望著夫君黑瘦的身軀，花白的須發，青音心裏很不是滋味。老爺太辛苦了，他將自己的主要精力都放到工地上，一天到晚在外奔波，風餐露宿；回到家中也不能安歇，還要疲於應付來自朝野的非議和誹謗。老爺啊，你這般將自己置於漩渦中心，究竟貪圖什麼呀？
青音站在桌子旁沉思了許久，見桌子上有些雜亂，就開始收拾起來。收拾到硯台時，他發現下麵壓著一張紙，那紙上的墨跡還沒有完全幹透，看來是老爺昨晚寫的。於是，她便打開了紙，看了起來。
這是一份名叫《高堰請勘疏》的應辯奏疏草稿，奏疏中寫道：“今據匠役王良等人測得數據，自淮河見流水麵至陵地高差為二丈三尺一寸，百餘年來每次水溢，衝決未曾有聞。常三省等人聽信小人詆毀傳言，沒有經過調查，便形於紙筆……”
“在臣未赴任之前，已有很多呼聲稱淮水危害之大，高堰應當複，朝廷應該也收到不少這樣的奏疏。現在大工將成，數十年災區沮洳之鄉，一旦成為膏壤，以前諸名公必潰之役，即將在我輩手中倏而告成……”
“臣諦思之，三省輩寧無人心者，何其變亂黑白至此哉？且其揭不行於高堰初議之時，而行於高堰久成之後，不行於淮水暴漲之時，而行於淮水消落之餘。何哉？蓋因泗州巨商私販，北自黃河之南，南至瓜洲、儀征，勢必借道清浦運河，而各閘不免稽留，分司不免稅榷，人甚苦之。數年以來，皆從高堰直達，為利最大。”
“三省等人隻不過忘大體而行私臆也。蓋不言祖陵之傷，無以動人；不言清口之塞，難以毀堰。其心不正，卻無自知之明，大非士人之舉動。此等人危言悍語、偏信奸徒、信口開河，有欺君之罪，還請陛下明鑒！”
夫人青音看罷，不禁怒火中燒，看來昨晚的一番口舌都是白費了，夫君並無任何悔意，甚至連一丁點自我反省都沒有！依他看來，弟弟三省就是一個不折不扣唯利是圖的小人！青音自己如若沒有此次泗州之行，她也許會相信夫君的話，可是事實已經明擺在那裏，因兩河工程泗州一帶受到的影響很大，雖然目前隻是心裏層次的影響，還沒有給泗州帶來致命的打擊，但遲早有一天泗州會因此遭難！想不到，自己一向敬仰的頂天立地的夫君，現在敢作敢當的那股勁兒不見了，卻會這般推卸責任！
青音的手開始在顫抖，隨著哢嗤一聲她將那份奏疏撕成了兩半。潘季馴從睡夢中驚醒，見自己辛苦一晚上的勞動成果被撕成了碎片，馬上跳起來責問夫人道：“你這是做甚！”
青音怒道：“奴家嫁給你多年，今日才看清你的真麵目！你的心中隻有權勢地位，為了升官發財，可以不惜踩在那些百姓的屍體上！”
“夫人，你冤枉我了！坐下來聽我解釋，好嗎？”潘季馴一臉無辜道。
青音陰冷著臉卻沒有理他，轉身邁開大步衝出門去。夫妻二人成親以來一直相敬如賓，這是兩人之間第一次紅臉。潘季馴坐在書房裏，開始唉聲歎氣起來。
兒子大複輕手輕腳地走進來，安慰道：“爹爹，你做的沒錯！俗話說，大行不顧細謹，豈能方方麵麵都考慮得那般周全？隻要你認為對的，就義無反顧地做下去吧！孩兒我以後也要像爹爹這樣，努力考取功名，為朝廷出力！”
潘季馴歎氣道：“爹爹目前的處境難啊！每天忙碌得像個孫子，出力不討好，還要承受來自各方的責難！現在家裏也不能待了，我還是到衙門裏清淨去吧！”
潘季馴來到衙門，又開始寫他的應辯奏疏，好在心中已有腹稿，重寫一遍也不是難事。奏疏很快就寫好了，他馬上讓人找來驛卒，吩咐他們快馬加鞭將書信送往京城。看著馬匹消失在視野中，潘季馴這才常鬆了一口氣，算是了卻了一樁心事。
再來說說首輔張居正，終於在焦急等待中等來了潘季馴的應辯疏。他馬上打開奏疏看了起來，發現奏疏寫得有理有據很不錯，這才放下心來。
第二天，常三省彈劾奏疏就被遞交了上去。正如張居正所料，萬曆皇帝大怒，正欲下旨革去潘季馴等人的職務，卻聽李太後道：“皇兒，且慢！先聽聽張閣老怎麼說，再作定奪也不遲！”
萬曆皇帝雖然心中不爽，還是迫於母後的壓力忍住了憤怒，道：“張愛卿，你有何話要說？”