爹爹這個難關算是被攻克了，戚傑就無了後顧之憂，可以安心地到外麵做別人的思想工作。這裏的百姓們大都世世代代生活在這個城鎮，習慣於摟著老婆孩子過自己的小日子，所有的家當和所有的牽掛都在此地，沒有重大變故或危險，有誰願意背井離鄉呢？因此，他們的思想工作也非常好做，隻要沒有什麼後顧之憂，大家都願意像往常一樣過自己的平靜日子。
再來說說潘季馴，那日受到刺客的襲擊以後，他的心靈和肉體遭受到了雙重打擊。肉體受到的那些傷害很快就恢複了，可心靈上的症結卻遲遲沒有消除。他怎麼也想不通，自己一心為國為民，並無半點私心，怎麼就得不到百姓的理解呢？
還是副督江一麟看得明白，攔淮蓄水確實是關係到國計民生的一件大好事，可是一枚銅錢也有它的正反麵，這項工程勢必對沿淮兩岸的百姓生活或多或少造成一些負麵影響。估計，沿淮一帶的百姓現在已經恨透了我們這位敬愛的總督潘大人吧！潘季馴目前的處境很危險，說不定還會遭遇第二個、第三個，甚至更多的刺客。於是，江一麟吩咐司徒海道：“你要全力保護好潘公的安全，片刻不能離開他的左右！”
潘季馴並不是一個願意半途而廢的人，況且他在工程開工之前已經向朝廷立下了軍令狀，時局已經不允許他後退半步。潘大人比以往更加勤快了，他不辭勞苦頻繁地穿梭於工地之前，人很快就黑瘦下來，頭發和胡子也花白了很多，在初冬的天氣裏，胡子被哈出的熱氣凍結到一起，寒霜打在頭發上白嘩嘩一片，他儼然變成了一位白發蒼蒼的老者。
高家堰工程很快到了攻堅階段，那就是堵決黃埔決口。這黃埔決口是淮水衝垮高家堰的最大決口，非雨季時期，它承擔淮水的主要排泄量，目前已經已經被衝成一個深不見底的潭。這裏是往來船隻事故高發區，不少船隻行駛至此就莫名其妙地消失了。百姓們都傳言，這裏住著一條蛟龍，它心情不好時就會出來作怪。以前治河官員曾多次嚐試堵塞這個決口，可多是隨修隨壞，所下的樁埽很快就被衝垮，這個水潭也被越衝越深。
潘季馴不同於以前的治河官員，在他的主持下，決口順利堵塞，此處的高堰大壩也很快就築成了。黃埔水涸後，平地上現出一處寬二十餘丈、深丈餘的大穴坑，內有白骨累累，圍觀的百姓有人舉起大拇指讚道：“還是我們潘大人威嚴，蛟龍見了他也要懼怕幾分，脫骨逃跑了！”
有的人卻有些擔心，道：“這個妖孽忍痛脫骨而逃，以後它會不會返回來報複我們啊？”
聽了這話，在場的不少人臉色由晴轉陰，紛紛道，這一攤白骨就是不祥之兆。
潘季馴知道，這些白骨其實就是以前往來船隻在此處出事時留下的遇難者遺骸，經過洪水日積月累地衝刷，堆積於此。但是，當時鬼神言論盛行，他如果如實解釋不會有多少人相信，於是他將計就計解釋道：“今蒙本院部親督官夫，先築高堰以殺其勢，繼築兩壩以斷其流，積水頓涸，蛟龍無以藏身，蛻骨騰升！隻要我們眾人齊心，這蛟龍也要懼怕我們幾分！“
關於這件事，他在給朝廷的奏疏中是這樣寫的：“以臣愚之見言之，其為龍與否，新蛻與否，若何而去，俱不敢以臆度之說告之君父之前。而總之水孽既去，水患自除，庶幾自此可慰我皇上南顧之憂矣。“
兩河工程基本告竣，潘季馴於是奏上《河工告成疏》，彙報了治河始末和完工情況。此工程，築高家堰大壩六十餘裏，歸仁堤四十餘裏，柳浦灣堤七十餘裏，堵塞崔鎮等決口一百三十餘處，築徐州、睢寧、宿遷、桃源、清河等州縣境內兩岸遙堤近四百裏，徐、邳、豐、碭等州縣境內縷堤一百四十餘裏。
因河工告成，朝廷令工部效勞諸臣，加封潘季馴為太子少保、工部尚書兼都察院左副都禦史，蔭一子入國子監讀書。
潘季馴受到了朝廷嘉獎，可謂春風得意，官場上的同僚，自己身邊的好友紛紛前來向他祝賀。可是，剛過了二三個月，他就高興不起來了！
這年五月，淮河雨澇，洪水直薄泗州城，祖陵告急！