因潘季馴蓄清刷黃工程開工，鬧得泗州城一帶百姓人心惶惶，朝廷不得已指派吏部左侍郎戚傑前往安撫民心。在這百姓神經高度敏感時期，任何微弱的風吹草動都有可能引發一場騷亂。戚傑奔波在外，苦口婆心地勸慰百姓安心生產生活，不料後院起火，爹爹戚昂卻要在外地置辦宅院，準備遷居它處。
戚傑勸爹爹不成，於是搬來外公常四爺。常四爺對大女婿戚昂道：“依老夫看，置辦新宅院一事就停下來吧！作為家人，連我們都不支持傑兒，那外人會以我們的言行為借口，更有反對他的理由了！”
戚昂一直很尊重自己的這位嶽丈大人，以前對他所說的每一句話都能認真聽取，可這次戚昂似乎是鐵了心。戚昂道：“嶽丈大人，莫勸了！小婿一直籌劃著在老家招賢裏建一處宅院，現在一切都準備好了，豈能輕易放手？再說了，現在淮河北岸這些城鎮處於蓄洪地帶，這新宅院更應該建了，以備不時之需所用！”
勸說失敗，常四爺無奈地搖了搖頭，走出了房間。女兒青素見爹爹這般表情，知道她在自己夫君麵前碰了壁，於是安慰道：“爹爹莫要與他一般見識！他這個人平時溫聲和氣的，可是一旦對事情有了自己的主見，就變得如茅坑中的石頭又臭又硬，十頭牛也拉不回他！”
這時，戚傑走了過來，用期待的眼神望了望外公。娘替外公解了圍，道：“爹爹的脾氣你應該很了解，外公又豈能勸得動他？”
常四爺情緒激動起來，他垂首頓足道：“唉，都是我造的孽啊！引狼入室，殘局還要孫兒你來收拾！”
戚傑一驚，忙攙扶外公，問道：“話何從說起？這都是朝廷決定的事情，與你何幹？”
“唉！”常四爺又歎了口氣，“都是因為你那個二姨夫潘季馴！說句實話，我承認他是個難得的人才，可是現如今他卻做出對不起泗州城的事情來！真後悔當初沒有聽從大聖寺高僧的話，拒絕這門親事！是我引狼入室，我就是泗州城的罪人呐！”
常四爺過於激動，咳嗽了起來。戚傑輕輕地拍打著外公的後背，安慰道：“這怎麼能怪你呢？黃河連年淤積，運河不暢，朝廷每年花大把的銀子征募勞工去治理，最終都收效甚微！即便我二姨夫潘季馴沒有提出這一治河方略，其他人遲早也會想到用此方法！況且，這工程計劃周全，未必會對泗州產生甚壞的影響！”
常四爺仍然感覺很內疚，道：“他是老夫的女婿啊！他有過錯，鄉鄰們就會將賬記在我們常家的頭上！”
本來想將外公請過來幫解決問題，想不到現在還要自己去安慰他，戚傑的失望心情可想而知。送走老爺子以後，戚傑回到了自己的房間。夫人趙氏問道：“又沒有勸動公爹？”
“嗯！”戚傑坐了下來，不在說話。
趙氏道：“我爹爹為官多年，深諳人情世故，不妨找他過來一勸！”
戚傑卻冷笑道：“外公都勸他不成，你爹爹有何能耐勸得動他？”
趙氏卻不氣餒，道：“不嚐試怎麼能知道？現在別無他法，試它一試也無妨！”
於是，趙氏便派人將父親趙邦聞趙老爺請到了戚家。趙老爺勸道：“我在外為官多年，深知在官場上混並不容易！賢婿他青年才俊，前途不可估量！兄弟，你可要掂量好了，是你那一處宅院重要，還是他的前程重要？”
戚昂道：“我蓋我的房子，他當他的官，這與他的前程有甚關係？”
趙老爺拍了拍戚昂的肩膀，笑道：“兄弟啊，你是真糊塗還是假糊塗啊？你兒子回來安撫民心，你卻帶頭製造混亂，他將如何能完成朝廷交代的任務？回京城交不了差，官位自然難保，豈不是你親手毀了兒子的前程？”
見親家話說時口吐白沫的樣子，戚昂也不好再說別的，隻好搓著手幹笑道：“也罷，新宅不蓋就不蓋吧！”
戚昂之所以放棄了蓋新宅的想法，一方麵是親家說的有道理；另一方麵，他是擔心兒子戚傑還會搬救兵來煩他。他的耳朵都要聽出繭子來了，看來他不答應，他的寶貝兒子戚傑就不會消停。這位親家難得登戚家的門一次，就賣這份麵子給他吧！
趙老爺笑道：“這就對了，什麼金窩銀窩都沒有賢婿的遠大前程重要！賢婿當上了大官，什麼樣的好宅院置辦不起？”