本均作“乃無敵”（甲本句末有“矣”），放在最後作總結。依帛書，“行無行，攘無臂，執無兵”，就是保持一種威懾力，但盡量不用戰爭手段解決問題，這就是“百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也”；“用兵之道，全國為上，破國次之；全軍為上，破軍次之”（《孫子兵法》）；“夫用兵之道，攻心為上，攻城為下”（《三國誌》注引《襄陽記》）的意思。這裏，“無行”之“行”，為名詞，應讀行ｈāｎｇ，行列之義，引申為軍陣、軍隊，故軍隊又稱“行伍”。“執”為“憑恃”義。
為什麼這麼強調“用兵”而不開戰之“善”之“上”呢？因為“禍莫大於無適”。“無適”，此從帛書甲本，乙本作“無敵”，王本作“輕敵”。“適”今簡化為“適”，“敵”簡化作“敵”，為了說明“適”與“敵”之關係，取繁體。乙本“無敵”之“無”，也取繁體。從文義看，乙本“”之“敵”應為“適”之通假或異體字。《周禮·秋官·掌客》“王合諸侯而饗禮”，鄭玄注：“是兼饗之，莫敵用也。”孫詒讓正義：“敵、適字同。”《管子·兵法》“用敵之教也盡也”，戴望校正：“宋本敵作適。”《禮記·玉藻》“敵者不在，拜於其室”，《陸釋》：“本又作適。”《說文》：“敵，仇也。”《段注》：“相等為敵，因之相角為敵。”如今我們說“敵手”，通常不是指“仇人”，而是指實力相當的競爭對手，故“敵”有“相配”之義，如“匹敵”。（《說文》：“仇，讎也。”“讎，猶也。”“，以言對也。”《段注》：“，應之俗字。”“仇”在《說文》中也是“對應”之義。但上古文中，“仇”又有“怨對”之義，與今義同。）《說文》：“適，之也。”從“之”引申出“往”、“歸”義，又引申出女子出嫁義，如“適人”，再引申出“相配”義，如“適合”。在“相配”這一點，“敵”與“適”通。但從帛書乙本看，也許它所據本子比甲本更古，其時還無“適”字，而用“敵”字通假，但乙本抄者已知“乃無敵”與“禍莫大於無敵”之兩“無敵”義不同，故改後一“無”為“無”，以示區別。但這裏的區別，其實不在“無”之於“無”，而在“敵”之於“適”。古人一番良苦用心，我們豈可輕率辜負了？