2. 姬虎端坐在花廳的竹席上，臉色陰晴不定地閱覽一堆擺在幾案上的竹簡。他嬌媚的小妾依偎著他在吃果脯。
香爐裏燃的香青煙嫋繞。
小妾瞟著姬虎，用香帕拭了拭嘴，扭了一下身子：“夫君，你隻顧沉著臉看枯燥的玩意兒，妾悶死了。”
姬虎抬眼看了看她，繼續閱覽竹簡。
小妾歎了一口氣：“本以為刁民鬧事，你不上朝，能在家裏多陪陪妾。誰知道你隻顧一天到晚憂啊愁啊，根本沒有把妾放在心上。依我說，天子實不實行新政，你都是爵高位尊的大保。反正召公是世襲的顯赫三公之一，誰也沒能耐取代你在王室的地位。別人看天子的臉色，天子還要看你的臉色呢。”
姬虎沉默不語。
小姬推了推姬虎：“夫君，那些刁民不過是烏合之眾，鬧夠了自然就散了。新的典籍一頒布，你在朝中照樣如魚得水，愁什麼嘛？”
姬虎臉上的肌肉顫了顫：“隻怕新典一執行，一大批人要人頭落地。吃你的零食，不要枉議朝政。”
小妾嬌嗔地看了他一眼，繼續吃果脯。
3. 暖陽下，一個妝扮素雅的少婦盤著頭發，蹲在灃河畔用棒槌搗衣物。
附近的一片蒼翠的竹林裏隱約傳出琴聲。
遠遠地，依稀能見到在三座橋上巡邏的武士和過往的車馬行人。
一艘船艙和艙門遮著精致竹簾的畫舫順水劃下來，緩緩靠近少婦，泊在河畔。
少婦有意無意地瞟了瞟四周，放下了棒槌。
畫舫內傳出一個低沉的男人的聲音：“你確定接這宗買賣？”
少婦嘴角似乎閃過一絲笑意：“幹這一行，曆來隻論價錢，不問是非。大人既然有心做這筆交易，不必疑慮。”
對方沉默片刻：“你的人都進城了嗎？不要招搖。”
少婦語調平淡：“來了，混在抗議的人群裏，根本不顯眼。大人放心，自古不叫的狗才真咬人。”
對方掀開竹簾一角，遞出一個錦囊。
少婦接過錦囊打開，幾顆上等的貓兒眼光彩奪目。她似乎怔了怔，隨即鎮靜下來，紮緊錦囊放入懷中，拉攏裙袍：“刺誰？”
對方聲調陰冷：“天子。”
少婦瞳孔猛然收縮：“眼下城中戒備森嚴，絕不會有機會下手。”
對方冷笑一聲：“天子去西申國與申侯會晤，不在城中。明日午時前後返回。讓你的人埋伏在城外官道兩旁的麥田裏，待看到城中起火，城門關閉，就動手。”
少婦思考了一番，咬了一下嘴唇：“佐護天子的衛隊有多少人？”
對方回答：“天子此行是微服私訪，帶的人馬不多。不過隨行的人中有個紅衣女巫。這個妖女傳說劍法犀利，得多長個心眼。”
少婦點了點頭：“有數了。”
對方語氣凝重：“弑君是滅九族的彌天大罪。倘一擊不中，就全身而退，遠走塞外，這一生不要回來了。那九顆貓兒眼是傳世奇珍，顆顆價值連城，夠你享一世清福。今日之事，天不知地不知，隻有你知我知。”
少婦正色道：“不管事成與不成，我等都不會連累雇主。這是規矩。”對方嗯了一聲：“我喜歡和有規矩的人打交道。珍重。”
少婦閉了閉眼睛。
畫舫蕩開，向下劃去。
少婦盯著水中的波紋出了一會兒神，持棒槌繼續在石頭上搗衣物。竹林裏的琴聲仍在回蕩，引為。
4. 盞燈時分，姬寬坐在膳堂裏呷著酒，看著妻妾哄兒女們吃飯。
衡量一個男人是否成功，需要很多條件。但權衡一個男人是否幸福，主要是看這個人可否有妻妾成群、兒女繞膝的快樂。
大抵隻有與家人聚首共進晚餐時，姬寬才會實實在在地感受到自己是一個具有七情六欲的人。平日裏公務繁多，上對天子，下對滿朝文武，他忙碌得像一架機械的機器。隻因料理凡關乎江山社稷的事務，無論大小，都不能帶個人感情色彩。
曆代周公都是王室的中流砥柱。
姬寬看著兒女們邊吃飯邊嬉鬧，想起朝中事務，一時有些恍惚。
孩子能做的很多事，大人不能做。因為孩子可以無視一切規矩，釋放天性。大人卻要遵守各種章程，克製節欲。
人生充滿矛盾，在成長的過程中指望獲得越來越多的東西時，逐漸喪失的是生而為人的本性。
私欲越多，自由越少。這是真理。