戚傑對邵陛千恩萬謝一番，邵陛於是告辭，準備動身前往泗州。
再來說說泗州城的常三省，他將彈劾奏疏呈上去以後，心中的憤懣終於得到了一些釋放。十多天以後，他就發現周圍人對他的態度發生了微妙的變化。先是知州陳永直大人在他麵前歎氣道：“我們這是在與張首輔鬥啊，估計一點浪花還沒有激起來，我們頭上的烏紗帽就掉了！”
常三省笑道：“陳大人，你怕了，後悔當初在奏疏上簽名了吧？”
陳知州搖了搖頭，苦笑道：“並非全是！隻是感覺常大人你這是拿雞蛋去碰石頭，不值得！”
常三省憤然道：“看著家鄉父老受難，我當那官又有何意思？我常某明知不可為而為之，即便丟了官，也要為這裏受苦受難的百姓發出最後一聲呐喊！”
陳知州反問道：“你這口氣出了又能起到多大作用，反而要誤了自己大好前程！”
陳知州走後，又有不少人前來登門拜訪，甚至鳳陽府知府大人也來了，他們好像是受到了什麼人指使似的，都是一改往常的態度，出言相勸他不要與河督潘季馴大人為敵。常三省有些煩了，於是寫了一副對聯掛在客廳，此對聯上下副為：“寧為天下蒼生說人話，不為帝王將相唱讚歌”，橫批為“相勸勿言”。
再有說客前來，三省便將客人領進來，在對聯下的桌子旁坐下。客人見了這幅對聯，知道相勸已屬白費口舌，於是隻好閑聊幾句，便起身告辭。
巡按禦史邵陛到了泗州，他在泗州各地巡查一番後，也前來拜訪常三省。見客廳懸掛著很醒目的對聯，邵陛會意地笑了笑道：“常大人真是位好官啊，一心為民請命，可敬可歎！不過，朝廷要從大局出發，難免要損害一些地方利益，形勢對你不利，還請常大人做好思想準備，好自為之吧！”
三省道：“先賢有言，當官不為民作主，不如回家賣紅薯！作為一個有良知的官員，不能坐視百姓的疾苦不管！即便不能改變現狀，也要盡自己的本分將民聲反饋給朝廷！”
邵陛大人走後，常四爺向三省舉起了大拇指，稱讚道：“好侄兒有骨氣，好樣的！”
常老夫人卻埋怨道：“省兒年輕氣盛，容易做出一些不理智的事情來！老爺你應該勸阻他意氣用事才對，豈能火上澆油？”
三省解圍道：“伯母，莫要擔心，侄兒我自有分寸！”
卻說巡按禦史邵陛在泗州巡視十多天後，就回了京城，將所見所聞寫成了奏疏呈了上去。遠在泗州城的常三省滿懷期待，希望朝廷能對泗州采取一些挽救行動。不料等來等去，卻等個透心涼，欽差大臣沒有帶來任何好消息而是一紙撤職令，將常三省削職為民，理由是他在未經朝廷批準的情況下擅離職守從湖廣回到泗州，並且偏信奸徒，危言聳聽，製造泗州一帶混亂”！
好家夥，所有的屎尿罐子都扣到他頭上了，常三省成為泗州動亂的製造者！常三省頓時傻了，想不到當初自己憤然上書，對朝廷滿懷期待，現在竟然以這樣可笑的形式結束！唉，這世上還有沒有天理啊，這樣昏庸的朝廷，那狗屁官不做也罷！
三省坐在門前的樹下發呆，老夫人見狀也唉聲歎氣起來，責備四爺道：“老爺啊，我說你什麼好呢！三省年輕氣盛，容易意氣用事，你該勸阻他才對！而你做了什麼呢，不但沒有規勸他，反而慫恿他做那些出格的事情來！現在出大事了，省兒前程盡毀，他以後的日子該怎樣去過！”
四爺心裏也很難過，他懊惱著捶打自己的頭顱，心中思忖道：省兒娘被洪水淹死，他爹爹為了替我丟了性命，現在省兒又丟了官職，這都是老夫我造成的過錯啊！若不是二女兒、二女婿原因，泗州怎會遭此劫難，老夫我又怎會在鄉鄰麵前抬不起頭來？千錯萬錯，都是自己的過錯啊，當初不該心存善念成全二女兒青音的親事啊！
眾人正灰心散氣的時候，大女婿戚昂夫婦過來了，說老家招賢裏的宅院已經建好，過來請四爺老夫妻倆同往居住。他們聽到三省的遭遇後也很震驚，戚昂道：“小弟，你今後有何打算？不然，也搬去與我們同住算了！”
三省卻堅持說要回華家溝老家定居，大姐青素勸道：“老家地勢過於低窪，很容易受淹，何苦守著那樣的地方過著提心吊膽的日子呢？”
三省道：“華家溝是我們常家的根基，常家祖祖輩輩的兒女們都是在那裏長大，我不能忘本啊！我打算將家中老宅修繕一下，隔些時日就搬回去住！”