姬良夫道：“大王執掌天子大位以來，幾度親征蠻夷，震懾外番，鞏固了疆域，功勳卓著。隻要大王不觸碰諸侯公卿的既得利益，凡事好商量。”
姬胡把酒樽放在幾案上：“我寧願不做天子，也不會向腐朽的體製妥協。”
姬良夫發出一聲歎息。
夜幕悄然降臨。
8. 晉國國都唐城碎雪飄灑。
寢宮中爐火熊熊。
姬宜臼神情憔悴地躺在寢室裏，聆聽著落雪的聲音。
太子姬司徒登堂入室，向姬宜臼下跪請安。
姬宜臼啟了啟唇：“下…下雪了…”
姬司徒應答：“是的，父親。”
姬宜臼抬手指了指劍架上的佩劍：“…今年冷的太早…你母親喜歡看為父在…在雪地裏舞劍…我舞不動了…你…舞給她看…逗…逗她…開心…”
姬司徒點頭：“兒臣會依父親的話去做。”
姬宜臼閉了閉眼睛：“…你母親作主讓你向齊侯的女兒求婚…我知道…你不樂意…可是…你是一國的儲君…婚姻大事不能由自己的好惡…為父年青時看上了一個俏生生的民女…可貴賤不可檀越…人哪，得到一些就要失去一些…為了社稷，你…你要學會忍痛割…割愛…”
姬司徒垂首：“兒臣謹記父親諄諄教誨。”
姬宜臼喘息了一番：“為父看來熬不過這個冬天了，你…你要接替為父執掌晉國，依照禮法，得接受天子冊封…可…可是天子被放逐了…你現在要做的，就是替為父率兵馬兼程趕往霍國勤王！”
姬司徒麵有難色：“父親，倘我國出兵勤王，不是和天下諸侯作對嗎？”
姬宜臼臉上的肌肉跳了幾跳：“由來隻有天子罷黜諸侯，哪有諸侯放逐天子？晉…晉國曆代國君作為一方方伯，曆來受王室恩澤。人不可忘恩負義…天子是…是天下的共主…善惡曆史自有公論，不由朝臣評判。大丈夫敢作敢當，你…你帶上我的佩劍，去…去赴國難…”
姬司徒叩頭：“遵命。”
9．黃河渡口。
一群軍士在河中一字排開的數條小船上架設浮橋，讓兩輛華麗的馬車經過。
馬車過了河，走上官道。
沿途黃土揚塵，山禿水竭，一派荒涼。
姬員在前一輛馬車的車廂裏和幾名豔婦調笑，姬良夫獨自坐在後一輛馬車的車廂裏喝酒。
行了一段路，姬員下車小便後轉到後一輛車廂，上了車。
馬車繼續前進。
姫員瞅著姬良夫喝酒：“俗語說酒乃穿腸毒藥，色乃刮骨鋼刀。但男人若無這兩樣嗜好，豈不活的很無味…”
姬良夫笑了笑：“世上有的東西，都要嚐一嚐。不癡迷最好。”
姬員做了一個手勢：“偽君子才叫囂克嗜節欲那一套。壓製人性會變成不可理喻的怪物。來，我嚐嚐晉國太子帶來的酒。”
姬良夫把酒壺遞給他。
姬員接過酒壺喝了一口酒，遞還給姬良夫。
姬良夫道：“味道怎麼樣…”
姬員拭了拭嘴：“有酒味的隻能是酒，喝不出雞湯味來。”
姬良夫啞然失笑：“霍伯，女人分美醜，酒豈能不分優劣？”
姬員抖了抖衣袍：“正如美瓶裝的不一定是佳釀，沒有趣味的就稱不上女人了，美醜僅是表麵現象。”
姬良夫喝了一口酒，點了點頭：“有理。以你的才智，僅看守一幫囚徒太浪費了。若在王室當卿士定然能大展鴻圖。”
姬員搖了搖頭：“芮伯，事情明擺著，我收留了大王，天下的諸侯多數必然對我恨之入骨，豈能容我顯擺？倒是你回了宗周，無論好歹都不會跟我回來了。沒有終身的囚徒，隻有一輩子守監獄的獄卒。”
姬良夫道：“世事無絕對。待事情告一段落，我會在大王麵前舉薦你。”
姬員靠在車廂上，神色變得凝重：“我擔保三公六卿五官爭來鬥去，最好的結果就是另行擁戴新的天子。大王再也回不去了。”
姬良夫皺緊眉頭：“誰也沒權利廢黜大王。”
姬員笑了笑：“如果迎回大王，一大批人的人頭會落地，新政會實施。有幾個人會為此賭上前程和性命？芮伯，你情願再度被流放嗎？”
姬良夫沉默不語。
姬員拍了拍姬良夫的肩膀：“我希望以後不會聽到你說，人在江湖，身不由己。在利益麵前，沒有忠奸。你改變不了曆史，我也改變不了。不過你先我而亡，我會吊唁你。此去我若一去不返，望你替我收屍。”
姬良夫死死閉了閉眼睛：“我答應你。”
10. 王城外大群的麻雀正在爭食枯敗在麥田裏的麥穗。
戰鼓擂響，薑和指揮軍隊如烏雲般撲天蓋地向城池湧來。
麻雀驚慌失措亂飛。