像古棣先生那樣解釋，把“天降甘露”與“民莫之令”割裂開來，當兩回事來說，或者是把“天降甘露”當作“民莫之令而自均”的比興，也是比較勉強的。但與之相比更要緊的不妥之處，是此語與萬物“自賓”就產生了抵牾。“萬物”是因為侯王守“道”“唯小”而“將自賓”，這是一個要爭取的結果；而照古棣先生解釋，“民”本來就“莫之令”（不用對他們下命令）即“自均（化）”了，因地上本來已然，那麼，還用在果地上去爭取嗎？“萬物將自賓”與“民莫之令而自均”在邏輯上不發生矛盾了嗎？用《莊子》的話說，“是今日適越而昔至也”（這就像說，今天我要出發到越國去，而說這話之前我已經到了越國）。
因此，我認為，“民莫之令”還是以“民”為主語，而非將“民”視若賓語。所令者乃“天”與“地”。“民莫之令”是一種含蓄、謙下的反說，是古文中常見的委婉表達法。
“天地相合，以降甘露”，民眾不能對此下命令，也不用對此下命令，即已“自均”。能令是為“主”的行為，反過來說，“莫之命”就是不能“為主”，不能“為主”則隻能“為客”，即“自賓”。《老子》此語的意思是說，“萬物”為什麼“將自賓”呢？因為“道”就像“天地相合，以降甘露”“而自均”做得那麼好，使“民莫之令”，不用操心主使，所以樂得“自賓”，坐享其成了。“萬物將自賓”，是“道”服務得周到的結果。
以此來看“而天下弗敢臣”，也是這樣的意思，因此，“弗敢臣”義勝於“莫能臣”。“莫能臣”容易使人理解為“欲臣”而“莫能”，有此心而無此力，辦不到而不是不想如此辦理。而“弗敢臣”作“不進而欲臣”理解，則連“欲臣”的念頭也沒有。為何不“欲臣”，因為“道”實在幹得太好了，你“欲臣”，欲主使它、指揮它，隻會成事不足敗事有餘。你取得不了指揮“道”的資格，還是趁早識相“自賓”而“弗敢臣”吧。
《老子》以這樣的方式來推理，是因為作者始終把君主放在比民眾低下的位置上。這是把君主放在居高臨下的“獨夫”位子上的《韓非子》所無論如何想不出來，也理解不了的。但《韓非子》的君本思想，以強勢話語的姿態，對中國人作了兩千多年的洗腦，所以，今天的人們對《老子》這段“甚易知”的話“莫能知”，也在情理之中。
“始製有名”雲雲，前麵已經解釋過了。這段話的重點在“知止”，“知止”即是“唯小”思想在施政行令方麵的表現。“知止”即不濫用。濫用一是政令太煩、太苛；二是太隨意；三是越俎代庖，“代司殺者殺”。前麵都是正麵說“唯小”的好處，這句話是從反麵說不“唯小”的害處。
現在看全章的結句：“俾道之在天下，猶小穀之與江海也。”“俾”，帛書甲本如此，乙本作“卑”，“卑”與“俾”通，音ｂǐ，“俾，使也。”（《書·堯典》“有能俾”孔安國傳）“俾道之在天下”，即“使道之在天下”。“道”當然是在天下的，所以，此“在”不是“隱在”（道隱無名），而是“顯在”，意為“道”像一樣東西那樣在世上可以明顯地被看到，故“俾”（使）是“假使”之義。王本“俾”作“譬”，意思差不離。
猶小穀之與江海也。此依乙本，王本作“猶川穀之於江海也”。乙本作“小穀”，明顯要呼應“唯小”，但連認為“足見《老子》原作‘小穀’”的高明先生，也未提及這一點，遑論其他注家了。
“與”，王本作“於”，但世傳各本並作“與”，《道藏·王弼本》也作“與”，帛書甲、乙本均作“與”，所以現行各家注本多有改“於”為“與”的。然而，又依《經義述聞》及《經傳釋詞》，認為“二字古本通用”（《朱校》），“之與”等於“之於”，改等於不改。但從上文“名”（命）來看，這個“與”應通“予”，為“給予”義。蔣錫昌說這句話為“倒文”，是受習慣思路的拘束。“猶小穀之於江海也”，作為比喻句，要看它所指的重點是什麼。從全章文義看，這個比喻一要突出“道”的“唯小”，二要突出“道”的“為主”（使萬物“自賓”），所以取小澗（小穀）流向（與）江海的形象；這與要突出“聖人”“欲上民，必以言下之”的比喻“江海所以能為百穀王者，以其善下之”（《第二十九篇德章［王本六十六章］》）取象正好相反。小澗流向江海，一是主動的，像天降甘露；“民莫之令”；二是“知止”的，不會像山洪暴發，造成江河泛濫。所以用此形象來歸結全章，是很合宜的。固守“道”隻能譬作“江海”，使百穀歸宗之的框框，結果隻能與《老子》的善巧方便的說法失之交臂。
本章著重論“唯小”，是很有針對性的。本篇德章雖然反對“代司殺者殺”，有“知止”的意思在，但立足點還在“使民恒且畏死”。這樣的思路，還是君上民下，君大民小，君威民畏。本篇針對這樣的思路，明確提出“唯小”思想。指出，有道之君（聖人）不是因為他大，恰是因為他“唯小”，才得到人民衷心擁護，才使萬物“自賓”，“而天下弗敢臣”。不“代司殺者殺”，隻是“知止”的一個方麵，僅能避免“傷手”而已；隻有全方位“知止”才能“不殆”。“使民恒且畏死”，似乎為行政法製找到了一個合理可靠的基礎；“唯小”思想指出，這是等而下之，遠遠不夠的。君主隻有擺正位置，“唯小”，“生而弗有，為而不恃，長而弗宰”（《第十篇道章［王本十章］》），才能“沒身不殆”（《第十八篇道章［王本十六章］》）。而且，從“降甘霖”、“與江海”可以看到，“唯小”思想的精神是非常積極、主動的。“唯小”思想，與“太上，下，知、有之”（《第十九篇道章［王本十七章］》）是完全一致的。“其次，親、譽之；其次，畏之”，本章即是站在“太上”高度，對上章表述的“其次”又“其次”的“畏之”政策的點化、提升。本篇兩章之間的義理關係，對“以道注德”說是個有力的支持。