西宮娘娘肖翅翼回鄉探親，在眾人麵前，她拿出聖旨讓身旁的小太監宣讀。此聖旨是她央求皇上所得，免去四川三年的苛捐雜稅，讓她帶回去作為贈給鄉親們的見麵禮。肖翅翼本來想在家鄉父老麵前嘚瑟一回，讓鄉親們記住她的恩情，不料想卻弄巧成拙，竟然有人在聖旨上動了手腳，在“四川”二字上加了五筆，變成了泗州。這下子肖娘娘的麵子可就丟大了，她怒不可遏地訓斥身邊的太監宮女們一番後，下令立即起身返程，她要回京去懲罰那篡改聖旨之人。這些太監宮女們還沒有從長途跋涉的困頓中休整過來，見現在又要啟程趕路，不禁怨聲載道起來，可是娘娘的話一言九鼎不可能收回，他們也隻好服從。
回到皇宮，肖翅翼便一把鼻涕一把淚地向隆慶皇帝哭訴起來。隆慶皇帝聽後勃然大怒，何人如此膽大妄為，竟然敢篡改聖旨，這可是死罪啊！他下令立即徹查此事，揪出當事人，絕不輕饒。
後宮的嬪妃們聽說那驕橫的肖娘娘在家鄉出了醜，紛紛拍手稱快道：“這個女人太囂張，就應該讓她吃些苦頭！不知是那位俠義之人出手相助，終於幫我們出了一口惡氣！”
可是這些嬪妃們沒有歡呼多久，很快她們就高興不起來了。原來，隆慶皇帝已經在肖美人的麵前表態要嚴查真凶，他令人將孟衝痛打了一頓，讓他回憶在保管聖旨期間有否與什麼人接觸過。孟衝挨了打，怕惹出更大的禍事來，支支吾吾不敢指認具體任何一個人來，隻是說他自己拿到聖旨後未曾出過後宮，那篡改聖旨之人定然來自後宮之內。這樣一來，嫌疑人的範圍就擴大了。除了陳皇後和李貴妃外，後宮所有的嬪妃、宮女和太監們都在嫌疑人之列。
錦衣衛派人日夜對後宮人員進行盤問和搜查，有兩名宮女因拒不配合調查而慘遭橫禍。這樣一來，大明皇家後宮內刹時變得雞犬不寧，人人自危。消息傳來。賢妃常青城頓時傻了眼，想不到她那輕輕的幾筆竟然闖下這麼大的禍端來，還出了人命，這該如何是好？她來回在房間裏走動，卻始終想不出良策來化解這場危機。
錦衣衛的人很快查到了青城的寢宮，他們對青城還有幾分敬畏，因此沒敢輕易打攪她，而是將服伺的宮女太監們叫去問了話，其中也包括她的貼身丫鬟慶兒。很快別的宮女都回來，卻唯獨遲遲不見慶兒歸來，青城很是心焦就問了回來的人，有人道：“我們出來時，見她身邊有好幾個錦衣衛的人正圍著她盤問，估計一時是回不來了！”
看來他們是懷疑上我了！青城心裏越發恐慌起來，哎，我真後悔啊！千不該萬不該，不該動起小心思去篡改聖旨，現在已經有幾個人為此喪命了，不知後麵還要有多少人被卷進去！可是，後悔歸後悔，這篡改聖旨是死罪，青城卻沒有勇氣站出來，去承擔所有的罪責。
青城在惴惴不安中等待了傍晚，慶兒終於顫顫巍巍地回來了！卻見她披頭散發，精神憔悴，左側的臉腫了，嘴角還流著血。這都是因我而受的折磨啊，青城扶著慶兒不禁地流出了眼淚。
慶兒道：“娘娘，不要擔心難過，奴婢什麼都沒有說！他們若還來糾纏，奴婢的命不值錢，就讓我來承擔所有的罪責！”
青城哽咽著，說不出話來，她將慶兒扶到床上躺下後，就回到了自己的房間。她輾轉反側一夜沒有睡著，腦子裏在飛快地旋轉尋找化解的對策。慶兒對自己忠心耿耿，為了主子，她可以不惜性命，可是即便她承擔所有的罪責，會有多少人相信呢？一個小小的宮女，她是出於各種動機冒著死罪去篡改聖旨，她會由此得到怎樣的好處？這樣問下來，顯然慶兒的作案動機不足，估計沒有人會相信她。而青城自己則家在泗州，也有機會接觸聖旨，錦衣衛那幫人也不是吃素的，估計早已推測出此事是她常青城所為，但苦於證據不足，所以從她身邊的人審起，尋找突破口。
這二日是青城最難熬的日子，好在第三天外甥戚傑就回來了。戚傑聽畢大驚失色，責備道：“小姨，你已不是三歲小兒，為甚有如此幼稚行為？擅改聖旨是死罪一條，況且所改的聖旨未得朝廷承認那就是廢絹一塊，又有何用？”
青城挨了外甥的罵，臉頓時就紅了，她難為情道：“現在我也後悔莫及，為何當初就鬼使神差，做了這等蠢事？”
戚傑歎氣道：“我知道小姨的心思，都因替家鄉所想甚切！泗州連年遭遇水災，百姓生活困苦，這次回京我已經將情況寫到奏折裏呈了上去，懇請朝廷免泗州二年的稅賦！如果情況正常，料想不久就會有批複！現在出了這等事，估計那折子也就泡了湯！”
青城羞愧難當，道：“”事已至此，我就豁出去了，去向他們主動坦白！我已經活夠了，這不生不死地活著甚是窩囊！”
兩人正說著話，外麵傳來咚咚的敲門聲，正是錦衣衛派來的人！賢妃娘娘常青城頓時慌了，戚傑卻異常冷靜，他對青城道：“小姨，別出去！你要好好地活著，外公外婆都在眼巴巴地盼著你呢！所有的後果，我來應付！”