張居正見時機已到，於是便建議道：“這開鑿膠萊運河進行海上漕運，工程量浩大，需前期論證清楚方可實施。高大人若不放心，不如派人去實地勘察一番再作定奪！”
可是派誰去呢，高拱又犯愁了。這個人老夫要信得過，懂些河工知識，最重要這個人要有主見，不能人雲亦雲。張居正見狀笑道：“這有何難？我看那給事中胡檟就很合適！”
這胡檟是高拱的門生，他又是一個有主見而不隨意附和的人，現在高閣老不會再反對了吧？果然高拱站起來拍了拍手，道：“好，就讓此人代老夫去勘察一番！”
其實，梁夢龍在奏疏中所說的沒錯，膠河與萊河是季節性河，新開膠萊運河並不可為。胡檟經過一番實地調查後，將具體情況如實地向首輔高拱做了彙報。高拱聽罷也就泄了氣，雖然海運還有其它種可能方案，並不一定必須走膠萊運河這條線，但他公務繁忙，懶得耗費精力去究其它種可能性。也就是說，朝廷徹底放棄了海運這種方法。
張居正所支持的新開泇河派獲勝，於是朝廷上下開始討論新開泇河的具體實施方案。然而，原在山東濟寧漕河總督府的潘季馴卻我行我素，堅持他所謂的束水攻沙理論去治理黃河，在當前的大形勢下顯得特別礙眼。次輔張居正知道這個人是個人才，但卻對他的桀驁不馴感到頭疼。於是，張居正找來門生梁夢龍，讓他去找潘季馴談話，希望他能放棄現有觀點，加入到開泇河的陣營來。
梁夢龍來到漕河總督府，賓主落座後，他便單刀直入道：“潘大人，最近都在忙些啥？泇河開工在即，按理說你河總都督應是這工程的中堅力量，卻為何難見到潘大人你的身影？”
來者不善，潘季馴忙答道：“潘某一直在忙於邳州段黃河治理工程，目前已經取得一些成效，再過幾個月工程就可完工！”
梁夢龍卻冷笑道：“你這種修修補補的治理方法又有何用？先人一直用這種方法來治河的，結果怎樣呢，黃河是決了堵，堵了決；運河也是淤了疏，疏了淤！”
潘季馴爭辯道：“我這種治河方法與前人不一樣！”
梁夢龍站了起來，走到窗戶前向外望了望，若有所思道：“有何不一樣？都是縫縫補補，別抱著舊腦筋不放了！治河的首要目的是確保漕河暢通，潘大人連這基本的任務都完成不了，何談治河？”
潘季馴道：“潘某以為，新開泇河以避黃河侵擾，想法雖好，但未必能成！”
梁夢龍很是驚詫，道：“何出此言？泇河選址離那黃河頗遠，黃水未曾犯昭陽湖以東！”
潘季馴道：“膠、泇二河之不可成，諸臣之疏早已辨明。至於泇河是否能成，潘某在這裏也不想爭辯！潘某關注的焦點是，假如膠萊運河和泇河開成，漕運無困，難道黃淮兩河就不需要治理嗎？自堯舜起，這黃河始泛濫於中原，百姓深受其苦。縱使運河漕艘無阻，民可得安食乎？”
梁夢龍聽罷有些汗顏，問道：“那依潘大人之意，朝廷該如何去做？”
潘季馴情緒激昂起來，道：“黃河泛濫，自古而然。即使運河不借道黃河，仍不可一日不治！現在要多費錢財另開一河以通漕運，而治理黃河的費用仍在，何不如徹底治理黃河，黃河安則運河暢！”